Las plantas suculentas variegadas han sido siempre muy populares entre los aficionados, quienes llegan a pagar precios bastante altos por plantas con un patrón particularmente agradable o por aquellas que muestran una gran área de diferentes o inusuales colores.
El fenómeno de la variegación afecta a muchas especies de plantas y se caracteriza por la aparición de zonas con diferente coloración en las hojas o en los tallos debido a una variedad de causas.
Algunas plantas pueden sufrir de variegación ‘falsa’ o ‘estrés’. Los cambios químicos dentro de la planta debido a excesos de calor, frío, luz solar directa, falta de agua o ciertos oligoelementos, pueden llevar a que la planta exhiba hojas altamente coloreadas y patrones atractivos. Sin embargo, tan pronto como la planta vuelve a ser feliz, rápidamente regresará su color verde normal.
Algunas plantas tienen lo que se denomina ” variegación verdadera “. Muchos de los aloes, como por ejemplo el bien llamado Aloe variegata , pero también otros, que tienen rayas atractivas o manchas de áreas no verdes en sus hojas.
Básicamente, el color que vemos en nuestras plantas se debe principalmente a los muchos productos químicos orgánicos dentro de ellos. Los cloroplastos, que contienen clorofila, que son de color verde y situado justo debajo de la epidermis transparente son lo que dan a nuestras plantas su color natural. Sin embargo, si, por una peculiaridad genética, esta clorofila falta o se produce en cantidades menores, entonces otros productos químicos vienen a la delantera y comienzan a mostrarnos sus propios colores.
Las betalainas son pigmentos que se encuentran en los cactus y muchas otras plantas con flores que aparecen regularmente como color naranja o amarillo en el tallo y las hojas.
Los colores más oscuros, morados, rojos y azules se forman normalmente cuando los pigmentos de la savia celular escapan de la vacuola e inundan el resto del contenido celular. Un cambio en el pH también puede alterar el color de una planta.
Algunas plantas Echinopsis son notorias de este fenómeno, contienen genes inestables que aleatoriamente encienden y apagan su producción de clorofila, formando bloques de cabezas coloradas. Pero sin suficiente clorofila, que absorba la luz solar necesaria para la fotosíntesis. Algunos especímenes emergen como plántulas que no contienen clorofila en absoluto y sólo pueden sobrevivir muy poco tiempo, viviendo en el endospermo (alimento) dentro de la semilla, antes de que tengan que ser injertados.
Se pueden encontrar muchos ejemplares maravillosos que exhiben colores fantásticos intensos y los más raros son muy buscados y pueden ser muy costosos. Pero muchos clientes de estas joyas coloridas se decepcionan cuando encuentran que el color se desvanece o se tiñe con manchas poco tiempo después.
