El majagua es un árbol de hoja perenne muy atractivo que puede crecer de 6 a 25 metros de altura. Este árbol se considera una de las maderas más valiosas de Jamaica y Cuba y se ha cosechado mucho en el pasado, reduciendo seriamente el volumen de madera comercializable. El árbol a veces se cultiva en plantaciones por su madera y también a menudo se cultiva como ornamental y como árbol de la calle.

1.  Origen del árbol de majagua

El Talipariti elatum (Majagua) es nativo de Cuba y Jamaica, y es el árbol nacional de Jamaica. También se puede encontrar cultivado y naturalizado en Perú, Brasil, México, Florida, Hawái y en las islas de las Indias Occidentales.

2.  Hábitat

Esta planta es una especie de sucesión temprana que se puede encontrar creciendo en bosques montanos, tierras bajas húmedas, estribaciones, bosques secundarios y sitios húmedos perturbados. Puede crecer a elevaciones desde el nivel del mar hasta 1200 m, pero no ocurre en la zona costera inmediata.

3.  Descripción

A continuación se muestran la descripción detallada del árbol de majagua:

El majagua un gran árbol de hoja perenne de hasta 25 m de altura, tronco alto y recto de 0.4 m de diámetro o más.

Hojas

Las hojas se alternan con tallos de hojas delgadas y redondas, de 6–10 cm de largo, escamas basales de color verde claro (estípulas) de 3 cm de largo, que se desprenden temprano y dejan cicatrices en el anillo.

Láminas en forma de corazón y casi redondas, de unos 13-18 cm de largo y anchas, abruptamente más cortas, puntiagudas en el ápice y en forma de corazón o con muescas en la base, con bordes rectos o finamente ondulados, con nueve venas principales desde la base, ligeramente engrosadas, superficie superior verde y sin pelo, superficie inferior gris peluda con 1–3 glándulas estrechas cerca de la base de las venas principales.

Flores

Las flores que nacen en las bases de las hojas en los extremos de las ramitas en tallos verdes de 13 mm, con una copa basal vellosa (involucro) de color verde claro de 2 cm de largo con nueve lóbulos largos y puntiagudos.

El cáliz de 4–5 cm, de color verde claro, peludo, tubular con cinco lóbulos estrechos de extensión larga y puntiaguda. Posee cinco pétalos amarillos con gran mancha roja oscura en la base interior, 9–13 cm de largo, extensión elíptica estrecha, unida en la base.

Los estambres son numerosos en columna blanquecina unida con corola en la base. Los Pistilos tienen ovarios de cinco células densamente velludo, estilo largo y cinco estigmas redondeados. Cápsulas de semillas en forma de huevo, de 2.5–4 cm de largo, puntiaguda, densamente vellosa, divididas en cinco partes, desprendimiento de cáliz e involucro. Allí se conoce una forma de flores rojas.

Corteza

El duramen es básicamente de color marrón grisáceo u oliva, pero a menudo está ricamente abigarrado con rayas de color púrpura, azul metálico y oliva, o separado por parches de aceituna lisos. Las mejores formas tienen la apariencia, cuando están pulidas, de mármol verde oscuro abigarrado.

4.  Botánica del árbol de majagua

Aquí se muestran los detalles botánicos y taxonómicos del árbol de majagua:

Taxonomía y nomenclatura

El majagua es árbol que pertenece a una gran familia de plantas con flores que comprende alrededor de 243 géneros y 4.225 especies distribuidas en regiones tropicales y templadas del mundo. En los últimos años, los estudios morfológicos y moleculares han demostrado que muchas de las familias tradicionalmente incluidas en los Malvales no son monofiléticas y como resultado se ha creado una circunscripción ampliada de la familia Malvaceae.

El hibisco incluye muchas especies que se usan ampliamente en la horticultura, como cultivos de fibra, alimento para el ganado, medicinas populares y como plantas ornamentales.

Árbol taxonómico

• Dominio : Eucariota
• Reino : Plantae
• Filo : espermatofita
• Subfilo : Angiospermas
• Clase: Dicotiledóneas
• Orden : Malvales
• Familia : Malvaceae
• Género : Hibisco
• Especie : Hibiscus elatus

5.  Propiedades y beneficios del majagua

Usos alimenticios

• No posee usos comestibles para humanos.
• Es utilizado como comida para el .

Usos medicinales

• Se utiliza una infusión de las hojas mucilaginosas y los brotes jóvenes en el tratamiento de la disentería.

Otros usos

• La corteza es de color claro, de textura bastante suave, y consta de muchas capas que se pueden separar después de la paliza. La corteza interna se usa para hacer sogas y cuerdas, que según se informa es muy duradera en agua salada y salobre.
• Las fibras de la corteza de los árboles jóvenes son buenas cuerdas.
• La corteza interna con forma de encaje fue alguna vez conocida como corteza de Cuba porque se usaba como material para atar paquetes redondos de cigarros de La Habana.
• La madera de buen color se usa en el trabajo de gabinetes, muebles, etc., se usa mucho localmente para fines de construcción, para trabajos de carro y carro y para durmientes de ferrocarril, también produce buenas tejas.
• También se hace uso de esta para armas, postes de transporte, rodillas de barcos y cañas de pescar.
• La atractiva madera de color del árbol de majagua ha sido apreciada para armarios, muebles, cajas finas, pisos, bates de béisbol, recuerdos y esculturas.
• En Puerto Rico, la madera se ha utilizado tradicionalmente para hacer "cuatros". Otros usos incluyen construcción, cruces de ferrocarril y herpes zóster.
• La corteza fibrosa de los árboles jóvenes hace buenas cuerdas. Anteriormente, la corteza interior en forma de cordón se usaba para atar paquetes de cigarros habaneros y se llamaba corteza cubana.
• Una infusión de las hojas y ramitas jóvenes se usa en la medicina tradicional caribeña