Elegir una fuente de jardín no es elegir un modelo de catálogo, es decidir dos cosas antes: qué tipo de fuente encaja en el jardín que tienes y en qué punto exacto va. Una fuente de pie de un metro en un jardín de trescientos metros cuadrados desaparece; la misma fuente en un patio de diez metros lo llena entero. Y colocada en el sitio equivocado, ni se ve ni se oye desde donde de verdad se está.
Este artículo va de eso: de los tipos que existen, de la escala, del sitio y de los materiales que aguantan a la intemperie en España, con el sol de verano y las heladas del interior. La bomba, el caudal y la parte eléctrica están en la ficha de fuentes de jardín, y el agua en sí, con el aviso del mosquito, en fuentes de agua para jardín exterior.
Los tipos que existen de verdad
- Pilón o pila de obra. Vaso construido en el sitio, con o sin surtidor. Es la fuente tradicional del patio andaluz y del claustro. Pide obra, desagüe y decisión definitiva, porque no se mueve.
- Fuente de pie o de plato sobre pedestal. El modelo más vendido: un vaso inferior, un fuste y uno o dos platos que rebosan en cascada. Funciona bien como pieza central de un espacio pequeño y mal como elemento secundario, porque atrae toda la atención.
- Fuente de pared o mascarón. Un caño que vierte sobre una pila adosada al muro. Es la opción de los jardines estrechos, los patios y las terrazas, porque no ocupa suelo. El depósito puede quedar oculto en la propia pila.
- Lámina o cascada sobre muro. El agua cae en velo por una superficie vertical de piedra, acero o vidrio. Lenguaje contemporáneo, y el que más ruido de fondo da por metro de agua.
- Fuente de suelo sin vaso a la vista. Uno o varios chorros brotan de un lecho de grava o de una piedra perforada, y el depósito va enterrado y tapado. Es la más discreta, la más segura con niños y la que menos superficie de agua quieta deja.
- Surtidor dentro de un estanque. No es una fuente, es un estanque con movimiento. Si ya tienes lámina de agua, esta es la vía, y su lógica es la del estanque: mira estanques de jardín.
- Fuente de sobremesa o en maceta. Piezas pequeñas para terraza y balcón, con bomba diminuta y poco agua. Se evaporan en dos días de calor y hay que rellenarlas a mano casi a diario.
La escala, que es el error más común
La regla práctica es que la fuente tiene que leerse desde el punto de vista habitual. Si vas a mirarla desde la terraza, a quince metros, una pieza de medio metro es un bulto indistinguible; necesitas altura, o un chorro visible, o repetir el elemento. Si la vas a tener a tres metros, en un patio, pasa lo contrario: una pieza grande te come el espacio y el sonido resulta invasivo porque no puedes alejarte de él.
El otro factor de escala es el fondo. Una fuente de piedra clara contra un muro blanco no se ve; contra un seto verde oscuro o un muro de ladrillo, sí. Antes de comprar, ponte en el sitio donde la mirarás y piensa qué hay detrás.
Dónde se coloca
El centro geométrico del jardín rara vez es el mejor sitio, aunque sea el reflejo automático. Lo que manda es el eje de visión: la fuente se coloca al final de lo que ves desde la ventana que más usas, desde la puerta o desde la mesa de exterior. Si el jardín tiene un camino, el remate de ese camino es un sitio natural.
Tres condicionantes técnicos deciden el resto:
- Sombra parcial. A pleno sol todo el día el agua se calienta y el vaso se verdea antes. Media sombra alarga muchísimo los periodos entre limpiezas.
- Resguardo del viento. El viento desvía el chorro y lo saca del vaso, con lo que se pierde agua, se moja lo que no toca y la bomba acaba trabajando con nivel bajo. Un rincón protegido es mejor que una posición lucida y expuesta.
- Nada de hoja caduca encima. Bajo un árbol que pierde hoja, el vaso se llena de materia orgánica en otoño, la boquilla se atasca y el agua se pudre. Si la quieres cerca de un árbol, que esté al lado y no debajo de la copa.
Materiales, y cómo envejece cada uno
- Piedra natural. Caliza, granito, mármol. Lo que mejor envejece y lo que más pesa, y hay que contar con que el peso de una pieza grande llena de agua necesita una base firme. En agua dura, la caliza y el mármol disimulan bien la cal; el granito oscuro la enseña toda.
- Piedra reconstituida y hormigón. La mayoría de las fuentes de tienda. Buen resultado si la pieza está bien vibrada, pero es porosa: absorbe agua y en zona de heladas se descascarilla desde dentro. Con un buen sellado y vaciada en invierno dura años.
- Barro cocido. Bonito y muy mediterráneo, pero absorbe agua y se rompe con el hielo. Fuera del litoral templado, no es material para un vaso que se queda lleno todo el año.
- Resina y poliresina. Ligera, barata y la que imita piedra o cobre. El ultravioleta la decolora y la vuelve quebradiza, y una vez frágil se agrieta por la boquilla y por los bordes. Es la que antes acaba en la basura, y a cambio es la única que puedes mover tú solo.
- Acero inoxidable. Estable y de aspecto contemporáneo, sin corrosión visible en condiciones normales. En agua dura enseña la cal con claridad.
- Acero corten. Su óxido estable es la gracia, pero durante los primeros años el agua de lluvia arrastra ese óxido y tiñe de forma permanente la piedra clara, el hormigón y el porcelánico que tenga debajo. Se resuelve previendo el desagüe y el pavimento, no limpiando luego.
- Acero galvanizado y hierro pintado. Se oxidan en cuanto se raya la capa protectora, y en una pieza en contacto permanente con agua esa capa siempre acaba fallando.
La fuente solar, sin optimismo de catálogo
La mitad de las fuentes que se anuncian hoy llevan panel solar, y conviene saber qué hace realmente. La bomba funciona con sol directo sobre el panel, y para cuando pasa una nube o cae la sombra de un muro, así que el chorro va y viene. Los modelos sin batería no funcionan de noche ni en días cubiertos; los que la llevan dan un rato de autonomía y la batería se degrada en unas cuantas temporadas. En invierno, con el sol bajo y pocas horas útiles, apenas trabajan.
Como criterio: la fuente solar tiene sentido donde no hay toma eléctrica y no se quiere abrir zanja, aceptando que funcionará a ratos. Si buscas agua en movimiento constante, cosa que además importa para no dejar agua quieta en verano, la alimentación eléctrica es la que lo da.
Integrarla con la plantación
Una fuente aislada en el césped parece un objeto puesto ahí. Lo que la integra es un marco de plantación de hoja permanente y limpia, que no suelte flor ni hoja pequeña en el agua: pitosporo (Pittosporum tobira), teucrio (Teucrium fruticans), boj (Buxus sempervirens) si el clima no es demasiado seco, o simplemente grava y dos o tres macetas de barro.
Lo que hay que evitar alrededor: árboles de raíz agresiva y expansiva junto al vaso, porque una raíz levanta una pila y rompe la conducción, y plantas de hoja fina o en aguja, como pinos y cipreses, cuyo desecho se cuela por todas partes. Y si la fuente se convierte en bebedero de pájaros, cosa que pasa siempre, ten en cuenta que ensucian el pavimento de alrededor.
Agua quieta, mosquitos y niños
Dos avisos que deciden el tipo de fuente más que el gusto. El agua quieta al aire libre cría mosquito, y en el litoral mediterráneo eso significa mosquito tigre (Aedes albopictus), que se conforma con el agua de un plato de maceta. Si la fuente va a estar apagada a temporadas, tiene que poder vaciarse fácil. Y con niños pequeños, un vaso accesible es un vaso accesible, aunque sea bajo. En los dos casos, la fuente de chorro sobre grava con depósito enterrado resuelve el problema de raíz y suena exactamente igual.
En resumen
Decide el tipo antes que el modelo. Pilón de obra y fuente de pie para ser el centro de un espacio; fuente de pared para jardines estrechos, patios y terrazas; lámina sobre muro para lenguaje contemporáneo y ruido de fondo; y chorro sobre grava con depósito enterrado cuando hay niños, o cuando la fuente no va a estar en marcha todo el año. La escala se comprueba desde el punto donde de verdad la vas a mirar, y con el fondo que tendrá detrás.
En materiales, la piedra natural es la que mejor envejece y la resina la que antes se va a la basura, con el barro descartado en zona de heladas y el acero corten pidiendo que pienses en lo que tiene debajo. Sitio a media sombra, a resguardo del viento y nunca bajo copa de hoja caduca. Y el panel solar funciona a ratos, que para una fuente decorativa puede bastar y para tener el agua siempre en movimiento no.
