Muchas personas utilizan el término « hierba » para referirse a toda especie vegetal que tiene principios activos que son utilizados para la medicina o para mitigar algunas dolencias, sin embargo, esto no es un uso correcto de la palabra, ya que cuando nos referimos a « hierba » lo hacemos a un amplio abanico de especies, no solo que son utilizadas en la medicina, sino en sectores como la perfumería e incluso en nuestra cocina. Además, por increíble que parezca, en esta clasificación podemos encontrar especies que no hubieses pensado , como lo son las palmeras , si quieres saber más, te invito a seguir leyendo 🙂
¿Qué son las hierbas?
A nivel de botánica se trata de plantas que no cuentan con órganos leñosos , esto hace que se trate de especies con tallos verdes, y en general, es causante de que sean especies con un corto período de vida, la mayoría de ellas tienen una duración de un año, o menos.
En general las hierbas suelen vivir durante la estación buena del año , y luego se deterioran rápidamente, aunque claro, otra de sus principales características es que dejan una gran cantidad de semillas al morir, y estas brotarán al aproximarnos nuevamente a la buena estación anual.
Son un tipo de planta que se adapta extremadamente bien a las distintas regiones , es por esta razón que podemos encontrar a muchas de estas especies a lo largo y ancho del mundo.
Podemos decir que son en general, de color verde , sin duda su color predominante, recordemos que no tienen zona leñosa (casi todas) y tampoco abundan las floraciones, más allá de que existen especies que sí gozan de este proceso, aunque estamos hablando más que nada de las bianuales, pero esto ocurre únicamente en su último año de vida.
Pese a que el corto período de vida puede ser algo decepcionante para quienes quieren comenzar a cultivar estas plantas, deben saber que, como hemos dicho, suelen dejar numerosas semillas antes de morir , y esto hace que dejen tras de sí el brote de nuevos retoños e incluso, si no lo controlamos adecuadamente, podrían invadir otros cultivos que tengamos en sus inmediaciones. Atención con ese pequeño, pero gran detalle.
¿Cuánto miden las hierbas?
Esto no es algo que pueda calcularse ni especificarse de forma concreta , si es posible decir que en general no se despegan más que unos pocos centímetros del suelo, debido a su ausencia de órganos leñosos, tallos verdes, pequeños y flexibles, sin embargo, algunas especies llegan a ser megaforbias , dicho de otro modo, hierbas gigantes .
Ejemplos de estas hierbas gigantes pueden ser las palmeras o las Musas (que dan bananas o plátanos ), y que, debido a su capacidad para alcanzar grandes alturas (hasta unos 10 metros) suelen confundirse con una especie de árbol
Tipos de hierbas
Como siempre que hablamos de clasificación, tenemos varias características que nos sirven para agrupar a estas variedades, de todas formas existen dos métodos que son los más habituales y los que preferimos definir desde este sitio.
Por tipo de hoja
Forbias
Se trata de especies que cuentan con una hoja sumamente ancha y característica, por ejemplo esclarecedor podemos mencionar precisamente a las palmeras, que no son más que una megaforbia.
Graminoides
Las graminoides, al contrario de las forbias, poseen una hoja más estrecha, si lo piensas de inmediato te surgirá una rápida comparativa con la pastura, y es que precisamente tienen forma de alargadas cañas.
Por utilización
Hierbas aromáticas
Precisamente, para entrar en esta categoría es importante considerar que sus hojas deben tener un aroma lo suficientemente intenso, lo que incluso no solo las ha llevado a ocupar puestos en perfumes y aromatizantes, sino también en platos alimenticios para mejorar los aromas y potenciar sabores. De hecho, la combinación de « finas hierbas » hace referencia a la utilización de cebollino, perifolio, estragón y perejil.
Hierbas medicinales
Se trata de variedades que tienen principios activos que ayudan a aliviar dolores o curar ante determinadas enfermedades, te sorprenderá saber que algunos de sus principios activos forman, efectivamente, parte de algunos medicamentos farmacéuticos, de todas formas, y pese a la existencia de este tipo de planta, NO ES RECOMENDABLE su consumo sin consultar al doctor especialista correspondiente.
Hierbas para cocinar, culinarias o condimentarias
Desde hace miles de años solemos cultivar y cosechar algunas hierbas que conforman parte de nuestros platos para dar sabores exquisitos y particulares , claros ejemplos pueden ser el romero, tomillo o perejil.
Nombres de hierbas
- Acedera
- Ajedrea
- Albahaca
- Anís estrellado
- Anís verde
- Apio de monte
- Borraja
- Cebollino
- Cedrón
- Cilantro
- Comino
- Eneldo
- Estragón
- Hinojo
- Laurel
- Mejorana
- Menta
- Orégano
- Perejil
- Perifolio
- Romero
- Salvia
- Serpol
- Tomillo
- Orégano
