Si has buscado caquilero y te has encontrado páginas que dicen que es "también conocido como olivo y aceituno", esa información es falsa. El caquilero es el árbol que da el caqui, Diospyros kaki, de la familia Ebenaceae. El olivo es Olea europaea, de la familia Oleaceae. Son dos árboles distintos, de dos familias distintas, con hoja distinta, fruto distinto y usos que no tienen nada que ver. El texto que había antes en esta página cometía ese error, y aquí se corrige.
Sobre el fruto conviene decir una cosa desde el principio, porque es la que da disgustos: hay caquis que no se pueden comer duros. Las variedades astringentes contienen taninos solubles que producen una sensación seca y áspera muy desagradable en la boca hasta que la fruta se ablanda del todo o se trata para quitarle esa astringencia. Además, en la bibliografía médica están descritos casos de acumulaciones de material vegetal en el estómago asociadas al consumo abundante de caqui astringente sin madurar, sobre todo en personas con cirugía gástrica previa. No es motivo para dejar de comer caquis, sí lo es para comerlos en su punto y no a puñados verdes. Ante un malestar persistente, al médico.
Por qué alguien confundió el caquilero con el olivo
Caquilero no es un nombre botánico sino uno formado a la española: caqui más la terminación que usamos para el árbol que da un fruto, igual que limonero, melocotonero o albaricoquero. Es decir, caquilero significa exactamente "árbol del caqui" y no puede significar otra cosa.
Lo que ocurrió en el texto original es lo que ocurre en muchas granjas de contenido: alguien parte de una plantilla de árbol frutal mediterráneo, la rellena con la ficha del olivo y le deja arriba el nombre que tocaba publicar ese día. El resultado fue un artículo titulado "caquilero" que describía el olivo, con su nombre científico escrito además como Olea Europaea, con el epíteto en mayúscula. En la nomenclatura botánica el género va en mayúscula y el epíteto específico siempre en minúscula, los dos en cursiva: Olea europaea, Diospyros kaki. Es un error pequeño y muy delator, porque se copia solo de una página a otra.
Cómo distinguir un caqui de un olivo
Puestos uno al lado del otro no se parecen en nada. Esta tabla resuelve la identificación en el campo:
| Caquilero (Diospyros kaki) | Olivo (Olea europaea) | |
|---|---|---|
| Familia | Ebenaceae | Oleaceae |
| Hoja | Caduca, ancha, ovalada, grande y de verde oscuro brillante | Perenne, estrecha y lanceolada, verde grisáceo por el haz y plateada por el envés |
| En invierno | Sin una sola hoja, a menudo con los frutos naranjas colgando del ramaje desnudo | Con toda su hoja, igual que en verano |
| Fruto | Baya grande, naranja o rojiza, de varios centímetros, con el cáliz persistente en forma de estrella verde | Drupa pequeña, verde y luego negra, con un hueso duro y alargado |
| Cómo se come | Fresco, cuando está en su punto | Nunca crudo: la aceituna necesita un curado previo, o se destina a aceite |
| Recolección | Otoño | Final de otoño e invierno |
El detalle más llamativo del caquilero es justo el de la tercera fila. Un caqui cargado, sin hojas y con la fruta naranja colgando contra el cielo de noviembre es una imagen que no se confunde con ningún otro árbol de nuestro campo.
Los otros nombres del caqui
El caqui arrastra su propia colección de nombres, y esa es otra fuente de líos:
- Caqui o kaki. Las dos grafías circulan. La primera es la adaptada al español.
- Palosanto. Nombre usado en varias zonas de España para el mismo árbol. No confundir con otras maderas llamadas así en América.
- Persimón. No es una especie ni una variedad botánica, sino una marca comercial bajo la que se vende caqui de la variedad Rojo Brillante tratado para quitarle la astringencia. Está explicado en persimón, la variedad de caqui más cultivada.
- Caqui silvestre o de palo. Es otra especie del mismo género, Diospyros lotus, de fruto mucho más pequeño, que se usa sobre todo como patrón sobre el que se injerta el caqui de cultivo. Tiene ficha en caqui silvestre (Diospyros lotus).
Y hay un tercer pariente que conviene citar porque explica el nombre de la familia: el ébano, que también es un Diospyros. De ahí que la madera del caqui sea dura y oscura hacia el centro del tronco.
Lo único que hay que entender antes de comprar uno
Que un caqui se coma blando como una crema o duro como una manzana no depende de lo maduro que esté, sino de qué variedad es. Los tipos astringentes hay que dejarlos ablandar hasta que la piel está tensa y la pulpa es casi líquida, y entonces se comen a cucharadas. Los no astringentes se comen firmes, se pelan y se cortan a gajos.
Los caquis que se venden duros en bandeja suelen ser fruta astringente a la que se ha quitado la astringencia con un tratamiento posterior a la cosecha, y por eso están crujientes sin amargar. El detalle completo, con los grupos de variedades y cómo desastringir en casa, está en qué variedades de caquis hay y en el caqui, una fruta deliciosa.
El árbol en el jardín
El caquilero es un frutal agradecido en clima templado: aguanta bien el frío invernal estando en reposo, brota tarde, lo que lo libra de muchas heladas tardías, y no exige un suelo especialmente rico, aunque sí que drene. El grueso de la producción española está en el este peninsular, con la Comunidad Valenciana muy por delante del resto.
Tiene además valor ornamental doble: hoja grande que vira a tonos cálidos en otoño y esos frutos colgando del árbol desnudo. Para plantación, poda, riego y aclareo hay guía en cultivar caquis y en cómo plantar caqui, y para lo que le ataca, en plagas y enfermedades del caqui.
Lo que este artículo ya no dice
El texto anterior enumeraba once beneficios y proponía tomar a diario una infusión de hojas de olivo para prevenir el cáncer, eliminar virus y bajar la tensión. Se ha retirado entero, y no solo por estar atribuido al árbol equivocado. Las declaraciones de propiedades saludables de los alimentos en la Unión Europea están reguladas por el Reglamento (CE) 1924/2006 y las autoriza la Comisión Europea, no un artículo de internet. Ninguna infusión casera trata una enfermedad, ni sustituye a un tratamiento ni a una consulta médica.
De un caqui se puede decir lo que es: una fruta fresca, con mucha agua, dulce cuando está madura y con taninos que provocan astringencia mientras no lo está. Eso es composición y comportamiento del fruto, no una promesa de salud.
En resumen
Caquilero es el árbol del caqui, Diospyros kaki, y la identificación de esta página con el olivo que circula por internet es un error de copia que aquí queda corregido. Se distinguen a simple vista: hoja ancha y caduca frente a hoja estrecha y perenne, y en invierno uno queda desnudo con la fruta naranja colgando mientras el otro sigue vestido.
Del fruto, lo que de verdad importa a quien compra uno es si es de los que se comen blandos o de los que se comen duros, porque comerse un caqui astringente antes de tiempo es una experiencia que no se olvida. Y del árbol, que es un frutal rústico y decorativo para clima templado, con la mayor parte de la producción española concentrada en el este peninsular.
