La rosa Pullman Orient Express es un híbrido de té grande y bicolor: fondo amarillo canario que se va tiñendo de rosa fuerte desde el borde de los pétalos hacia dentro. Es la misma variedad que en Estados Unidos se vende como 'Love & Peace', y su nombre de registro es BAIpeace. Un solo cultivar, tres nombres comerciales según el mercado, cosa habitual en el negocio del rosal.
Lo que la hace interesante en un jardín no es solo el tamaño de la flor, que es considerable, sino que el color cambia mientras la flor vive. Recién abierta domina el amarillo; con los días avanza el rosa hasta que la flor pasada es casi enteramente rosada. Un mismo arbusto con flores de varias edades enseña a la vez toda la gama.
Por qué se la confunde con la rosa 'Peace'
En muchos catálogos aparece atribuida a Meilland. No es así. La obtención es de Ping Lim y Jerry Twomey, en Estados Unidos, y Meilland entra en escena como distribuidor en Europa a partir de los años dos mil, que es cuando llega a los viveros españoles con el nombre de Pullman Orient Express.
El equívoco tiene una segunda pata: 'Peace' sí es de Meilland. Es la rosa que Francis Meilland obtuvo antes de la Segunda Guerra Mundial y que se registró como 'Madame A. Meilland', el híbrido de té más vendido del siglo XX, también amarillo con reborde rosa. 'Love & Peace' desciende de ella y se le parece bastante, aunque con un contraste de color más marcado y una flor algo mayor. Nombre parecido, aire de familia real y distribuidor común: con eso basta para que medio internet le adjudique el obtentor equivocado.
El nombre europeo alude al Pullman Orient Express, el tren de lujo que unía París con Estambul. Es una decisión comercial del distribuidor, sin relación con el origen de la planta.
La flor
Flor clásica de híbrido de té: capullo alto y cónico, centro elevado, apertura lenta y ordenada, casi siempre en solitario sobre un tallo largo y firme. El diámetro ronda los 12 a 14 centímetros, con unos 40 a 50 pétalos, lo que la sitúa entre las rosas grandes sin llegar a ser desmesurada.
El bicolor es su seña. El envés de los pétalos es amarillo más limpio, la cara vista se va cargando de rosa desde el margen. El calor acelera ese viraje: en Sevilla o en Murcia una flor puede pasar de amarilla a rosada en tres o cuatro días, mientras que en Galicia o en Castilla y León el amarillo se mantiene bastante más. Es una diferencia visible entre plantar la misma variedad en la costa mediterránea o en el norte.
El perfume es ligero, afrutado y fresco. Está ahí si acercas la nariz, pero no perfuma un patio. Quien elige esta rosa lo hace por el color y por el tamaño de la flor, no por el aroma.
Florece de forma repetida desde primavera hasta las primeras heladas, con la pausa habitual de los híbridos de té durante las semanas más duras del verano en el interior y el sur, cuando la planta se para y espera a que baje la temperatura.
El arbusto
Arbusto erguido y vigoroso, de porte más bien vertical, con tallos largos y rígidos. En el clima español, con temporada larga, alcanza sin dificultad entre un metro y un metro y medio de altura, y unos 70 u 80 centímetros de ancho. El follaje es abundante, grande y de un verde oscuro semimate, lo bastante denso para tapar la parte baja de las cañas, cosa que no todos los híbridos de té consiguen.
Dónde plantarla y con qué marco
Necesita sol directo, seis horas como mínimo, y aire alrededor. A diferencia de las rosas rojas oscuras, el bicolor no se quema con facilidad, así que aquí no hace falta buscarle sombra de tarde: lo peor que hace el calor es acelerar el viraje al rosa.
Por su porte vertical, no es planta de primera línea de arriate. Va detrás de algo que le tape la base, o en un macizo monovarietal. Marco de plantación de 60 a 70 centímetros entre pies, que en un híbrido de té es lo que permite podar cómodamente y mantener la ventilación. Época de plantación: de noviembre a febrero a raíz desnuda, todo el año menos el verano en contenedor.
Suelo, riego y abonado
Suelo profundo, fértil y con drenaje. En los suelos calizos del este y del sur, con pH por encima de 8, es previsible la clorosis férrica: la hoja joven amarillea entre nervios que siguen verdes. Se maneja con aportes anuales de materia orgánica y, cuando la planta ya está afectada, con un quelato de hierro de los que aguantan pH básico.
Riego profundo y espaciado, mojando los primeros 30 o 40 centímetros y dejando secar la superficie entre riegos. Goteo a ras de suelo, nunca aspersión sobre la hoja. En verano mediterráneo, dos o tres riegos semanales según textura del suelo. Un acolchado de cinco centímetros ahorra agua y protege la raíz durante la ola de calor.
Los híbridos de té son exigentes en abonado porque producen mucha flor. Materia orgánica a final de invierno, un abono para rosales al arrancar la brotación y otro tras la primera floración cubren el año. A partir de septiembre conviene dejar de aportar nitrógeno, para que la madera madure antes del frío.
Poda
Se poda como un híbrido de té, y eso significa poda corta. Al final del invierno, antes de que la yema se hinche: enero en el litoral mediterráneo y el sur, febrero o marzo en el interior y el norte.
La operación es dejar de tres a cinco ramas jóvenes y sanas, bien repartidas y abiertas hacia fuera, y acortarlas a unos 30 o 40 centímetros del suelo, cortando siempre sobre una yema exterior. Fuera la madera vieja de corteza gris, las ramas que se cruzan y todo lo más fino que un lápiz. Este tipo de poda parece brutal la primera vez, pero es lo que fuerza la brotación de varas nuevas capaces de sostener flores de 14 centímetros. En la guía de cómo podar un rosal están las diferencias entre grupos.
Durante la temporada, cortar la flor pasada por encima de la primera hoja de cinco foliolos bien orientada acorta la espera hasta la siguiente oleada.
Sanidad
La resistencia a enfermedades de esta variedad es aceptable para un híbrido de té, que es un grupo que no destaca por ello. En el norte y el litoral húmedo hay que contar con mancha negra (Diplocarpon rosae); en el interior seco, con oídio (Podosphaera pannosa) en primavera y otoño; y con araña roja en los veranos secos y calurosos del sur, que aparece cuando el ambiente es muy seco y la planta está en estrés hídrico.
El Real Decreto 1311/2012 fija la gestión integrada de plagas como principio, y el orden vale igual en un jardín doméstico: prevenir antes que tratar. Marco amplio, riego a nivel de suelo, retirada de la hoja enferma sin llevarla al compost y tolerancia con los depredadores naturales. Contra el pulgón de abril, el agua jabonosa sobre la colonia resuelve. Si se llega al fitosanitario, la dosis y el plazo de seguridad son los de la etiqueta y el producto debe estar autorizado para jardinería exterior doméstica; los autorizados se consultan en el Registro de Productos Fitosanitarios del ministerio. No se trata en floración ni en horas de vuelo de las abejas.
Como flor de corte
Es de las mejores de su grupo para cortar: tallo largo y recto, flor solitaria bien formada y buena resistencia a la lluvia, que no le pudre el capullo como ocurre con otras variedades muy dobles. Se corta en capullo entreabierto, a primera hora de la mañana, con corte en bisel y recorte inmediato bajo el agua. En jarrón sigue virando hacia el rosa, así que el ramo cambia de color durante los días que dura.
En resumen
Pullman Orient Express, 'Love & Peace' y BAIpeace son la misma rosa: un híbrido de té bicolor amarillo y rosa, de flor grande y solitaria, perfume ligero y floración repetida. La obtuvieron Ping Lim y Jerry Twomey; Meilland la distribuye en Europa, y de ahí procede la confusión con 'Peace', que sí es de Meilland y sí es su antepasado.
En el jardín español pide sol, marco de 60 a 70 centímetros, riego profundo a nivel de suelo, corrección del hierro en suelos calizos y poda corta de híbrido de té a final de invierno. En zonas cálidas la flor vira al rosa más deprisa que en el norte, y eso forma parte de su gracia.
