Este tipo de hierbas suelen ser muy utilizadas precisamente por sus propiedades aromáticas, principalmente su uso suele orientarse hacia la comida, tanto es así que en la cocina francesa se suele emplear la frase « finas hierbas » haciendo referencia hacia la combinación de cuatro especias, el cebollino, perifollo, estragón y perejil, que juntos hacen los pilares de la tan popular cocina de Francia.
¿Qué son las plantas aromáticas?
Se trata de toda una variedad de especies que son utilizadas desde hace miles de años debido a sus propiedades condimentarias y aromáticas , lo que hace que estén presentes en huertos de todo tipo y clase.
Por lo general lo que suele emplearse de estas plantas son las hojas, independientemente de si son hojas frescas, secas o deshidratadas , pero atención, no solo se emplean para dotar de sabor los platos, en determinadas ocasiones su principal objetivo es el de alterar los olores de distintos tipos de platos especiales.
Es interesante saber que, pese a que llevamos miles de años utilizándolas para condimentar nuestras comidas, muchísimas de estas especies fueron ignoradas por distintos pueblos. La mayoría eran conocidas únicamente de forma local, en áreas concretas del planeta, sin embargo, unas contadas especies, como la menta, el ajo o el perejil fueron populares y utilizadas a nivel mundial.
Estas variedades pueden ser cultivadas fácilmente en macetas o jardines, claro que será importante escoger correctamente la distribución de estas plantas para aprovechar debidamente el espacio que tengamos en nuestra casa.
Un punto interesante es que, como se trata de especies que no requieren de prolongada exposición a la luz solar , bien podemos tenerlas en una cocina debidamente iluminada con luz natural, próximas a una ventana, pero con una precaución importante, debemos mantenerlas lo más alejadas posible del calor que pueda producir la cocina, horno, etc.
Tipos de plantas aromáticas
Cuando queremos clasificar las especies aromáticas podemos hacerlo de distintos medios de clasificación, a continuación te mencionamos cuáles son las distintas categorizaciones que podemos emplear para clasificarlas:
Por familia botánica
- Aliáceas (con olor característico y hoja carnosa): El ajo, la cebolla, cebolleta, etc.
- Apiáceas (tallo singularmente estirado): angélica, hinojo, perejil, etc.
- Lamiáceas (de tallo aéreo): Menta, orégano, salvia, tomillo, etc.
Por su utilización
- Especias o condimentarias : Se trata de un gran número de hierbas aromáticas, destinadas principalmente a dotar de sabor nuestras comidas y bebidas, en ocasiones también sirven para dar color y olor, haciéndolas más apetitosas.
- Aromatizantes : En ocasiones algunas variedades pueden emplearse en el sector de la perfumería, esto es algo que podemos ver regularmente para aromatizar ambientes.
- Medicinales : Sí, existe una variedad de plantas aromáticas y medicinales, ya que algunas especies pueden contar con principios activos que ayudan ante determinados síntomas o enfermedades, de todas formas debemos mencionar que tan solo el 0,7% de las plantas medicinales es aromática, lo cual habla de que no se trata de su principal característica.
Por período de vida
- Plantas anuales : Como el anis, comino, manzanilla, etc.
- Plantas perennes : Orégano, menta, lavanda, salvia, etc.
Las mejores plantas aromáticas medicinales
- Albahaca
- Caléndula
- Cebollino
- Cilantro
- Eneldo
- Lavanda
- Melisa
- Menta
- Orégano
- Perejil
- Perifollo
- Romero
- Salvia
- Tomillo
Especies de plantas aromáticas para la casa
Si bien es un hecho que todas las plantas podemos cultivarlas en el exterior , ya que es su hábitat natural, no todas son capaces de crecer en condiciones de poca iluminación , por eso es interesante catalogarlas como plantas de interior o exterior, para saber qué tipo de variedades podemos cultivar en nuestra casa.
De todas formas, es importante destacar que debes considerar en todo momento en qué región te encuentras , el clima de tu ubicación es una característica determinante para saber qué plantas se verán favorecidas en el exterior, y cuáles podrían requerir un poco más de protección. Incluso puede que necesites elaborar un pequeño invernadero para los meses más fríos, todo dependerá de dónde vivas y cómo sea el clima por allí.
Variedades de interior
Estás variedades de hierbas aromáticas puede ser interesante tenerlas en la cocina, próximas a una ventana para que, durante las horas de día, puedan recibir algo de luz solar, sin estar directamente expuestas en todo momento. Además podemos colocar estas plantas aromáticas en macetas pequeñas y decoradas para que permanezcan a juego con nuestro hogar y dar un aire más fresco y natural a nuestro espacio de cocina por ejemplo.
Algunos ejemplos de interior:
- Albahaca
- Cebollino
- Cilantro
- Hierbabuena
- Menta
- Perejil
Variedades de exterior
Las plantas aromáticas para jardín, patio o exterior , se trata de especies que pueden sobrevivir ante el frío, o que, por su condición de planta anual podemos germinarlas próximos al invierno o la primavera y cosecharlas durante el verano, de este modo su tiempo de vida corto nos permitirá aprovechar esos pequeños espacios durante el verano y hacernos de algunas especias interesantes y sabrosas.
Claro que hay algunas variedades que cuidándolas y con algo de cariño y protección ante el frío también podrían sobrevivir al crudo invierno y servirnos durante más tiempo de provisiones.
Algunas especies de exterior son:
- Orégano
- Romero
- Ruda
- Salvia
- Tomillo
Plantas aromáticas que podemos usar para cocinar
Como hemos mencionado, una categoría o tipo de planta aromática son las especias , que suelen utilizarse para condimentar nuestros alimentos, desde hace miles de años venimos haciendo uso de ellas y su cultivo no es verdaderamente complejo, cualquiera puede hacerlo incluso en su hogar sin tener gran espacio a disposición.
Las plantas aromáticas en la huerta son siempre una buena idea, más aún cuando es una huerta destinada al consumo propio, ya que siempre necesitaremos algo de orégano, perejil, etc. No solo eso, sino que, por lo general, cuando intentamos montar un pequeño huerto en nuestra casa, el principal problema suele ser el espacio y su administración.
¿Conviene tener un huerto de plantas aromáticas casero?
La verdad es que no cabe duda de que, si la cocina te apasiona, o disfrutas de un buen plato de comida, algo que todos agradecemos siempre que sea posible. Tener un huerto con aromáticas puede ser una excelente idea por las siguientes razones:
- Son fuente directa de aroma y sobre todo sabor, sabor para tu cocina, para tu paladar.
- En general son plantas pequeñas, que requieren de muy poco espacio en comparación con otro tipo de plantas alimenticias .
- No requieren de una inmensa cantidad de recursos, no es necesario estar regándolas constantemente y tampoco necesitan de grandes cuidados o exposiciones prolongadas al sol.
- Acompañan de forma excelente a otra clase de cultivos gracias a que no les consumen todos los alimentos (son pequeñas) y además, ayudan a controlar y repeler una gran variedad de insectos.
Cómo plantar hierbas aromáticas
Si te has decidido a tener un pequeño huerto con plantas aromáticas , necesitas saber algunos aspectos en cuanto a la luz que necesitan, cada cuanto regalarlas, qué tipo de abono requieren, qué temperatura es la indicada y cada cuánto necesitan ser podadas:
- Luz solar : Si bien todas las plantas necesitan del sol, estas variedades no requieren de forma indispensable la exposición directa, y con unas cuatro horas al día de luz intensa puede ser más que suficiente. Incluso si las colocamos en un jardín puede que requieran algo de sombra.
- Riego : Aquí es importante mencionar que lo que estés plantando juega un papel más crucial para determinar el tipo de riego, por ejemplo, la menta suele necesitar bastante más humedad. Sim embargo, por lo general son plantas que no requieren demasiada agua y regalarlas todos los días con abundante agua puede ser perjudicial, simplemente verifica que las hojas aún tengan brillo y no estén «decaídas», esto significaría que, o carece de alimento (abono), luz solar, o agua.
- Temperatura : En promedio la temperatura ideal para las aromáticas debe ser en el entorno de los 21 y 25°C, no tiene que ser estricto, pero debes saber que en los meses de frío hay que intentar cuidarlas con lonas plásticas para que no mueran, formando una especie de invernadero pequeño.
- Abono : Evita por completo utilizar abonos químicos, ya que arruinan el sabor de las especias, emplea sencillamente abonos orgánicos, tales como la turba o el mantillo. Como hemos dicho, no requieren de mucho abono, y bastará con abonar su tierra una vez al año, cuando comienza el invierno.
- Poda : Si notas que tu planta se ha vuelto extremadamente larga y está muy débil, entonces debes podarla, solamente necesitas recortar las puntas de sus brotes y así favorecerás el nacimiento de nuevos brotes.
Nombres de algunas plantas aromáticas
- Ajo
- Albahaca
- Anis
- Angélica
- Cálendula
- Cebolla
- Cebolleta
- Cebollino
- Cilantro
- Ciboulette
- Comino
- Eneldo
- Hierbabuena
- Hinojo
- Laurel
- Lavanda
- Manzanilla
- Melisa
- Menta
- Orégano
- Romero
- Ruda
- Perejil
- Perifollo
- Salvia
- Tomillo
- Valeriana
