Rosas blancas

La rosa blanca no tiene pigmento. Ese es el dato que ordena todo lo demás: mientras un rojo o un amarillo dependen de moléculas concretas que se degradan con el sol y el calor, el blanco es simplemente la ausencia de esas moléculas y la dispersión de la luz en el tejido del pétalo. Por eso una rosa blanca no se destiñe, pero por eso mismo cualquier mancha se ve, y una gota de lluvia, un trip o un principio de moho gris dejan una marca parda que en una rosa roja pasaría desapercibida.

Debajo hay una selección de fotografías de rosas blancas, y después lo que suele faltar en estas galerías: qué rosales blancos merecen la pena en un jardín español, por qué se ponen rosados en primavera fría, cómo se cuidan y qué se está comprando cuando se compra una rosa blanca teñida.

Fotos de rosas blancas

Rosales blancos que valen la pena en España

El blanco es, junto con el rosa, el color más antiguo de la rosa de jardín, y eso significa que hay opciones en todos los grupos.

Entre los antiguos están las rosas albas, arbustos altos de follaje glauco, muy rústicos, de una sola floración a comienzos del verano y de las más resistentes a la enfermedad que existen. Aguantan media sombra mejor que casi cualquier otro rosal, lo que las hace útiles al pie de un muro orientado al norte.

Entre los modernos, el blanco de referencia es 'Iceberg', un floribunda de Kordes de floración casi continua que se encuentra en cualquier vivero, también en versión trepadora y de pie alto. Para flor de corte, los híbridos de té blancos dan el tallo largo y la forma clásica que 'Iceberg' no da. Y entre las rosas inglesas hay blancos de flor en copa y aroma intenso pensados para arbusto de arriate más que para jarrón.

Para cubrir un muro grande en clima cálido, Rosa banksiae 'Alba Plena' es difícil de superar: trepadora enorme, casi sin aguijones, cubierta de florecillas blancas dobles en marzo y abril, con aroma a violeta y con muy pocas exigencias de riego una vez arraigada. Florece una sola vez al año, y hay que saberlo antes de plantarla.

Por qué a veces salen rosadas

Muchas variedades blancas sacan un tinte rosado en el envés de los pétalos o en el borde cuando las noches son frescas, en la primera floración de primavera y en la de otoño. Ocurre de forma muy visible en 'Iceberg'. No es una mezcla de plantas ni un problema de suelo: la planta sintetiza algo de antocianina en respuesta a la temperatura baja, y el tono desaparece cuando llega el calor. Quien compra un rosal blanco para una boda de mayo conviene que lo sepa.

El cuidado propio de un rosal blanco

El manejo general es el de cualquier rosal: sol directo abundante, suelo drenado, riego profundo al pie, abonado de fondo al final del invierno y poda según el grupo. Pero el blanco añade un matiz que es puramente estético y que decide si la flor se ve bien o no.

• Moho gris. Botrytis cinerea ataca sobre todo a las flores claras y de muchos pétalos, y deja motas pardas que en un pétalo blanco se ven a un metro. Aparece con humedad y aire quieto, así que la respuesta es aireación y no mojar la flor. Retirar los capullos que se quedan pegados sin abrir corta el foco.
• Lluvia y aspersión. Un rosal blanco de flor muy doble plantado bajo un aspersor de césped va a estar siempre manchado. Riego por goteo o a manguera al pie.
• Trips. Estos insectos diminutos se meten entre los pétalos y dejan rayas plateadas y bordes marrones, y tienen preferencia por las flores claras. Se detectan sacudiendo una flor sobre una hoja de papel blanco.
• Retirada frecuente de la flor pasada. Una rosa blanca marchita se pone marrón y afea el conjunto mucho antes que una roja.

Blanco en el diseño del jardín

Hay una razón práctica para plantar rosales blancos que no tiene que ver con el simbolismo: son las últimas flores que se ven al anochecer. Cuando el rojo y el morado ya se han vuelto masas oscuras, el blanco todavía refleja luz y sostiene la vista. En una terraza o en un jardín que se disfruta sobre todo después de cenar, un grupo de rosales blancos junto al paso vale por diez de cualquier otro color, y además atrae a los polinizadores de vuelo crepuscular.

El blanco funciona también como separador. Un macizo de rojos y otro de amarillos puestos juntos chirrían; con una mancha blanca en medio, el conjunto se ordena. Es el uso clásico del blanco en jardinería y sigue siendo el más útil.

Rosas blancas teñidas

Buena parte de las rosas de colores imposibles que se venden en floristería son rosas blancas de corte cuyo tallo se ha puesto en agua con colorante alimentario, que sube por los vasos conductores y tiñe los pétalos desde dentro. Con el tallo dividido en varias porciones y cada una en un tinte distinto se obtienen las llamadas rosas arcoíris. Lo mismo pasa con las rosas azules de floristería: no existe ningún rosal que produzca ese color de forma natural, porque el género carece de la vía metabólica que fabrica delfinidina.

Conviene saberlo antes de comprar, sobre todo porque a veces se venden como si fueran variedades. Una rosa teñida es una rosa blanca con tinte, no un cultivar, y no existe la semilla ni el rosal que la reproduzca.

En resumen

La rosa blanca lo es por ausencia de pigmento, de modo que no se destiñe pero muestra cualquier mancha. Eso convierte el moho gris, la lluvia sobre la flor y los trips en los tres enemigos que hay que vigilar, y hace que la aireación y el riego al pie importen aquí más que en ningún otro color.

En un jardín español hay blancos para cada situación: albas rústicas y de sombra parcial, 'Iceberg' para floración continua, híbridos de té para corte y Rosa banksiae 'Alba Plena' para cubrir muros con poco riego. Y si lo que se busca es una rosa azul o arcoíris, lo que se va a comprar es una rosa blanca teñida.