A veces llamado agracejo japonés , el agracejo rojo es una especie caducifolia de arbusto ornamental que se cultiva por su follaje rojizo de otoño. Y donde se plantan con frecuencia como setos defensivos para sus ramas espinosas y densamente compactadas.

El agracejo rojo crece mejor a partir de esquejes, pero también crecerá de manera confiable a partir de semillas frescas. Las semillas germinan en aproximadamente un mes si se plantan en un medio húmedo y estéril. Sin embargo, primero deben estratificarse en frío para cumplir con sus requisitos de latencia y germinación inmediata.

Origen del agracejo japonés

Originario de Japón rojo, el arbusto se introdujo en los Estados Unidos como un ornamental en 1875. Se escapó del cultivo y ahora está muy extendido en el noreste de los Estados Unidos. El arbusto se encuentra desde el norte de Quebec hacia el sur hasta Georgia, hacia el oeste hasta las Dakotas y Wyoming, y en dos condados de Washington. El agracejo rojo está catalogado como prohibido en Michigan y Massachusetts, y se considera invasivo en aproximadamente 20 estados y cinco provincias canadienses. La planta sigue siendo un paisaje ornamental popular con varias variedades vendidas al público.

Descripción

El agracejo rojo es un arbusto compacto, caducifolio y espinoso de dos a ocho pies de altura. Las ramas tienen una única espina afilada en cada nodo. Las hojas son ovales, de color verde azulado a rojizo y tienen ½ a 1 ½ pulgadas de largo. Flores de color amarillo pálido de aproximadamente ¼ de pulgada de diámetro cuelgan en racimos a lo largo del tallo. Las frutas son bayas rojas brillantes de aproximadamente 1/3 de pulgada de largo y maduran desde fines del verano hasta el otoño, y persisten en los tallos durante el invierno.

El agracejo rojo se reproduce principalmente por semillas dispersadas por aves y pequeños mamíferos. La mayor parte de la germinación de semillas ocurre en la estación de crecimiento posterior a la madurez de las semillas. La reproducción vegetativa ocurre cuando las ramas tocan la raíz del suelo y forman nuevas plantas.

El agracejo es resistente a la sequía, crece a pleno sol y sombra, y es capaz de ocupar una amplia gama de sitios ecológicos. La planta forma rodales densos que inhiben la regeneración del bosque y las plantas herbáceas nativas, alteran la estructura y la función del suelo, y pueden afectar la salud humana al crear un ambiente que soporte altas poblaciones de garrapatas de patas negras.

Botánica del agracejo japonés

(Berberis thunbergii)

Variedades del agracejo japonés

• El agracejo Thunberg Atropurpurea: se propaga por semillas y es una de las especies de plantas más populares. Durante el período de verano, la variedad Atropurpurea tiene un color púrpura, y en otoño el color cambia a rojo.
• Agracejo Aurea: arbusto de hasta un metro y medio de altura, con hojas doradas o de color amarillo brillante.
• El agracejo de Thunberg Orange Rocket: tiene hojas de color rosa brillante, se usa tanto para plantaciones grupales como para setos.
• Arlequín: es un elegante arbusto brillante con inusuales hojas manchadas de color lila. El agracejo difiere en corona grande con pequeños incrementos anuales.
• Barberry Coronita: tiene una corona plana y alcanza 1 metro de altura. Los brotes en forma de arco caen maravillosamente en el suelo, formando una hermosa fuente púrpura.
• Variedad Barberry María: es similar a Aurea, pero más alta. Los brotes rojizos y las hojas amarillas con bordes de carmín hacen que el arbusto sea muy atractivo para cualquier jardín.
• Barberry Toonberg: Green se divide en dos tipos: Alfombra y Adorno. Los arbustos tienen corteza de color amarillo-marrón y espinas tripartitas. Florece en mayo con flores amarillas o amarillas-rosadas.
• El agracejo de Thunberg Erekta: es un hermoso arbusto alto en forma de columna. La planta tiene hojas de color verde brillante, y en otoño adquiere un color púrpura brillante.
• Barberry Red Chief: es un arbusto noble en expansión con hojas abigarradas y estrechas.
• La variedad Golden Ring alcanza una altura de 1,5 metros, tiene hojas estrechas con un contorno amarillo.
• Barberry Lyutin: Rouge es notable por su baja estatura y apariencia original. El follaje tiene un color rojo y naranja brillante, por lo que el arbusto decorará cualquier parcela privada.

Tipos de agracejo japonés

Los tres tipos principales de arbusto de agracejo son de hojas rojas, hojas de oro y hojas verdes (de hoja perenne). Varios parientes del agracejo también hacen hermosos especímenes de paisajes.

• Arbustos de agracejo de hojas rojas
• Agracejo con hojas doradas
• Arbustos de agracejo de hojas verdes
• Mahonias: los otros arbustos de agracejo

Tamaño

Una hermosa planta con ramas extendidas alcanza los tres metros de altura.

Colores

Durante el primer año de vida, las ramas de la planta tienen un color púrpura-amarillo, después de cambiar el color a blanco-gris, otras variedades como:

• Alba-variegata (hojas pintadas con manchas blancas y rayas).
• Atropurpurea (hojas de color púrpura oscuro).
• Aureo-marginata (hermosas hojas con marcos dorados).

Cómo se cultiva el agracejo japonés

• El agracejo no es pretencioso para su cultivo, porque puede crecer en casi cualquier condición. Sin embargo, los jardineros experimentados recomiendan que sigas ciertas reglas. Debido a que la preparación y la siembra a menudo dependen del tipo de arbusto, vale la pena basarse en un grado. Por lo tanto, si el arbusto implica la presencia de manchas decorativas en las hojas, planta la planta en un lugar soleado: cuanta más luz caiga sobre el follaje, más brillantes serán. Además, es mejor no plantar un arbusto en el valle donde cae toda el agua de lluvia, ya que el agracejo no tolera una gran cantidad de humedad.
• El arbusto se siente muy bien al lado de otras plantas, pero la distancia entre ellas debe ser de al menos un metro y medio, de lo contrario, el agracejo no podrá desarrollarse normalmente y crecerá de manera desproporcionada. La regla secreta de los jardineros es plantar una planta libre de tal manera que no haya más de dos plántulas por metro lineal. Si quieres hacer un seto, el número de brotes jóvenes aumenta a 4.
• Los esquejes con raíces desnudas se pueden plantar solo a fines del otoño, después de la caída de las hojas o a principios de la primavera cuando no hay brotes en los árboles. Sin embargo, es mejor elegir plantas con raíces cerradas en contenedores, pueden plantarse en cualquier momento durante el período del jardín. Y antes de plantar, vale la pena tratar el suelo con un fertilizante nutritivo y fácil. Agrega turba, tierra de césped, cenizas, superfosfato al hoyo.

En un jardín

• Coloca las plantas de agracejo en un área de su jardín donde las criaturas son una preocupación. Aunque los pájaros se sienten atraídos por las bayas de las plantas, los ciervos, los conejos y la mayoría de los otros animales los dejan solos, lo que hace que los arbustos de agracejo sean una buena opción para las áreas donde su jardín parece un buffet.
• Planta el agracejo en la parte posterior de sus parterres para crear un colorido telón de fondo para flores más pequeñas y anuales. El agracejo japonés de hojas rojas (Berberis thunbergii "Atropurpurea") proporciona un lienzo de verano de hojas rojas y moradas, mientras que el agracejo "William Penn" (Berberis gladwynensis) ofrece hojas verdes, brillantes y anchas y flores amarillas.
• Elije variedades de agracejo enano o compacto para plantar a lo largo de patios y pasillos o para crear bordes de flores naturales. Casi todas las variedades de agracejo se pueden recortar y podar a un tamaño más pequeño, pero las variedades enanas, como el agracejo japonés enano (Berberis thunbergii "Kobold") y Crimson Pygmy (Berberis thunbergii "Crimson Pygmy"), requieren mucha menos atención cuando se plantan en pequeños espacios.

Maceta

• Reúne las semillas de agracejo rojo a fines del verano después de que las bayas hayan madurado a un color rojo púrpura intenso sin signos de verde o amarillo. Recoge varias bayas y colócalas en un cubo.
• Mash las bayas rojas de agracejo contra el fondo del cubo suavemente con un mazo de goma para romper la carne. Cúbrelos con agua y déjelos en remojo durante la noche, revolviendo ocasionalmente. Desecha las semillas y la carne que flotan en la superficie.
• Retira el agua y recoge las semillas de agracejo rojo que se han hundido en el fondo del cubo. Enjuaga bien las semillas y extiéndelas para que se sequen durante una hora en una hoja de papel.
• Llena macetas de turba de 3 pulgadas con una mezcla de arena de grano medio y medio de fibra de coco o musgo de turba. Humedecer la mezcla. Siembra dos semillas de agracejo rojo en cada maceta a una profundidad de 1/2 pulgada. Riega cada maceta a una profundidad de 1 pulgada.
• Envuelve cada maceta de turba en una lámina de plástico. Has dos o tres pequeños agujeros en la envoltura de plástico. Coloca las macetas dentro de un refrigerador durante uno o dos meses para estratificar las semillas en frío. Riega siempre que la arena se sienta principalmente seca justo debajo de la superficie.
• Mueve las macetas de turba a un marco frío después de que haya terminado el período de estratificación en frío. Retira la envoltura de plástico. Calienta las macetas de turba con una esterilla de germinación a 75 F durante el día y 55 F por la noche.
• Riega las semillas de agracejo rojo cuando la mezcla de arena y fibra de coco se seque en la parte superior de 1/2 pulgada. Agrega agua hasta que se sienta moderadamente húmeda pero no empapada en la pulgada superior. Evita regar en exceso, ya que las semillas pueden pudrirse.
• Está atento a la germinación de 30 a 40 días después de calentar las macetas. Retira la más pequeña de las dos plántulas de agracejo rojo de cada maceta de turba, si ambas semillas germinan con éxito.
• Cultiva las plántulas de agracejo rojo en el marco frío hasta la primavera. Muévelos a un área ligeramente sombreada después de que haya pasado todo el peligro de heladas y las temperaturas nocturnas se mantengan de manera confiable por encima de 50 F.
• Trasplanta los agracejos rojos en recipientes de 6 pulgadas llenos de tierra de jardín una vez que crezcan hasta 3 pulgadas de altura. Cultívalas en sol parcial con riego semanal hasta el otoño. Trasplantarlos a una cama permanente después de la primera lluvia.

Cuidados del agracejo rojo

• El arbusto no tiene miedo de un clima seco o cálido, crece bien incluso en suelos arenosos, pero la humedad excesiva puede destruir la planta. Si deseas que el agracejo sea saludable y crezca hermoso, debe elegir el cuidado adecuado. Desmalezado, riego, aflojamiento, alimentación regulares: todo esto deberá hacerse sistemáticamente. Si en el verano llueve a menudo, no riegues adicionalmente el arbusto. La planta tolera la sequía con calma, pero con falta de humedad las hojas se vuelven opacas y pequeñas. En la estación seca, riega el agracejo semanalmente.
• Cuidar un agracejo en el jardín también implica la poda regular cuando se eliminan las ramas dañadas o secas de la planta. Cuando el arbusto alcanza la edad de dos años, es hora de comenzar a adelgazar. Si no eliminas las ramas antiguas, interferirán con el crecimiento de las nuevas. Este proceso debe llevarse a cabo a principios de primavera. Además, se permite eliminar hasta el 70% de los brotes del arbusto, no más. Algunas variedades de plantas deben diluirse dos veces al año.
• El fertilizante arbustivo debe ser regular. Es necesario alimentar a la planta desde el segundo año de vida, la primera fertilización con nitrógeno ocurre en la primavera y se repite solo después de 3-4 años de vida del agracejo. Los fertilizantes nitrogenados son necesarios para estimular el crecimiento de las plantas. La primera mezcla se diluye en las siguientes proporciones: 30 litros de urea por 10 litros de agua. La alimentación posterior se realiza cada cuatro años a partir del cálculo: un cubo de fertilizante por metro cuadrado de suelo.

Cosecha de agracejo rojo

• Aunque los agracejos rojos no son muy sabrosos directamente del arbusto, se pueden usar de diferentes maneras en una gran variedad de platos. Para cosechar las bayas, puede recogerlas individualmente, para evitar ser pinchado por espinas, o puede arrojar precaución al viento y recogerlas en racimos. Esto se puede lograr agarrando una rama cargada de fruta cerca del fondo y tirando hacia la punta quitando las bayas en el camino. A medida que la espina apunta hacia adelante, puedes quitar las bayas sin que te pinchen (si tienes cuidado). El único problema es que necesitarás usar las manos desnudas. Los guantes lo hacen demasiado incómodo. El hecho es que realmente no hay forma de evitar quedar atrapado algunas veces.
• Cuando cosecho, selecciono mis arbustos y bayas con mucho cuidado, dependiendo del propósito que tenga para ellos. Si estoy usando las bayas para hacer la salsa, buscaré fruta madura y gorda. Las bayas arrugadas están bien para el té o para el secado. Sin embargo, para usar en arroces y ensaladas, me gusta juntar las frutas más pequeñas, con las semillas no desarrolladas, para que puedan usarse enteras (desenterrar las bayas es muy laborioso). Para preservar las bayas para su uso en otras épocas del año, pueden deshidratarse y almacenarse en un lugar oscuro y seco.

Semillas

Hay muchas formas de propagar el agracejo rojo. Una forma de propagarlos es a través de semillas. Pueden ser siembras de otoño o de primavera que se han estratificado de dos a seis semanas a 40 grados Fahrenheit. Algunas especies pueden requerir estratificación por hasta dos o tres meses. Es extremadamente importante eliminar toda la pulpa de las semillas. Las plántulas son susceptibles a la amortiguación y algunas incluso a la roya negra del tallo.

El agracejo rojo se propaga principalmente a través de esquejes de raíz enraizados. Los esquejes tomados desde la primavera hasta el otoño pueden arraigarse bajo la niebla. Las hormonas, incluido el IBA, ayudan en el proceso de enraizamiento para ayudar a que las raíces se desarrollen más rápido. Siempre debes usar un corte que sea de color verde-amarillo, nunca marrón. El tiempo, la aplicación de niebla y el proceso de endurecimiento son críticos. Aunque el enraizamiento puede ser más costoso, ahorra más tiempo en comparación con el cultivo de cada arbusto a partir de una semilla.

Flores

El agracejo ordinario florece con flores amarillas brillantes con un delicado olor a miel, y las inflorescencias tienen la apariencia de pinceles.

Propiedades y beneficios del agracejo rojo

Muchas plantas herbáceas contienen compuestos que tienen efectos biológicos además de sus propiedades y beneficios. Tienen compuestos con numerosas propiedades, incluyendo hipo lipidémicos, hipoglucémicos, antioxidantes y hepatoprotectores, que han sido analizados a diferentes niveles. Una de estas plantas, con el nombre científico de Berberis vulgaris , es el agracejo rojo. Los compuestos más importantes identificados en esta planta son berberina, oxycontin, palmatina, bervulcina, berbamina, columbamina, jatrorrizina, coptisina y berbamina.

Además de los alcaloides, los ácidos orgánicos como el ácido quelidónico, ácido cítrico, ácido málico, resina, tanino, pectínico y sustancias mucilagicas se encuentran entre los ingredientes del agracejo.

En este trabajo, se intentó determinar el papel y el efecto del extracto de agracejo en varios órganos del cuerpo. Los resultados mostraron que la berberina en realidad aumenta la sensibilidad a la insulina y es capaz de inhibir la alfa glucosidasa, la adipogénesis y, por lo tanto, actúa como un agente hipoglucémico y contra la obesidad.

La berberina reduce la densidad del colesterol y los triglicéridos en suero y puede mejorar la función de las enzimas hepáticas, por lo tanto, puede sugerirse como un extracto de plantas hipo lipidémico y hepatoprotector. Los efectos hepatoprotectores de este extracto probablemente se deban a sus propiedades antioxidantes

Usos alimenticios

Se ha usado las bayas en muchos platos a lo largo de los años. Son una adición colorida a los platos de verduras, ensalada de pollo y se agregan tradicionalmente al plato de arroz persa Zereshk Polow. Sin embargo, una de las formas favoritas de prepararlos es haciendo salsa de agracejo. Es fácil de hacer, pero requiere muchas bayas.

Usos medicinales

Los estudios médicos mostraron que el agracejo rojo tiene numerosos beneficios para la salud, incluidos los antiinflamatorios. Además, se puede usar como hierba medicinal para tratar una variedad de trastornos, como diabetes, enfermedad hepática, dolor de vesícula biliar, enfermedades digestivas, del tracto urinario y cálculos biliares.

Importancia económica del agracejo rojo

Los arbustos de agracejo rojo se introdujeron en este país hace más de un siglo para su uso como plantas ornamentales exóticas, pero gracias a las aves, que comen sus frutos rojos brillantes, se han extendido por gran parte del país y ahora se consideran una especie invasora.