Las rosas polyantha son rosales compactos, de flor pequeña agrupada en ramilletes numerosos, que florecen sin parar desde la primavera hasta el otoño y aguantan bien las enfermedades. Proceden del cruce entre Rosa multiflora, que aporta los racimos y la rusticidad, y Rosa chinensis, que aporta la refloración.
Son, con diferencia, uno de los grupos más agradecidos para quien no quiere dedicar tiempo al rosal. Se usan en bordura, en seto bajo, en macizos de jardinería pública y en maceta, y su poda es sencilla. La duda que casi siempre traen es en qué se diferencian de una floribunda, y la respuesta está en el tamaño de la flor y en el origen del grupo.
Polyantha o floribunda
Las floribundas nacieron precisamente del cruce de polyanthas con híbridos de té, buscando la floración en ramillete de las primeras y la flor grande y la gama de color de los segundos. De ahí salen las diferencias:
| Polyantha | Floribunda | |
|---|---|---|
| Tamaño de flor | Pequeña, en torno a 2-4 cm | Media, más cercana al híbrido de té |
| Flores por ramillete | Muchas, a menudo más de diez | Menos, pero mayores |
| Porte | Compacto, denso | Más alto y erguido |
| Aroma | Escaso o nulo en la mayoría | Variable, algunas perfumadas |
| Sanidad | Generalmente buena | Variable según variedad |
En la práctica, cuando se mira una mata de lejos, la polyantha da la impresión de una masa de color con flores diminutas, y la floribunda de un rosal normal con flores en grupo.
De dónde vienen
El grupo se formó en Francia en la segunda mitad del siglo XIX, a partir de material de Rosa multiflora llegado de Asia oriental. El cultivar que se considera el primer polyantha es 'Pâquerette', obtenido por Guillot en Lyon en la década de 1870. Era un arbusto bajo con racimos de flores blancas muy pequeñas, y a partir de él se desarrolló todo el grupo.
Su momento de mayor éxito fue el primer tercio del siglo XX, cuando llenaron los parques y jardines europeos. Después quedaron en segundo plano frente a las floribundas y las modernas rosas paisajísticas, y hoy se cultivan sobre todo unas pocas variedades históricas que siguen siendo excelentes plantas de jardín.
Cómo son
- Porte: arbustos compactos y ramificados, normalmente entre 40 y 90 centímetros, según variedad.
- Flor: pequeña, sencilla o doble, agrupada en ramilletes densos que pueden llevar más de una docena de flores.
- Floración: remontante y muy prolongada, desde la primavera hasta las primeras heladas si el otoño acompaña.
- Aroma: en general poco marcado, con excepciones claras como 'Marie Pavié'.
- Hoja: pequeña, abundante, que cubre bien la mata hasta el suelo.
- Sanidad: buena en el conjunto del grupo, aunque algunas variedades son sensibles al oídio en ambientes cerrados y húmedos.
Variedades que se encuentran
- 'The Fairy'. La más difundida. Rosa claro, flores dobles y pequeñas en racimos grandes, porte ancho y algo tendido que la hace útil como tapizante. Muy sana, sin aroma, y con una particularidad práctica: empieza a florecer más tarde que otras rosas, ya bien entrada la primavera, y sigue hasta muy avanzado el otoño.
- 'Cécile Brunner'. Flores rosa pálido diminutas pero con forma perfecta de híbrido de té en miniatura, sobre una mata fina y elegante. Existe también una forma trepadora, mucho más vigorosa, que no debe confundirse con la arbustiva al comprar.
- 'Perle d'Or'. Parecida a la anterior en forma de flor, en tonos albaricoque y amarillo pálido que van aclarando al abrir.
- 'Marie Pavié'. Blanco rosado, con aroma perceptible, algo poco frecuente en el grupo, y prácticamente sin aguijones, lo que la hace muy adecuada junto a caminos y zonas de paso.
- 'Little White Pet'. Ramilletes de flores blancas muy dobles, sobre un arbusto bajo y redondeado. Buena para maceta y para primer plano de arriate.
Cultivo en España
Exposición. Pleno sol, con al menos seis horas de luz directa. Toleran algo de sombra ligera mejor que un híbrido de té, pero con poca luz florecen menos y se estiran.
Suelo. Se adaptan a casi todo, incluidos los suelos calizos del este y el sur, siempre que drenen. Al plantar, hoyo ancho con la tierra del sitio mejorada con compost o estiércol maduro. El acolchado con corteza o restos de poda triturados ahorra riego y estabiliza la temperatura del suelo.
Riego. Son moderadamente resistentes a la sequía una vez establecidas. En verano, dos o tres riegos profundos por semana en tierra son suficientes en la mayor parte de la Península, siempre al pie y no sobre la hoja. En los dos primeros años, más atención: la raíz aún no está hecha.
Marco de plantación. Entre 50 y 70 centímetros para macizos y borduras. Para un seto bajo continuo, algo menos, en torno a 40 o 50 centímetros, para que las matas se toquen.
Abonado. Un aporte de materia orgánica al final del invierno, tras la poda, y un abono de floración a comienzos del verano si se quiere empujar la segunda oleada. Nada a partir de septiembre.
Poda
Es más suave que la de un híbrido de té y ese es un punto donde se equivoca mucha gente. Se hace al final del invierno: enero en el litoral mediterráneo y en Andalucía, febrero o principios de marzo en la meseta y el norte.
- Se conservan de cuatro a seis ramas principales bien repartidas, que forman la estructura.
- Esas ramas se acortan aproximadamente a la mitad, cortando por encima de una yema orientada hacia fuera.
- Se elimina la madera seca, la fina y la que se cruza hacia el centro de la mata.
- Cada año o cada dos años se corta desde la base uno o dos tallos viejos, para forzar la renovación desde abajo. Es lo que mantiene la mata densa y evita que se quede hueca por dentro.
Durante la temporada no hace falta ir flor a flor: al ser ramilletes, se corta el ramillete entero cuando la mayoría de sus flores se han pasado. En variedades muy floríferas y en superficies grandes, un recorte general con tijera de setos después de la primera oleada es una forma aceptable de trabajar.
Dónde usarlas
Su punto fuerte es el volumen de color en poca altura y con poco mantenimiento. Funcionan bien en:
- Borduras y primeros planos de arriate, delante de arbustos más altos.
- Setos bajos informales, de medio metro a un metro, para separar zonas del jardín sin cerrar la vista.
- Macizos y rotondas, que es su uso clásico en jardinería pública, donde su resistencia y su poda sencilla se agradecen.
- Maceta, en contenedores de 30 centímetros o más, para las variedades de porte bajo.
- Taludes y zonas de difícil acceso, en el caso de 'The Fairy' y otras de porte extendido.
Lo que no se les debe pedir es flor de corte ni aroma. Para un jarrón o para perfumar una terraza, el grupo adecuado es otro.
Problemas habituales
El grupo tiene fama merecida de sano, y en jardín particular suele bastar con lo preventivo: distancia suficiente entre plantas para que corra el aire, riego al pie, poda que abra el centro y retirada de la hoja enferma caída, que va a la basura y no al compost.
Los problemas que aparecen son el oídio en primavera húmeda y ambientes cerrados, el pulgón sobre los brotes tiernos y, en verano seco, la araña roja en las plantas de maceta. Contra el pulgón, agua a presión y jabón potásico resuelven la mayoría de los casos.
Si se llega a tratar, el marco es el Real Decreto 1311/2012, que pone la prevención y los medios físicos por delante del tratamiento químico. En jardinería doméstica solo pueden emplearse productos autorizados para jardinería exterior doméstica, consultables en el Registro de Productos Fitosanitarios del ministerio, con la dosis y el intervalo de la etiqueta. No se trata en floración ni en horas de vuelo de las abejas.
En resumen
La polyantha es un rosal compacto de flor pequeña en ramilletes numerosos, procedente del cruce de Rosa multiflora y Rosa chinensis, con floración muy prolongada, buena sanidad y poco aroma. Es el antecesor directo de la floribunda, que se diferencia por tener flores mayores y menos numerosas.
Se cultiva a pleno sol, en suelo que drene, con riego profundo y espaciado y poda moderada al final del invierno: cuatro a seis ramas principales acortadas a la mitad y renovación de un tallo viejo cada año. Con eso funciona en casi toda España con muy poco trabajo, y da más color por metro cuadrado que casi cualquier otro grupo de rosales.
