Rosas rojas

La rosa roja es la más fotografiada y también la más difícil de fotografiar bien: el rojo saturado satura antes que ningún otro color, pierde el detalle de los pétalos y se convierte en una mancha plana. Y en el jardín pasa algo parecido. Es el color que más se pide en el vivero y el que más disgustos da en el sur peninsular, porque el pétalo rojo absorbe mucha más energía que uno claro y se quema con el sol de julio.

Abajo hay una selección de fotografías de rosas rojas, de flor suelta, de ramo y de rosal en el jardín. Después, lo que no suele acompañar a las galerías: qué produce ese rojo, por qué las rosas rojas de floristería casi nunca huelen, qué variedades tienen aroma de verdad y cómo se cultiva un rosal rojo aquí.

Fotos de rosas rojas

Qué hace que una rosa sea roja

El rojo de un pétalo lo producen antocianinas, pigmentos solubles que se acumulan en la vacuola de las células. Cuanta más concentración, más oscuro es el rojo, hasta llegar a los granates que la gente llama negros. Son pigmentos bastante más estables que los carotenoides amarillos, y por eso una rosa roja no se destiñe a crema como una amarilla.

El aspecto aterciopelado de los rojos oscuros, que es lo que las hace fotogénicas, no es pigmento sino textura: la superficie del pétalo está formada por células epidérmicas cónicas que dispersan la luz en lugar de reflejarla en espejo. Ese mismo relieve es el que hace que un rojo profundo parezca casi negro en los pliegues del capullo.

De ahí sale, por cierto, todo el asunto de las rosas negras. No existe ninguna que lo sea: son rojos muy oscuros que en capullo, con calor seco y luz rasante, parecen negros. El caso que siempre se cita, el de Halfeti en Turquía, es exactamente eso. Está contado con más detalle en el artículo sobre las rosas negras.

Por qué las rosas rojas de floristería no huelen

Es la pregunta más repetida sobre las rosas rojas y tiene una respuesta concreta. La rosa de corte comercial se selecciona por criterios de logística: tallo largo y rígido, capullo que abre despacio, muchos días en jarrón, resistencia al transporte refrigerado y producción constante bajo invernadero. El aroma es un carácter que compite con la duración, porque los compuestos volátiles se producen en el pétalo abierto y a costa de recursos de la flor, y en los programas de mejora para flor cortada se ha sacrificado sistemáticamente.

Las rosas rojas que huelen de verdad hay que buscarlas en el jardín, no en la floristería. Los híbridos de té clásicos como 'Mister Lincoln' o 'Papa Meilland' tienen un aroma potente de rosa antigua, y entre las rosas inglesas, 'Munstead Wood' y 'William Shakespeare 2000' dan un carmesí profundo con perfume intenso sobre arbusto de arriate. A cambio, varios de estos clásicos son bastante sensibles al oídio y a la mancha negra: el mismo perfil genético que trae el aroma trae con frecuencia el follaje delicado.

El problema del rojo bajo el sol español

Un pétalo rojo absorbe casi toda la radiación visible que le llega y se calienta mucho más que uno blanco. En el interior peninsular, con cuarenta grados y sol vertical, los bordes de los pétalos de las variedades más oscuras se chamuscan y quedan negros y secos en cuestión de horas. No es una enfermedad ni una plaga, es quemadura.

La solución es de colocación. Un rosal rojo oscuro rinde mucho mejor donde recibe el sol de la mañana y queda a la sombra desde primeras horas de la tarde, junto a la cara este de un muro o bajo la sombra alta de un árbol de copa ligera. Los rojos más vivos y luminosos, de tipo bermellón, aguantan bastante mejor el sol pleno que los granates.

El otro efecto del calor es sobre el color: las variedades rojas suelen dar su tono más profundo en las floraciones de primavera y de otoño, y salen más apagadas en pleno agosto.

Cuidados del rosal rojo

El manejo es el común a cualquier rosal, con dos acentos propios.

• Riego al pie y profundo, nunca sobre la flor. Una gota de agua sobre un pétalo rojo bajo el sol actúa como lente y deja una marca.
• Vigilancia con el oídio, sobre todo en los híbridos de té rojos clásicos. Aparece con días cálidos y noches frescas, en primavera y a finales de verano, y se combate antes con poda aireada y riego al pie que con ningún producto. Si hace falta tratar, el producto debe estar autorizado para jardinería exterior doméstica y la dosis es la de la etiqueta.
• Abonado de fondo con compost o estiércol maduro al final del invierno, y un segundo aporte tras la primera oleada de flor. Un exceso de nitrógeno en verano da brotes blandos, más pulgón y más hongo.
• Poda de final de invierno según el grupo: más corta en híbridos de té, más suave en floribundas y arbustivas.

Rosas rojas para regalar

El significado de la rosa roja como declaración amorosa es una convención bien asentada en toda Europa, y en España tiene dos fechas propias. Una es San Valentín. La otra, más nuestra y más interesante, es Sant Jordi, el 23 de abril, cuando en Cataluña se regalan libro y rosa y se venden en un solo día varios millones de rosas rojas.

Para que un ramo dure, lo que importa es el manejo en casa: cortar los tallos en diagonal bajo el agua nada más llegar, quitar toda hoja que quede por debajo de la línea del agua, cambiar el agua a diario y mantener el jarrón lejos del sol directo y de la fruta madura, que desprende etileno y acelera el marchitado.

En resumen

El rojo de las rosas lo dan antocianinas estables, y el aspecto aterciopelado de los rojos oscuros viene de la textura del pétalo, no del pigmento. Las rosas negras no existen: son rojos muy oscuros que lo parecen en capullo. Y las rosas rojas de floristería no huelen porque se han seleccionado durante décadas para durar en jarrón y viajar, no para perfumar.

En el jardín español, el rosal rojo pide una colocación pensada: sol de mañana y protección de las horas centrales para los tonos más oscuros, riego al pie, poda que airee la mata y atención al oídio en los clásicos perfumados. Con eso, las variedades que de verdad huelen están al alcance de cualquier arriate.