La respuesta corta a qué come un conejo doméstico decepciona a casi todo el mundo: heno, y agua limpia siempre disponible. El heno no es la cama ni el entretenimiento, es la dieta. La verdura de hoja es un complemento diario, la fruta y la zanahoria son un extra ocasional, y el pienso es un suplemento pequeño, no el plato principal. Un conejo que come poco heno acaba con problemas dentales y digestivos, porque su aparato digestivo está montado sobre fibra larga que entra sin parar.
Y antes de la lista de lo que sí: en una casa y en un jardín corriente hay muchas plantas tóxicas para el conejo. Adelfa, tejo, digital, ricino, aro, hiedra, azalea y rododendro, boj, laurel cerezo, bulbos de narciso, tulipán y jacinto, potos, filodendro y difenbaquia, más la parte verde de la patata y las hojas de tomate y berenjena. Si sospechas que tu conejo ha mordido alguna, al veterinario de inmediato, a poder ser con un trozo de la planta para identificarla. No le des nada por tu cuenta y no esperes a ver si se le pasa: el conejo disimula el malestar hasta que ya es grave.
Así debería verse la mayor parte del día: el conejo con la cabeza metida en el heno. El comedero de pienso es lo de menos.
El heno es la base, no el acompañamiento
El conejo tiene dientes de crecimiento continuo, incisivos y muelas. Lo que los mantiene a raya no es roer madera, es el movimiento lateral de masticación prolongada que exige la fibra larga. Con una dieta blanda, las muelas desarrollan puntas y espolones que llegan a herir la lengua y los carrillos, y eso solo lo corrige un veterinario.
La otra razón es el tránsito. El intestino del conejo necesita fibra indigestible circulando de forma constante; cuando el aporte baja, el tránsito se enlentece, y esa parada es una urgencia veterinaria real. Por eso el heno debe estar disponible las veinticuatro horas y en cantidad ilimitada.
Sirven los henos de gramíneas: fleo (heno de Timothy), festuca, dáctilo, avena, y las mezclas de pradera. El heno de alfalfa es otra cosa: es una leguminosa, mucho más rica en proteína y calcio, adecuada para gazapos en crecimiento o en situaciones concretas que marque el veterinario, pero no como heno único de un conejo adulto.
Cómo reconocer un heno malo: huele a cerrado o a humedad, está amarillento o polvoriento, viene apelmazado o trae tierra. Ese se tira. El heno bueno huele a hierba seca, es largo, algo áspero y de verde apagado.
Verdura de hoja: la ración diaria
Sobre la base de heno, el conejo adulto toma cada día un buen puñado de hoja verde variada, mejor tres o cuatro tipos distintos que uno solo en cantidad. Se lava, se escurre y se ofrece a temperatura ambiente, nunca recién sacada de la nevera ni fermentada.
- Canónigos, escarola y endivia.
- Hojas de zanahoria (la hoja es mejor alimento que la raíz).
- Hojas exteriores de col, berza y brócoli, en poca cantidad.
- Acelga y espinaca, ocasionales y en poca cantidad.
- Rúcula, albahaca, cilantro, hinojo, menta y perejil, este último con moderación.
- Apio, cortado en trozos cortos para que las hebras no se enreden.
- Pimiento (sin semillas) y pepino, ocasionales.
La lechuga se puede dar, pero eligiendo: las variedades de hoja verde oscura (romana, hoja de roble) aportan algo; la iceberg es básicamente agua y no compensa el espacio que ocupa en el estómago. Y ojo con las crucíferas en cantidad, que a algunos conejos les producen gases.
Hierbas del jardín que sí, si sabes identificarlas
Buena parte de las plantas silvestres que a un conejo le gustan crecen en cualquier borde de huerto. El diente de león (Taraxacum officinale) es la más agradecida: se aprovechan hoja y flor.
Diente de león en flor. Es de lo que más aceptan, y crece solo en cualquier borde de huerto sin tratar.
Junto a él suelen valer el llantén (Plantago spp.), el trébol en poca cantidad, la pamplina, la malva, las hojas de zarza y de frambueso, la cerraja y la ortiga, esta última mejor marchita o seca para que no pinche. La albahaca, el tomillo y la salvia del huerto también se aceptan como variedad.
Tres condiciones innegociables para recolectar fuera: identificar la planta con seguridad, no cogerla de cunetas, bordes de carretera ni zonas donde puedan haber pasado perros, y no tocar nada de una parcela tratada con fitosanitarios. Y nunca hierba del cortacésped: se calienta y fermenta en minutos, y eso al conejo le sienta fatal.
Fruta, zanahoria y otros extras
Aquí está el malentendido más extendido, el del conejo de dibujos animados con su zanahoria. La zanahoria es una raíz con bastante azúcar, y la fruta lo mismo. No son venenosas ni mucho menos, pero son premio, no comida: un trocito pequeño algunos días, no la ración diaria.
Valen manzana y pera sin pepitas, plátano en trozo muy pequeño, fresa, melocotón o arándanos. Las pepitas de manzana y los huesos de las frutas de hueso se retiran siempre: las semillas de muchas rosáceas contienen compuestos cianogénicos, así que fuera hueso y fuera pepita antes de dar nada.
Lo que nunca debe comer
- Pan, galletas, cereales de desayuno, pasta, arroz y cualquier cosa con azúcar añadido.
- Frutos secos, semillas de girasol y mezclas "de colores" con pellets, maíz inflado y caramelo vegetal.
- Lácteos, chocolate, carne y restos de comida cocinada.
- Cebolla, ajo, puerro y cebollino.
- Patata, sobre todo la piel verde y los brotes, y las hojas de tomate, berenjena y pimiento.
- Aguacate, y también hojas de ruibarbo.
- Legumbres crudas y guisantes secos.
- Hierba fermentada o recalentada, y verdura pasada.
Plantas tóxicas: la lista que de verdad importa
Un conejo suelto por la casa o por el jardín prueba lo que encuentra. Estas son las que hay que retirar del alcance o vallar, con la parte problemática:
| Planta | Qué parte |
|---|---|
| Adelfa (Nerium oleander) | Toda la planta, incluida la hoja seca |
| Tejo (Taxus baccata) | Toda la planta y la semilla del fruto |
| Digital (Digitalis purpurea) | Toda la planta |
| Ricino (Ricinus communis) | Toda la planta, sobre todo la semilla |
| Aro (Arum italicum) y aráceas de interior | Toda la planta, por oxalato cálcico |
| Potos, filodendro, difenbaquia, monstera | Hojas y tallos |
| Hiedra (Hedera helix) | Hojas y frutos |
| Azalea y rododendro | Hojas y flores |
| Boj (Buxus sempervirens) | Hojas |
| Laurel cerezo (Prunus laurocerasus) | Hojas y semillas |
| Narciso, tulipán, jacinto, lirios | Bulbo sobre todo, y el resto |
| Cicuta (Conium maculatum) | Toda la planta |
| Acónito (Aconitum napellus) | Toda la planta |
Tenemos fichas detalladas de varias de ellas: adelfa, cicuta, acónito y difenbaquia. La lista no es exhaustiva: ante una planta que no sabes identificar, la norma es que no esté al alcance del animal.
Cómo introducir un alimento nuevo
De uno en uno, en cantidad pequeña, y dejando pasar unos días antes del siguiente. Así, si algo le sienta mal, sabes qué ha sido. Vigila las heces: deben ser abundantes, redondas y bien formadas. Heces pequeñas, escasas o deformes, o un conejo que deja de comer o se queda encogido, son motivo de consulta veterinaria el mismo día.
Los gazapos y los conejos que llegan a casa con una dieta distinta necesitan transiciones aún más lentas, y en esos casos el orden es hablar primero con el veterinario y cambiar después.
En resumen
La dieta de un conejo doméstico es heno de gramíneas a discreción, agua siempre, un puñado diario de hoja verde variada y poco más. La zanahoria y la fruta son premio ocasional, el pienso un suplemento medido, y todo lo demás (pan, cereales, frutos secos, mezclas de colores) sobra.
La otra mitad del trabajo es negativa: saber qué hay en tu casa y en tu jardín que no debe llegar a su boca, desde la adelfa y el tejo hasta los potos del salón y los bulbos del arriate. Y si un día muerde algo dudoso, el único plan correcto es el veterinario, cuanto antes y con la planta en la mano.
