La linterna china (Physalis alkekengi y Physalis franchetti), también conocida como linterna japonesa y cereza de vejiga, produce pequeñas flores blancas en forma de estrella a fines de la primavera, seguidas de conchas verdes como globos que se convierten en papel, cáscaras de color rojo anaranjado a fines del verano.

Las cáscaras, que cuelgan de tallos de 2 a 3 pies de largo, parecen linternas de colores brillantes. Esta planta resistente a las plagas requiere poco cuidado y puede volverse invasiva, especialmente en suelos ricos

Origen de la linterna china

La linterna china sin embargo, su nombre es un poco engañoso, ya que no son únicamente de origen asiático. De hecho, hay alrededor de 200 especies en el género Abutilon. Principalmente nativa de América del Sur, también se sabe que estas plantas crecen en las regiones tropicales y subtropicales de África, Asia y Australia.

Varias especies son nativas del sudoeste estadounidense y de México, también. En climas más cálidos, sus arbustos de hoja perenne se cultivan por sus coloridas flores y su rápido crecimiento.

¿Lo que hay en un nombre?

El nombre del género Abutilon proviene de la palabra árabe "aubutilun". Fue dado a las plantas por un médico y astrónomo persa llamado Avicena (c. 980-1037), un hombre que a menudo se describe como el padre de la medicina moderna primitiva.

Avicena también fue un erudito, filósofo, astrónomo y escritor prolífico en su época (un período conocido como la "Edad de Oro Islámica"). Dos de sus composiciones más conocidas son el Libro de la curación, una enciclopedia de conceptos filosóficos y científicos, y El canon de la medicina, que narra la historia de la medicina hasta ese momento.

Botánico

Los jardineros reconocerán a algunos de los botánicos famosos asociados con ciertas especies de Abutilon. A. darwinii, o malva india, es una especie de linterna china de Brasil con flores de color rojo rosado y hojas grandes y anchas. Nombrado en honor a Charles Darwin por Joseph Hooker, esta especie fue recolectada durante el viaje icónico de Darwin en el H.M.S. Beagle. La malva india de Palmer, o A. palmeri, es una especie originaria del suroeste de los Estados Unidos y del noroeste de México que tiene flores amarillas brillantes. Esta especie lleva el nombre de Edward Palmer (1831-1911), un inmigrante inglés que recolectó extensamente muestras botánicas en el suroeste de Estados Unidos.

Descripción

La linterna china. Son plantas invasoras, que se propagan a través de rizomas subterráneos y se vuelven a sembrar (si no se recolectan todas las vainas). Y son plantas venenosas, una preocupación si tiene niños o mascotas en el jardín que puedan comerlas.

• Nombre botánico : Physalis alkekengi (a veces listado como P. franchetii)
• Nombre común: plantas de linterna china, cereza de invierno
• Tipo de planta: herbácidos perennes
• Tamaño adulto: 2 pies de alto, 3 pies de ancho
• Exposición al sol: pleno sol en climas fríos; Sol parcial en climas más cálidos.
• Tipo de suelo: suelo bien drenado, arenoso o arcilloso
• PH del suelo: neutro 7
• Tiempo de floración: pleno verano
• Color de la flor: Blanco
• Áreas Nativas: Eurasia

Variedades de plantas de linterna china

Las plantas en el género Physalis están en la familia de los sombreros de la noche. Otros miembros de ese género y el género Solanum relacionado incluyen:

• Tomatillo (P. philadelphica): originario de México por su fruto comestible; nombre significa "tomate pequeño" en español; Los tomates (Solanum lycopersicum) también forman parte de la familia de los amantes de la noche.
• Grosella espinosa del cabo (P. peruviana): originaria de América del Sur que produce una fruta que se puede comer cuando está madura
• Ortiga de caballo (Solanum carolinense): maleza nociva con frutos amarillos que es venenosa
• Nocturno agridulce (Solanum dulcamara ): maleza común con bayas tóxicas a menudo de diferentes colores en la misma planta (porque no todas maduran al mismo tiempo)

Tamaño

El follaje de color verde oscuro, con forma de corazón, alcanza una altura de 23-35 pulgadas y una extensión de 23-35 pulgadas.

Colores

Estas flores tienen forma de linterna y (entre las especies silvestres) pueden ser de color amarillo, naranja u ocasionalmente rojo o rosado.

Formas

• Es una planta herbácea perenne que crece hasta 40–60 cm de altura, con hojas dispuestas en espiral de 6–12 cm de largo y 4–9 cm de ancho
• La linterna china, una planta que pertenece al género Abutilon, tiene muchas formas. Con hojas de arce y coloridas flores de cinco pétalos que se asemejan a linternas colgantes (de ahí el nombre común), este grupo de plantas consiste en pequeños árboles, arbustos y enredaderas

Cómo se cultiva las plantas de linterna china

Las plantas de linterna china son fáciles de cultivar y requieren un cuidado mínimo. Esta planta se cultiva a partir de semillas, y una vez establecida, pueden volverse invasivas. Puede encontrar plantas nuevas que crecen a partir de los rizomas horizontales de la planta madre. Entonces, si quieres evitar que estas plantas se propaguen, debes cultivarlas en recipientes o macetas enterradas en el suelo.

• Elige un lugar apropiado con suficiente luz solar y suelo bien drenado. El suelo tiene que ser rico y húmedo, y no empapado. El mejor momento para plantar las semillas es a fines de la primavera, después de la última helada. Generalmente, las semillas se siembran directamente después de la última helada.
• Al plantar las semillas o las plántulas en el suelo, asegúrate de dejar un espacio de dos a tres pies entre ellas. El mantillo resultará beneficioso para la planta, ya que retiene la humedad del suelo y evita el crecimiento de malezas en cierta medida. Asegúrate de colocar el mantillo alrededor de la planta a una profundidad de aproximadamente dos a tres pulgadas. Como estas plantas son invasivas, tienen una tendencia a propagarse y producir nuevos crecimientos en el área circundante.
• Riega las plantas durante condiciones de clima seco, y la alimentación se puede hacer con un fertilizante regular, una vez en cada temporada. La poda se debe hacer, cómo y cuándo notes ramas enfermas.
• Las plantas de linterna chinas crecen rápido y producen flores durante el primer año. Antes del invierno, cosecha las linternas y corta las plantas. Sólo quedan unos centímetros de los tallos principales. Una vez en cada cinco o seis años, puede separar los rizomas y plantarlos en diferentes lugares.

En un jardín

Sembrando linternas chinas directamente en el jardín

• Selecciona un lugar a pleno sol con un buen suelo rico, orgánico, húmedo y bien drenado.
• Sembrar finamente las semillas en un marco frío al aire libre soleado o en un semillero en primavera después de un peligro de heladas. Siembra semillas desde el otoño hasta la primavera en el sur profundo, el golfo y la costa del Pacífico.
• Elimina las malezas y coloca materia orgánica en las 6 a 8 pulgadas superiores del suelo; luego nivel y suave.
• Sembrar finamente ¼ pulgada de profundidad.
• Mantener húmedo
• Las plántulas emergerán en 15-21 días dependiendo de las condiciones del suelo y del clima.

Maceta

Cultivar plantas de linterna china en macetas te permite evitar el trabajo sucio de desherbar y limpiar un lecho de tierra. En su lugar, puedes ir directamente a las cosas divertidas! Comienza por proporcionar las condiciones de luz y suelo que prefieran sus plantas específicas. Cuando estés listo para plantar, coloca tus plantas de linterna china en la maceta y empapa el suelo para ayudarlas a instalarse en su nuevo hogar. Riega, fertiliza y poda regularmente, y vigila las plagas y enfermedades. Con un poco de esfuerzo, puedes mantener tus plantas verdes durante toda la temporada de crecimiento o, dependiendo de la especie, durante los próximos años.

Cuidados de las plantas de linterna china

Estas vírgenes perennes no son plantas de bajo cuidado. Las linternas chinas están sujetas a muchas enfermedades de las plantas y plagas de insectos, incluidos los falsos escarabajos de papa, los escarabajos del pepino y los escarabajos de pulgas. Es realmente una lástima presenciar una hermosa forma de vaina durante el verano, solo para que más tarde quede llena de agujeros (masticados por insectos). El aceite de neem y / o los aerosoles de jabón insecticida deben ayudar a combatir la mayoría de las plagas ofensivas.

Debido a que varias enfermedades bacterianas y fúngicas pueden atacarlas, deja suficiente espacio a tus linternas chinas (colócalas a 3 pies en el centro). El hacinamiento promueve la propagación de tales enfermedades. Además, recorta y elimina adecuadamente el follaje en el otoño si tus plantas han tenido algún problema de enfermedad para minimizar su propagación. No lo pongas en el cubo de compost. Si se produce un hacinamiento, divide las plantas en primavera.

Cosecha de flores de linterna china

Las vainas de linternas chinas se usan en las manualidades de Halloween (debido a su color naranja), decoraciones con temas de cosecha y arreglos de flores secas para el otoño. Si necesitas cosechar solo unas pocas vainas para tales propósitos, considera cultivar las plantas en macetas (hundir las macetas en el suelo es una opción de diseño si no deseas que las macetas estén a la vista).

No solo es una forma conveniente de cultivar una pequeña cosecha de plantas, sino que también es una buena manera de combatir el deseo de propagarse de esta perenne invasiva. Si debes cultivarlos directamente en el suelo de tu jardín, una forma de evitar que se propaguen es utilizar una barrera para que actúe como un "cortafuegos", ya que evitaría que un bambú en funcionamiento se propague.

Cuando las vainas han cambiado a su muy apreciado color naranja a rojo anaranjado, es hora de cosecharlas. Remueve una planta cortando su tallo al nivel del suelo. Pela las hojas, luego suspende toda la planta, boca abajo, de un clavo o cuerda. Seca las vainas cosechadas en lugares oscuros y frescos con buena ventilación (tal vez un garaje).

Si no puedes cultivar y cosechar tus propias linternas chinas, pero deseas comprar algunas para manualidades u ornamentos, puedes comprarlas en floristerías y tiendas de artesanía.

Semillas

Siembra de semillas de linterna china en el interior

• Sembrar en el interior 6 semanas antes de la última helada.
• Siembra ¼ de pulgada de profundidad en la fórmula de arranque de semillas.
• Mantén el suelo húmedo a 70-75 grados F.
• Las plántulas emergen en 15-21 días.
• Tan pronto como emerjan las plantas de semillero, brinda mucha luz en un alféizar soleado o cultiva plántulas de 3 a 4 pulgadas por debajo de las luces de las plantas fluorescentes que se encienden 16 horas al día, que se apagan durante 8 horas por la noche. Sube las luces a medida que las plantas crecen más altas. Las bombillas incandescentes no funcionarán en este proceso porque se calentarán demasiado. La mayoría de las plantas requieren un período oscuro para crecer, no dejes las luces encendidas durante 24 horas.
• Las plántulas no necesitan mucho fertilizante, aliméntalas cuando tengan entre 3 y 4 semanas de edad con una solución de inicio (la mitad de la potencia de un alimento completo para plantas de interior) según las instrucciones del fabricante.
• Si está creciendo en células pequeñas en tu jardín, es posible que tengas que trasplantar las plántulas a macetas de 3 o 4 pulgadas cuando las plántulas tengan al menos 2 pares de hojas verdaderas antes de trasplantarlas al jardín para que tengan suficiente espacio para desarrollar raíces fuertes.
• Antes de plantar en el jardín, las plantas de semillero deben ser "endurecidas". Acostumbrar a las plantas jóvenes de linternas chinas a las condiciones exteriores moviéndolas a un lugar protegido al aire libre durante aproximadamente una semana. Asegúrate de proteger estas plantas del viento y del sol caliente al principio. Si las heladas amenazan por la noche, cubre o lleve los contenedores al interior, luego retíralos por la mañana. Este proceso de endurecimiento endurece la estructura de la planta de la linterna china y reduce el shock y el escaldado del trasplante.

Flores

Las flores son blancas, con una corola de cinco lóbulos de 10–15 mm de ancho, con un cáliz basal inflado que madura en la cubierta de fruta de papel naranja de 4–5 cm de largo y ancho.

Flores ocultas

Las linternas chinas se pueden encender en el interior seis semanas antes de la última helada para florecer temprano o sembrarlas directamente en el jardín. Comienzan a florecer en el verano, pero la flor puede pasarse por alto fácilmente. Las flores son diminutas, de color blanco cremoso y con forma de campana. A menudo, las grandes hojas ovaladas ocultan las flores pequeñas por completo. No es hasta que las flores son polinizadas por las abejas y comienzan a fructificar que la linterna china comienza a desarrollar los cálices en forma de linterna por los que recibe su nombre.

Tiempo de Berry

Una vez que la flor se poliniza, una baya comienza a formarse en el centro. Alrededor de la baya es un cáliz, una cubierta que se compone de tejido similar a pétalos de flores. El cáliz es verde al principio de su desarrollo. A medida que la baya madura en el otoño, el cáliz adquiere un color naranja brillante y se asemeja a una linterna china, que es donde la planta recibe su nombre. El brillante cáliz anaranjado a menudo se conoce como la flor de la linterna china, pero en realidad es la cáscara de la baya.

Propiedades y beneficios de la flor de linterna china

Históricamente, se han utilizado para reducir la fiebre, ayudar a detener la tos, como expectorante, como diurético para los enfermos de gota y para dispersar piedras y grava en los riñones. También tienen propiedades antiinflamatorias y en Irán se utilizaron para inducir el parto. El jugo de las bayas o frutas tiene propiedades diuréticas, pero se puede usar toda la planta por encima del suelo. En la medicina tradicional en Irán, se han utilizado durante siglos para detener el estreñimiento, aliviar el dolor de la artritis y el reumatismo e inhibir la fertilidad femenina.

La investigación moderna ha demostrado que los extractos de la planta tienen actividades antioxidantes, así como antimicrobianos y antimicrobianos. En ratas demostraron tener efectos anti-fertilidad probablemente porque inhiben que el huevo se adhiera a la matriz, aunque esto no es concluyente.

Las cáscaras son una fuente de zeoxantina (lamentablemente carece de dietas occidentales en general) al igual que la pimienta de cayena, el espino cerval de mar (Hippophae rhamnoides) , el pimentón y las wolfberries secas. Esto ayuda a prevenir la aparición de pérdida de visión relacionada con la edad, al igual que la luteína. La fruta contiene el doble de vitamina C que los limones.

Usos alimenticios

Escoge las bayas solo cuando la vaina se convierta en un color cremoso en lugar de cuando aún estén rojas, de lo contrario serán demasiado ácidas para comer o usar. La fruta cosechada cuando está completamente madura se puede usar fresca, en jugo o seca.

Esta delicadeza también es rica en vitamina A y C, así como en fósforo, calcio y hierro. También son ricos en pectina, que es un carbohidrato complejo que puede ayudar a prevenir el estreñimiento. En comparación con el Physalis Peruviana , los alkekengi tienen un sabor más ácido, por lo que se agregan especialmente a las ensaladas, se ponen en jugo y se convierten en una deliciosa mermelada.

Usos medicinales

La planta se encontró por primera vez en Japón y se adoptó en el sistema de medicina china, ya que tiene algunas propiedades médicas sorprendentes.

• La planta tiene una larga historia de uso de hierbas y una química singular; Se ha utilizado en el tratamiento de enfermedades urinarias y cutáneas. El fruto es aperitivo, fuertemente diurético y litontrípico. Se usa internamente en el tratamiento de la grava y es muy recomendable en caso de fiebres, resfriados comunes y gota debido a su alto contenido de vitaminas.
• La fruta seca de alkekengi se llama la flor dorada en el sistema de medicina de Unani y se usa como diurético, antiséptico, correctivo del hígado y sedante.
• Los mejores lugares para secar las vainas cosechadas son lugares oscuros y frescos con buena ventilación. El secado debe completarse en unas pocas semanas

Otros usos

Decoración luminosa

• Las cáscaras similares a linternas se pueden cortar y usar en decoraciones de otoño frescas o secas. Para secar, retira las hojas de los tallos. Coloca los tallos en un lugar fresco y aireado con las cáscaras colocadas de manera que estén verticales. Una vez secas, las cáscaras conservarán su color brillante durante varios años y se colgarán como linternas. Las cáscaras también se pueden cortar a lo largo de las venas desde la punta hasta la base mientras aún están frescas y húmedas. A medida que se sequen, las cáscaras expondrán la fruta y se enroscarán en formas interesantes. Conservarán el color igual que los secos intactos.
• Hoy en día, se está cultivado principalmente como una planta ornamental ya que sus vainas secas son un excelente material para arreglos florales y decoraciones.

Curiosidades de las flores de linterna china

Alkekengi El nombre deriva del arcaico término francés "alquequange" que a su vez deriva del origen árabe "al-kakang". La linterna china, que en el lenguaje de las flores simboliza el engaño, es particularmente apreciada por la textura suave de la fruta. Las bayas pequeñas, que tienen un sabor que recuerda mucho a las frambuesas, se utilizan para preparar sabrosas mermeladas y jaleas.

A veces puedes encontrarlos en los escaparates de una fina pastelería cubierta de chocolate. En Japón, Alkekengi es tan querido como para dedicar un mercado completo llamado "Hozuki-ichi", durante el mes de julio. La gente antigua apreciaba esta planta por muchas propiedades medicinales. Rico en vitamina C, se utilizó para reducir la fiebre y tratar enfermedades de la piel.