Con la palabra trompeta se nombran en español al menos cuatro plantas que no tienen nada que ver entre sí, y una de ellas es gravemente tóxica. Lo primero, por tanto, el aviso: la trompeta de ángel es Brugmansia, un arbusto de flores colgantes enormes, y toda la planta contiene alcaloides tropánicos, escopolamina y atropina entre ellos. Flores, hojas, semillas y raíz. Una intoxicación por Brugmansia es un cuadro serio que requiere atención hospitalaria, y lo mismo vale para su pariente Datura, el estramonio, que además crece silvestre en cunetas y solares de media España.
El árbol trompeta, en cambio, es otra cosa completamente distinta: un árbol tropical americano de flores acampanadas en la copa, del género Tabebuia o Handroanthus, que no plantea ese problema. Si alguien te ofrece esquejes o semillas de "trompeta" sin más, la pregunta pertinente es de qué planta exactamente. Ante cualquier ingestión, sea de quien sea, se llama al médico o al servicio de urgencias, y si es un perro o un gato, al veterinario. El Instituto Nacional de Toxicología atiende consultas de este tipo. Aquí no vas a encontrar remedios caseros porque no los hay.
Un árbol trompeta rosa en plena floración. Las flores salen sobre las ramas desnudas, antes que la hoja, y eso es lo que hace el efecto.
Árbol trompeta: Tabebuia y Handroanthus
Es el uso más extendido del nombre en América, donde estos árboles son parte del paisaje urbano de medio continente. Son bignoniáceas, de flores tubulares abiertas en cinco lóbulos, agrupadas en ramilletes al final de las ramas. Su rasgo distintivo es que la floración llega cuando el árbol ha perdido la hoja: durante unas semanas la copa es solo flor, amarilla, rosa o magenta según la especie, sin una hoja verde que la corte.
El género se revisó a fondo y hoy los de madera densa, los lapachos y el araguaney venezolano, están en Handroanthus, mientras que Tabebuia conserva las especies de madera más blanda como Tabebuia rosea. En los viveros y en las etiquetas todavía conviven los dos nombres, y en América reciben además una colección de nombres locales: apamate, roble sabana, guayacán, araguaney, ipê, lapacho, maquilishuat, poui. Todo eso designa árboles de este grupo.
Si te interesa cuáles se pueden plantar en España, en qué franjas del litoral y por qué la floración depende de la sequía invernal y no del abono, está desarrollado en el artículo de Tabebuia y Handroanthus.
La versión amarilla, hoy en el género Handroanthus. Es el araguaney, árbol nacional de Venezuela, y su floración dura poco más de una semana.
Trompeta de ángel: Brugmansia y Datura
Aquí es donde el nombre se vuelve peligroso. Brugmansia es un arbusto o arbolito de la familia de las solanáceas, originario de los Andes, con flores de veinte a treinta centímetros que cuelgan hacia abajo como campanas, muy perfumadas al anochecer. Es planta de jardín corriente en el litoral mediterráneo español y en Canarias, donde se vende sin ningún aviso en la etiqueta.
Datura es su pariente herbáceo, y la diferencia más visible es la posición de la flor: la de Brugmansia cuelga, la de Datura mira hacia arriba o hacia los lados. El estramonio, Datura stramonium, es la más común aquí y crece espontánea en terrenos removidos, bordes de cultivo y escombreras.
Las dos contienen alcaloides tropánicos en todos sus tejidos, y en cantidades que varían mucho de una planta a otra y de una época a otra, lo que hace imposible cualquier cálculo. Los casos descritos incluyen intoxicaciones por preparar infusiones con las flores, por confundir las hojas con las de otra planta comestible y, en niños, por chupar o morder la flor, que huele a dulce. También son tóxicas para perros y gatos.
Tenerlas en el jardín no está prohibido y muchísima gente las tiene. Lo que hay que hacer es saber qué son, no plantarlas donde jueguen niños pequeños, podarlas con guantes y no dejar que nadie de la casa crea que la flor sirve para preparar nada. La descripción botánica del género está en el artículo de Brugmansia.
Trompetero o guarumo: Cecropia
En buena parte de Centroamérica y del norte de Sudamérica, árbol trompeta es Cecropia, y el nombre es literal: el tronco y las ramas son huecos, divididos en cámaras por tabiques, y los pastores y los niños los han usado para hacer trompetas y cerbatanas. También se le llama guarumo, yagrumo o embaúba según el país.
Es un árbol de crecimiento muy rápido, de los primeros en aparecer en un claro de selva, con hojas enormes palmeadas de un blanco plateado por el envés que hacen que la copa parezca de otro color cuando sopla el viento. Y tiene una historia biológica de manual: el interior hueco del tronco lo ocupan hormigas del género Azteca, que defienden el árbol de herbívoros a cambio de casa y comida. Es uno de los ejemplos clásicos de simbiosis entre planta y hormiga.
No es una planta que vayas a encontrar en un jardín español, ni cultivada ni de casualidad. Aparece aquí porque si lees una web colombiana, venezolana o costarricense hablando del árbol trompeta, es bastante probable que esté hablando de esta y no de la anterior.
Trompeta trepadora: Campsis
La cuarta acepción es la única de las cuatro que crece bien en casi toda España. Campsis radicans y el híbrido Campsis × tagliabuana son trepadoras leñosas, también bignoniáceas, con flores tubulares naranjas o rojas en ramilletes durante todo el verano. Se conocen como trompeta trepadora, bignonia de trompeta o jazmín trompeta, y se ven cubriendo pérgolas y muros de un extremo a otro del país.
Trepan por raíces adventicias que se agarran al muro, y ahí está su principal inconveniente: son vigorosas, rebrotan de raíz a varios metros de distancia y pueden meterse por juntas y canalones. En algunas zonas se escapan del jardín. No son tóxicas en el sentido de las anteriores, pero la savia y el contacto con las hojas producen dermatitis en personas sensibles, y por eso en inglés se conoce como cow itch vine.
Cómo separarlas de un vistazo
| Nombre | Género | Qué es | Flor | Aviso |
|---|---|---|---|---|
| Árbol trompeta | Tabebuia, Handroanthus | Árbol tropical | Acampanada, en la copa, sobre rama desnuda | Sin toxicidad reseñable |
| Trompeta de ángel | Brugmansia | Arbusto o arbolito | Enorme y colgante | Muy tóxica, toda la planta |
| Estramonio | Datura | Herbácea, a menudo silvestre | Erguida, más pequeña | Muy tóxica, toda la planta |
| Trompetero, guarumo | Cecropia | Árbol tropical de tronco hueco | Poco vistosa | Sin cultivo en España |
| Trompeta trepadora | Campsis | Trepadora leñosa | Tubular naranja o roja, en verano | Savia irritante, muy invasora en el jardín |
Detalle de la flor de un árbol trompeta rosa: tubo corto, cinco lóbulos abiertos y la garganta amarilla. Nada que ver con la campana colgante de la trompeta de ángel.
Cuál puedes tener en España
El reparto es bastante claro. Campsis crece en casi toda la Península y es la opción realista si lo que quieres es flor de trompeta en el jardín; pide sol, tolera el frío y el único cuidado serio es contenerla. Brugmansia vive sin problema en el litoral mediterráneo, en el sur y en Canarias, y en el resto necesita protección en invierno o cultivo en maceta que entra bajo techo, con la advertencia de toxicidad por delante.
Los árboles trompeta americanos son otra historia: necesitan ausencia de heladas y un verano largo y caluroso, de modo que en la Península quedan restringidos a franjas litorales muy concretas del sureste y en Canarias se cultivan con normalidad. Cecropia, sencillamente, no.
En resumen
Trompeta no es un nombre botánico sino una forma de flor, y por eso se lo reparten plantas de tres familias distintas. Árbol trompeta suele ser Tabebuia o Handroanthus, el árbol tropical que florece con la rama desnuda; trompeta de ángel es Brugmansia, con su pariente Datura; trompetero es Cecropia en el trópico americano; y trompeta trepadora es Campsis, la que de verdad prospera en los jardines españoles.
De todas ellas, la única que obliga a un aviso son Brugmansia y Datura: toda la planta contiene alcaloides tropánicos, en cantidades imprevisibles, y una intoxicación es grave y necesita hospital. Es una planta de jardín preciosa y perfectamente legal, pero se planta sabiendo lo que se planta, lejos de donde juegan los niños y de donde mordisquean los animales, y ante cualquier ingestión se acude al médico o al veterinario sin perder tiempo.
