La tecnología de agricultura se ha encargado de fabricar el hidrogel para plantas , utilizando polímeros insolubles en gel para mejorar las propiedades de retención de agua de diferentes suelos, como arcillas y margas arenosas. Esto puede aumentar la retención y el del agua (hasta un 85% para la arena), mejorar la permeabilidad del suelo, reducir la necesidad de riego, reducir la compactación, la erosión del suelo y la lixiviación, y mejorar el crecimiento de las plantas.

La falta del  agua que necesitan los cultivos para desarrollarse óptimamente y tener una vida prolongada amenazan la agricultura en muchas regiones áridas y semiáridas del mundo; Estos problemas pueden ser mitigados con hidrogeles para plantas .

Tipos de hidrogel para plantas

• hidrogel para plantas a base de almidón (injerto): es biodegradable y barato y puede modificarse para ajustar su capacidad para retener el agua.
• Hidrogeles de polímeros de ácido acrílico reticulados: tienen la ventaja de estar disponibles comercialmente; ser efectivamente insolubles pero se descomponen lentamente liberando acrilamida tóxica.

Usos potenciales en la agricultura

Los hidrogeles  de diferentes tipos podrían ser útiles en la agricultura, reduciendo el estrés por sequía en las plantas, haciendo un mejor uso del agua de riego y fertilizantes . Los polímeros superabsorbentes de hidrogel pueden, en principio, influir en la permeabilidad del suelo, la densidad, la estructura, la textura, la evaporación y las tasas de infiltración del agua a través de los mismos.

El hidrogel para plantas también puede permitir que los pesticidas se liberen lentamente durante un largo período , lo que aumenta la efectividad y reduce los efectos secundarios como la escorrentía de pesticidas. Por lo tanto, ha habido un considerable interés en la investigación sobre el posible uso de hidrogeles en la agricultura.

Por ejemplo, un hidrogel para plantas a base de goma de tragacanto aumenta el contenido de agua del suelo arcilloso hasta en un 5,35% y en el franco arenoso hasta en un 5,5%; También podría usarse para liberar cloruro de calcio lentamente durante un período prolongado.

Los hidrogeles preparados adecuadamente pueden suministrar y liberar lentamente pesticidas (como los herbicidas) en el suelo y aumentar la retención de agua en un suelo arenoso. Los hidrogeles desarrollados para este propósito incluyen polímeros unidos por enlaces iónicos y covalentes a un herbicida como el ácido 4-cloro-2-metilfenoxiacético (CMPA).

El hidrogel para plantas también se puede utilizar para encapsular el insecticida cipermetrina y el fungicida sulfato de cobre. Los polímeros superabsorbentes se pueden usar para liberar el fertilizante de fosfato lentamente, al hacer un enlace éster entre el alcohol polivinílico y el ácido fosfórico.

Comercialización

En 2015, el Instituto de Investigación Agrícola de la India (IARI) informó sobre el desarrollo de un nuevo hidrogel para plantas . Su objetivo era ayudar a los agricultores a hacer frente a la sequía, haciendo un uso eficiente del agua en las regiones áridas y semiáridas de la India. El producto será comercializado por la Corporación Nacional de Fomento de la Investigación (NRDC) del Ministerio de Ciencia y Tecnología en colaboración con una empresa con sede en Chennai, Reliance Industries Limited.

En 2016, se introdujo un hidrogel para plantas de material absorbente de agua llamado Alsta hydrogel en el mercado agrícola de la India después de las pruebas de NTC Pune con un potencial para absorber agua 400 veces de su propio peso. Es un polímero granulado no tóxico a base de poliacrilato de potasio y acondicionador de suelos que es compatible con todo tipo de suelos y cultivos para reducir en gran medida la frecuencia de riego y la pérdida de humedad del suelo por lixiviación y evaporación.

Usar cristales de gelatina de agua para ayudar a conservar el agua en el jardín

Los cristales de gelatina de agua son un ejemplo de un polímero absorbente de agua que se utiliza como hidrogel para plantas . Estos hidrogeles son largas cadenas de moléculas (llamadas polímeros) que absorben cantidades increíbles de agua, solo para liberar el agua a las raíces de las plantas en un momento posterior.

El hidrogel para plantas se está convirtiendo rápidamente en uno de los temas de educación ambiental más emocionantes en las aulas de todo el mundo. Hoy en día, los polímeros superabsorbentes se utilizan ampliamente en aplicaciones como la silvicultura, la jardinería y el paisajismo como medio para conservar el agua.

Son sustancias que pueden almacenar agua en el suelo y luego liberarla según lo necesiten las raíces de la planta. Podemos considerar que los polímeros absorbentes de agua son una conveniencia moderna que está creando un gran impacto en las partes del mundo que están afectadas por la sequía.

HydroSource (poliacrilamida reticulada)

Es un tipo muy popular de hidrogel para plantas ; un aditivo para el suelo que absorbe agua y es duradero y fácil de usar. En plantas de jardines, aumenta la capacidad de retención de agua del suelo. Puede mejorar el crecimiento de la planta o disminuir la frecuencia de riego. Suele durar 4-5 años en el suelo

Aplicación del hidrogel para plantas

Estos son algunos de nuestros consejos favoritos para usar el cristal de gelatina que es un hidrogel para plantas y te ayudará a la retención de agua en tu jardín y representará una gran ayuda en muchas otras necesidades de jardinería que puedas tener:

Rendimiento general

HydroSource absorberá hasta 35 galones de agua de lluvia o deshielo y 20-25 galones de agua del grifo, dependiendo del contenido de sal del agua. Este tipo de hidrogel para plantas se puede aplicar húmedo o seco . Los gránulos secos generalmente son más fáciles de usar, pero empápelos completamente para llenarlos completamente con agua. Cuando están hidratados, los gránulos se parecen a trozos de gelatina clara de aproximadamente 1/2 pulgada de diámetro.

Aplicación en seco

Para grandes cantidades de tierra para macetas o relleno alrededor de árboles y arbustos, use 1.5-2 libras / yarda cúbica de tierra para macetas o relleno o 1 onza / pie cúbico de tierra. Para pequeñas cantidades de tierra para macetas, use 1/2 cucharadita de este hidrogel para plantas por pie cúbico de tierra ; Dado que los gránulos secos se hinchan hasta muchas veces su tamaño original cuando se agrega agua, se debe dejar un espacio de hinchamiento del 15-20% en cada hoyo de plantación o maceta para compensar.

Aplicación húmeda

Lo mejor para aplicaciones pequeñas, como replantar plantas domésticas y plantar arbustos, árboles pequeños y plantas de cama. 1/2 cucharadita de gránulos secos del hidrogel para plantas absorbe aproximadamente 1 taza de agua . 1 onza de gránulos secos absorbe aproximadamente 1 1/2 tazas de agua. 1 libra de gránulos secos absorbe aproximadamente 30 galones de agua.

Mezcla los gránulos en agua y déjalos reposar durante 60-90 minutos (el agua caliente funciona más rápido). Una vez que haya absorbido todo el polímero, la tasa de aplicación es aproximadamente una parte de polímero hidratado y cuatro partes de tierra.

Plantas de casa / oficina

• Olla de 6 "(2/3 gal) : use 1 cucharadita seca o 2 tazas hidratada
• Olla de 8 "(1 1/2 gal) : use 2 cucharadas en seco o 6 tazas hidratadas
• Olla de 5 galones: use 7 cucharaditas secas o 1 galón hidratado

Nota: mezcla este tipo de hidrogel para plantas en la mitad inferior de la olla , ya que el agua tiende a fluir rápidamente a través de la tierra de macetas porosas antes de que los gránulos cerca de la parte superior tengan tiempo para rehidratarse completamente. Usando las dosis anteriores, mezcla bien los gránulos o el gel hidratado en la mitad inferior de la olla. Si usa gránulos secos, rellene el suelo solo a 1 pulgada del borde de la olla para evitar que se hinche.

Plantas existentes

Dependiendo del tamaño del recipiente, use un lápiz o un mango de madera para hacer oraciones alrededor de la planta, yendo al fondo. Divida la cantidad correcta de gránulos secos uniformemente entre los agujeros, empujándolos hacia el fondo. Agua lentamente para hidratar los gránulos. Espere por lo menos 2-3 semanas antes de cambiar los intervalos de riego para que las raíces alimentarias tengan la oportunidad de crecer en los gránulos.

Vegetales y jardines de flores

Use 4-5 libras / 100 pies cuadrados del hidrogel para plantas para flores adaptadas para aguas bajas y hasta 10 libras / 100 pies cuadrados para vegetales y flores amantes del agua. La  adición de un tejido de barrera de maleza reducirá aún más la necesidad de agua o deshierbe. Utilizando un esparcidor, distribuye los gránulos uniformemente sobre el livelado y luego gira hacia abajo. Se puede dar un comienzo rápido a las plantas de la cama mezclando un producto de gel hidratado en el relleno de cada planta, teniendo cuidado de no dejar grumos de gel. Riega bien la cama después de plantar.

Árboles y Arbustos

Cavar un agujero 5 veces el diámetro, pero no más profundo que la bola o el recipiente de la raíz. Para calcular la cantidad de gránulos secos de hidrogel para plantas necesarios para mezclar en el relleno, solo calcule la cantidad de relleno y calcule una onza de gránulos por pie cúbico. Cuanto más grande sea el orificio, más polímeros podrán usar y más almacenamiento de agua.

El hidrogel para plantas es un recurso de suma importancia que todos deberíamos utilizar en la agricultura, ya que mejora la permeabilidad de los suelos y a la vez hace que estos retengan agua que puede ser utilizada por las plantas en el momento en que la necesiten, reduciendo además la necesidad de riego, la compactación y la erosión del sustrato, mejorando por consiguiente el crecimiento de las plantas.