Si has llegado buscando plantas que desinflamen, lo primero es lo primero: "desinflamar" no es algo que haga una planta. La inflamación es una respuesta del organismo, y detrás de una hinchazón puede haber un golpe, una infección, una reacción alérgica o una enfermedad crónica. Son cosas distintas con tratamientos distintos, y ninguna infusión las separa. Si algo te duele o se te hincha y no sabes por qué, eso lo mira un médico.
Hay un punto que no admite matices. Un ataque de asma se trata con el inhalador, en el momento, y siguiendo el plan que te haya dado tu médico. Ninguna hierba, ni el romero ni ninguna otra, tiene nada que hacer ahí, y retrasar el inhalador por probar otra cosa es peligroso. Esta página sustituye a una que decía lo contrario.
Lo que sí podemos contarte, que para eso es un sitio de plantas, es qué son esas especies como cultivo: cuáles crecen en España, cuáles no pasan del invernadero y qué conviene saber de cada una antes de plantarla.
Por qué aquí no vas a leer indicaciones ni dosis
En la Unión Europea, las declaraciones de propiedades saludables de los alimentos están reguladas por el Reglamento (CE) 1924/2006, y quien las autoriza es la Comisión Europea a partir de la evaluación científica. Para el ajo, el romero, el jengibre, la cúrcuma o la espinaca no hay declaraciones autorizadas del tipo "desinflama" o "trata la artritis". Que se repitan mil veces en internet no las convierte en ciertas.
Tampoco vas a encontrar aquí cantidades, preparaciones ni pautas de aplicación, porque dar una dosis es hacer de médico sin serlo. Y hay un motivo añadido en el caso de estas plantas: muchas interaccionan con medicamentos. El ajo en cantidades grandes y el jengibre se mencionan habitualmente en el contexto de tratamientos anticoagulantes, y esa conversación es con tu médico o tu farmacéutico, con tu historia clínica delante.
Un aviso concreto sobre el aceite de ajo casero
La versión anterior de esta página explicaba cómo picar unos dientes de ajo, cubrirlos de aceite de oliva y dejarlos reposar un par de días. Eso es exactamente la receta que las autoridades de seguridad alimentaria desaconsejan.
El ajo crudo sumergido en aceite queda en un medio sin oxígeno, poco ácido y a temperatura ambiente, que son las condiciones en las que Clostridium botulinum puede desarrollarse y producir toxina. El botulismo alimentario es raro, pero es grave. Las conservas caseras de ajo en aceite se guardan en frío y se consumen en pocos días, o directamente no se hacen. No es una manía: es la razón por la que los ajos en aceite comerciales van acidificados.
Ajo: el cultivo más sencillo del huerto de invierno
El ajo se planta diente a diente, y de cada diente sale una cabeza entera.
El ajo (Allium sativum) se planta por dientes, no por semilla. En España la plantación tradicional va del otoño al invierno según la zona y el tipo, y la recolección llega a principios de verano, cuando las hojas empiezan a secarse. Pide sol, suelo suelto y bien drenado, y sobre todo poca agua en la última fase: el exceso de riego cerca de la cosecha pudre la cabeza y arruina la conservación.
Dos aciertos que marcan la diferencia: usar dientes de calidad y no los de la bolsa del supermercado, que suelen venir tratados contra la brotación, y curar las cabezas al aire y a la sombra unas semanas antes de guardarlas. Lo tienes detallado en cómo plantar ajo.
Ojo con los animales de casa: las plantas del género Allium (ajo, cebolla, puerro, cebollino) son tóxicas para perros y gatos, porque dañan sus glóbulos rojos, y los gatos son especialmente sensibles. Ante una ingestión, al veterinario.
Espinaca: fresca, rápida y de otoño
Hoja tierna de espinaca, la que se recolecta joven para ensalada.
La espinaca (Spinacia oleracea) es un cultivo de clima fresco, y ese es el dato que lo explica casi todo. Con calor y días largos se espiga, es decir, sube a flor y deja de dar hoja, así que en la mayor parte de España se siembra de final de verano a otoño y se recolecta en invierno y principios de primavera. Sembrarla en mayo es perder la semilla.
Se siembra directa, aguanta bien el frío e incluso mejora de sabor con las heladas suaves. Se corta hoja a hoja por fuera o la mata entera a cuchillo, según la variedad. Más detalle en cómo plantar espinaca.
Composición, que es lo que sí se puede decir de un alimento: es una hoja con muchísima agua, muy poca grasa y contenido apreciable de fibra y minerales. También es rica en oxalatos, compuestos que se unen al calcio y al hierro y dificultan su absorción, motivo por el que no es la fuente de calcio que a veces se dice. Eso es composición, no una promesa.
Borraja: una hortaliza de verdad, y una advertencia
La borraja (Borago officinalis) es un cultivo serio en el valle del Ebro, sobre todo en Navarra y Aragón, donde se come el penca, el tallo pelado, y no la hoja. Es una planta rústica, de flor azul muy visitada por las abejas, que se siembra directa y agradece suelo profundo y riego regular para que el tallo salga tierno y no fibroso.
La advertencia: la borraja contiene alcaloides pirrolizidínicos, compuestos que han sido objeto de evaluación por las autoridades europeas de seguridad alimentaria por su toxicidad hepática en consumos altos y sostenidos. Como verdura de temporada en el plato es un alimento tradicional; como infusión medicinal continuada, no es una planta inocua. Tienes su cultivo en cómo plantar borraja.
Las tropicales: cúrcuma, jengibre, clavo y achiote
Inflorescencia de una Curcuma, con las brácteas coloreadas que la hacen inconfundible.
Aquí hay que ser honestos. Estas cuatro son plantas de clima cálido y húmedo, y en la España peninsular no prosperan al aire libre salvo situaciones muy concretas. En Canarias y en enclaves subtropicales del sur la cosa cambia; en el resto, o invernadero, o maceta que entra en casa en invierno, o nada.
La cúrcuma (Curcuma longa) es una herbácea rizomatosa de la familia del jengibre. Se planta por trozos de rizoma en primavera, necesita calor sostenido y humedad, y pasa el invierno en reposo con la parte aérea seca. En maceta grande y sitio protegido se puede tener, y de hecho es lo que se hace aquí. En cómo plantar cúrcuma está el detalle.
El jengibre (Zingiber officinale) va por el mismo camino: rizoma, calor, humedad y reposo invernal. Un rizoma del supermercado con yemas visibles brota sin problema en maceta, pero el ciclo hasta tener cosecha es largo y aquí se queda corto de calor.
El clavo de olor es otra cosa: son los botones florales secos de Syzygium aromaticum, un árbol de la familia del mirto originario de las Molucas. No es una planta de huerto ni de balcón, es un árbol tropical de plantación.
La cápsula erizada del achiote, abierta: las semillas rojas son la fuente del colorante.
El achiote (Bixa orellana) es un arbusto o arbolito americano cuyas semillas dan un colorante rojo anaranjado, la bija, usado en cocina y en la industria alimentaria. La cápsula espinosa de la foto es su marca de identidad. Tropical también, y aquí planta de colección bajo cubierto.
Y el romero, que sí es de aquí
El romero (Salvia rosmarinus, antes Rosmarinus officinalis) es una labiada mediterránea, y de esta lista es la que mejor se da en España: arbusto leñoso de hoja estrecha y perenne, de secano, que aguanta suelo pobre y pedregoso y al que lo único que mata con facilidad es el exceso de riego. Se multiplica por esqueje semileñoso con mucha facilidad, florece buena parte del año y es un imán para los polinizadores.
Como planta de jardín seco es de las mejores elecciones posibles. Como tratamiento del asma, ninguna: eso queda dicho arriba.
En resumen
La lista de "plantas que desinflaman" mezcla cosas que no tienen nada que ver: un bulbo de huerto de invierno, una hoja de otoño, una hortaliza del Ebro, un arbusto de secano mediterráneo y cuatro tropicales que aquí viven bajo plástico. Como grupo botánico no significan nada, y como remedio tampoco: las declaraciones de propiedades saludables las autoriza la Comisión Europea al amparo del Reglamento (CE) 1924/2006, y aquí no hay ninguna.
Lo que queda es lo que merece la pena. El ajo se planta en otoño y se cura antes de guardarlo. La espinaca es de frío y se espiga con calor. La borraja es una verdura del Ebro que no conviene tomar como infusión habitual. La cúrcuma, el jengibre, el clavo y el achiote son tropicales. Y si te duele algo o te falta el aire, esto no es la página que necesitas: la consulta del médico sí.
