Si has llegado buscando "brunera" puedes estar buscando dos plantas que no tienen absolutamente nada que ver. Una es una vivaz de sombra de hojas grandes acorazonadas y florecillas azules, que se vende en vivero con el nombre de género Brunnera y que mucha gente lee y escribe brunera. La otra es la bruñera con eñe, un nombre de fruta del norte peninsular que designa a ciruelos silvestres del género Prunus, y que en este caso el texto original identificaba con el endrino, Prunus spinosa.
Una es una planta de macizo umbrío que se compra en maceta y no da nada de comer. La otra es un arbusto espinoso de campo cuyo fruto es tan astringente en crudo que resulta incomible, y cuyos huesos, como los de todos los Prunus, no se machacan porque contienen glucósidos cianogénicos. Conviene tener claro cuál de las dos te interesa antes de comprar nada.
Endrinas maduras sobre el endrino, Prunus spinosa. Ese fruto es el que en algunas comarcas se llama bruño o bruñera.
La brunera de jardín: Brunnera macrophylla
Es una herbácea vivaz de la familia de las borragináceas, la misma de la borraja, el nomeolvides y la viborera. Procede del Cáucaso y su interés en jardinería es muy concreto: resuelve el problema de la sombra fresca, que es de los sitios más difíciles de plantar.
Forma una mata baja a partir de un rizoma corto, con hojas basales anchas y acorazonadas, de superficie áspera al tacto, que crecen bastante después de la floración y acaban cubriendo el suelo. En primavera levanta ramilletes de flores pequeñas, azules, de cinco pétalos y con el centro claro, que se parecen tanto a las del nomeolvides que es el error de identificación más común con esta planta. La diferencia salta a la vista en la hoja: las de Myosotis son pequeñas y alargadas, y las de Brunnera son grandes y en forma de corazón.
En vivero se vende sobre todo por sus cultivares de hoja variegada, con el limbo plateado y los nervios verdes, que iluminan un rincón oscuro mucho más que cualquier flor. Los hay también con borde crema.
Cómo se cultiva
Ubicación. Sombra o semisombra. Es una planta de sotobosque y el sol directo de la tarde en verano le quema el borde de la hoja, que se vuelve pardo y seco. En el norte peninsular tolera sol de mañana; en el centro y el sur, cuanto más protegida, mejor.
Suelo y riego. El punto crítico. Necesita suelo fresco, profundo y con materia orgánica, que no se seque del todo en verano. Si el suelo se agosta, la planta se quema y desaparece antes de tiempo, y aunque suele rebrotar al año siguiente, esa temporada la has perdido. Un acolchado de hojarasca o de compost sobre el suelo mantiene la humedad y le viene muy bien. Lo que no soporta es el encharcamiento permanente, que le pudre el rizoma.
Mantenimiento. Se limita a cortar las hojas estropeadas y retirar los tallos florales cuando se secan. Es resistente al frío y rebrota cada primavera desde el rizoma. Los cultivares variegados se multiplican por división de mata al final del invierno o después de la floración, nunca por semilla, porque de semilla no salen iguales.
Con qué combinarla. Funciona en el mismo ambiente que los helechos, las hostas y las heucheras, bajo arbolado caduco o en el lado norte de un muro. Y dos avisos honestos: en jardines con babosas y caracoles, las hojas jóvenes son un objetivo claro, y esta planta no tiene ningún uso alimentario ni culinario, así que no la trates como si lo tuviera.
La bruñera con eñe, que es otra cosa
En buena parte del norte peninsular, bruño y bruñera se usan para ciruelas silvestres o semisilvestres de fruto pequeño y oscuro. El nombre es comarcal y no apunta siempre a la misma especie: en unos sitios designa a las ciruelas rústicas del grupo de Prunus insititia, y en otros se aplica directamente a la endrina, el fruto del endrino.
El texto original de esta página se decantaba por lo segundo y le ponía el binomio correcto, Prunus spinosa. Es una atribución razonable, pero no es la única posible, y si tienes un árbol en casa merece la pena que compruebes cuál es antes de darlo por hecho, porque el fruto se usa de manera distinta.
La distinción práctica es sencilla:
- El endrino (Prunus spinosa) es un arbusto muy ramificado y erizado de espinas fuertes, que forma matorrales cerrados. Florece antes de echar la hoja, sobre madera desnuda, y su fruto no llega a dos centímetros.
- El ciruelo bravío (Prunus insititia) tiende a formar un arbolito con tronco, pincha mucho menos, florece más tarde con la hoja ya saliendo y da frutos claramente mayores, que se pueden comer aunque sean ácidos.
Tienes cada uno desarrollado en endrino (Prunus spinosa) y en Prunus insititia o ciruelo bravío, y la confusión con otro fruto azulado, en diferencia entre endrinas y arándanos.
Si lo que tienes es el endrino: el fruto
La endrina cruda recién cogida es de las cosas más astringentes que puedes llevarte a la boca. No es que esté verde: es que tiene mucho tanino, y esos taninos precipitan las proteínas de la saliva y dejan la boca como papel de lija. Por eso tradicionalmente se recoge tarde, después de las primeras heladas, cuando la pulpa se ablanda y pierde parte de esa aspereza.
Su destino habitual en España es el licor. Las endrinas maceradas en anís dan el pacharán, y también se emplean en mermeladas y confituras, siempre cocidas y con azúcar, nunca crudas a puñados.
Y una precaución que no aparecía en el texto original: los huesos no se machacan. Las semillas de los Prunus, endrino incluido, contienen glucósidos cianogénicos, igual que las de almendro amargo, melocotón o cereza. En una maceración los huesos van enteros y se retiran con la fruta; lo que no se hace es romperlos para que "den más sabor". Si alguien ha ingerido semillas machacadas de estas especies, la indicación es médica: consulta al médico o al Instituto Nacional de Toxicología.
Sobre los beneficios que prometía esta página
La versión anterior presentaba once beneficios y propiedades de la bruñera y la recomendaba para el estrés y para las defensas bajas. Se ha retirado entera.
No existen declaraciones de propiedades saludables autorizadas en la Unión Europea para esta planta: las que existen están recogidas en el Reglamento (CE) 1924/2006 y las concede la Comisión Europea, no un artículo de internet. De un fruto se puede decir lo que es, por ejemplo que la endrina es astringente y ácida, que es composición y no una promesa de salud. Lo demás sobra.
En resumen
Brunera y bruñera son dos plantas distintas que comparten una grafía parecida. Brunnera macrophylla es una vivaz de sombra de la familia de las borragináceas, con hojas acorazonadas y flores azules parecidas a las del nomeolvides, que pide sombra, suelo fresco y ningún otro cuidado, y que se multiplica por división de mata.
La bruñera con eñe es un nombre comarcal de ciruelas silvestres del género Prunus, que aquí se atribuía al endrino. Su fruto es astringente en crudo, se recoge tarde y se destina a licor o mermelada, y sus huesos no se machacan por los glucósidos cianogénicos. Antes de plantar o de recolectar, comprueba de cuál de las dos plantas estamos hablando.
