'Peace' es, con casi total seguridad, la rosa más plantada del siglo XX. La obtuvo el francés Francis Meilland a finales de los años treinta y se comercializó a partir de 1945. Es un híbrido de té de flor muy grande, amarillo pálido con el borde de los pétalos teñido de rosa carmín, sobre un arbusto vigoroso de follaje oscuro y brillante.
Lo primero que confunde a quien la busca es que tiene cuatro nombres según el país. Su nombre de registro es 'Madame A. Meilland', dedicado por el obtentor a su madre. En Alemania se vendió como 'Gloria Dei', en Italia como 'Gioia' y en el mundo anglosajón como 'Peace', que es el que se impuso. Las cuatro son exactamente la misma planta, y en España se encuentra en vivero con cualquiera de esos nombres, además de como rosa Madame Meilland.
La flor
Es una de las flores más grandes que se pueden ver en un híbrido de té: entre 13 y 15 centímetros de diámetro cuando abre del todo, con cuarenta o cuarenta y cinco pétalos anchos y de mucho cuerpo. El capullo es grueso y redondeado, abre despacio en forma alta y centrada y termina en una copa amplia y algo desordenada.
El color de fondo es amarillo pálido, a veces casi crema o con un fondo marfil, y el borde de cada pétalo lleva un ribete rosa carmín cuya intensidad depende mucho de la temperatura. Con noches frescas, en primavera y sobre todo en otoño, el rosa avanza y la flor gana contraste. Con el calor del verano el ribete se apaga y la flor sale más uniformemente amarilla y más pálida.
El perfume es moderado, afrutado y suave. No es una rosa que se plante por el aroma, y quien la conozca solo por su fama a veces se lleva una pequeña decepción en ese punto. Lo que sí tiene es una duración excelente, tanto en la planta como en jarrón.
El arbusto
Vigoroso, erguido y de buen porte, entre 1,2 y 1,8 metros de alto y hasta un metro de ancho en condiciones favorables. Las varas son gruesas y los aguijones grandes pero no muy numerosos.
Su follaje es probablemente la mitad de su éxito: hojas grandes, coriáceas, de un verde oscuro muy brillante, con una sanidad excepcional para una variedad de los años cuarenta. En una época en que los híbridos de té se defoliaban por la mancha negra cada verano, esta se mantenía cubierta de hoja, y eso fue lo que la convirtió en el estándar del mercado durante décadas.
Reflorece bien durante toda la temporada, con una primera oleada muy fuerte a finales de primavera y producción sostenida hasta el otoño. Existe además una mutación trepadora, 'Climbing Peace', que alcanza cuatro o cinco metros y florece muy bien en la oleada de primavera, aunque reflorece con menos generosidad que el arbusto.
La historia que la hizo famosa
La variedad estaba en pruebas en el vivero de la familia Meilland, en la zona de Lyon, cuando estalló la guerra. Poco antes de la ocupación alemana de Francia, Francis Meilland envió yemas de su nuevo rosal a colegas de varios países, entre ellos Estados Unidos, para asegurar que la variedad sobreviviera pasara lo que pasara. El envío llegó, se multiplicó allí durante los años de la contienda y en 1945 se presentó al público estadounidense con el nombre de 'Peace', en un acto que la propia sociedad americana de la rosa hizo coincidir con el final de la guerra en Europa.
Al año siguiente obtuvo el premio All-America Rose Selections, y a partir de ahí su difusión fue inmediata en los dos lados del Atlántico. Décadas después fue la primera variedad incorporada al salón de la fama de la World Federation of Rose Societies, la distinción a la rosa favorita del mundo que votan las sociedades nacionales de la rosa.
Su descendencia
'Peace' no solo se plantó muchísimo, sino que se usó muchísimo como progenitor. Buena parte de los híbridos de té amarillos y bicolores de la segunda mitad del siglo XX descienden de ella, y su tamaño de flor y su follaje duro se rastrean en decenas de variedades posteriores.
También ha producido mutaciones espontáneas que se comercializan por separado, la más conocida de ellas 'Chicago Peace', idéntica en planta pero con la flor mucho más cargada de rosa y cobre, con menos amarillo. Si en un ejemplar aparece una rama entera con flores de color distinto, no es una mezcla ni un error del vivero: es una mutación, y esta variedad las produce con cierta facilidad.
Dónde plantarla en España
Se adapta a prácticamente todo el territorio. Aguanta bien el frío del interior peninsular y tolera el calor mejor que la media, gracias a lo grueso de sus pétalos y a lo coriáceo de su hoja. Lo que sí ocurre en el sur es que en julio y agosto el ribete rosa desaparece y la flor sale más pálida y de menor tamaño; en septiembre y octubre recupera el color por completo.
La posición ideal en Andalucía, Extremadura, Murcia y el valle del Ebro es sol de mañana con algo de sombra en las horas centrales del verano. En la mitad norte, sol pleno. Marco de plantación de al menos setenta u ochenta centímetros entre ejemplares, porque es un arbusto grande y necesita aire.
Poda: aquí manda la excepción
Este es el punto donde más se estropea esta variedad. La costumbre con los híbridos de té es podar corto, dejando tres o cuatro varas a treinta o cuarenta centímetros. 'Peace' responde mal a esa poda: rebrota con lentitud, retrasa mucho la floración y en ocasiones produce brotes ciegos, sin flor.
Con esta rosa hay que podar alto y ligero. Al final del invierno, entre enero y febrero en el litoral y en el sur y hacia finales de febrero o marzo en el interior, se conservan cinco o seis varas sanas y se acortan a unos 60 u 80 centímetros, retirando solo la madera fina, seca o cruzada y abriendo el centro para que circule el aire. El arbusto será más grande, pero florecerá antes, más y mejor.
Durante la temporada, cortar la flor pasada por encima de la primera hoja de cinco foliolos mantiene el ritmo de oleadas.
Riego, suelo y abonado
Riego profundo y espaciado, siempre al pie y sin mojar el follaje. Un ejemplar establecido en Madrid, Zaragoza o Sevilla necesita dos riegos abundantes por semana en pleno verano; en el litoral norte, bastante menos. Regar poco y a diario produce raíces superficiales y flores pequeñas.
Quiere suelo profundo y fértil. En los terrenos calizos del este y el sur, con pH por encima de 7,5, aparece con facilidad la clorosis férrica, la hoja amarilla con los nervios verdes. Se previene con compost o estiércol maduro al final del invierno y un acolchado permanente de cinco centímetros, y se corrige con quelato de hierro formulado para suelos básicos.
Abonado al final del invierno y aportes ligeros después de cada oleada hasta finales de agosto. Es una variedad de flor muy grande y consumo alto, y responde de forma visible al abonado.
Sanidad
Es sana para su generación, pero setenta años después el listón está más alto y no es inmune: en primaveras húmedas puede coger mancha negra y en otoños de días cálidos y noches húmedas, oídio. La prevención cultural resuelve casi todo: marco amplio, centro del arbusto despejado tras la poda, riego al pie, y recogida y eliminación de la hoja caída al final del otoño, que es donde invernan los hongos foliares. Contra el pulgón de los brotes de abril, agua jabonosa sobre las colonias.
Si se plantea un tratamiento fitosanitario, el marco es el Real Decreto 1311/2012 de uso sostenible, que da prioridad a la prevención y a los medios físicos y biológicos. En un jardín particular solo pueden emplearse los productos autorizados para jardinería exterior doméstica, que figuran en el Registro de Productos Fitosanitarios del ministerio, y la dosis válida es la de la etiqueta del envase. Nunca durante la floración ni en horas de vuelo de las abejas.
En resumen
'Peace', registrada como 'Madame A. Meilland' y vendida también como 'Gloria Dei' y 'Gioia', es el híbrido de té de Francis Meilland comercializado desde 1945 y la rosa más difundida del siglo XX. Flor enorme, de 13 a 15 centímetros y unos cuarenta pétalos, amarillo pálido con ribete rosa carmín que se intensifica con las noches frescas, perfume moderado y follaje oscuro y brillante de sanidad notable.
Es una rosa fácil en casi toda España, con una única regla que no conviene saltarse: se poda alta y ligera, nunca corta como el resto de los híbridos de té. Con eso, sol de mañana, riego profundo al pie, materia orgánica en suelo calizo y acolchado, produce flores de gran tamaño desde la primavera hasta bien entrado el otoño.
