La rosa Winchester Cathedral es una rosa inglesa de David Austin de flor blanca, muy florífera y de sanidad notablemente buena para el grupo. Su nombre de registro es AUScat y se presentó en 1988. También se la encuentra en catálogos como 'Winchester' o como 'White Mary Rose', y ese segundo nombre explica lo esencial de la planta.
Winchester Cathedral no es una obtención por cruzamiento, sino una mutación de yema de la rosa 'Mary Rose'. Genéticamente es la misma planta con un cambio que afecta al color de la flor. De ahí vienen sus dos rasgos más comentados: que se comporta exactamente igual que Mary Rose en porte, floración y resistencia, y que de vez en cuando produce flores o ramas enteras rosas.
Qué es una mutación de yema y por qué importa aquí
Una mutación de yema, o sport en la jerga del sector, es un cambio genético espontáneo que ocurre en una yema concreta de una planta ya adulta. Esa yema brota distinta del resto: otro color, otra forma, a veces otro porte. Si el rasgo interesa, el obtentor propaga por injerto o estaca a partir de esa rama, y nace una variedad comercial nueva.
Buena parte de los rosales blancos del mercado han aparecido así, como mutaciones de variedades rosas o rojas. Y tienen una particularidad práctica: la mutación es inestable. Con cierta frecuencia una yema vuelve al estado original y produce flores del color de la planta madre.
En Winchester Cathedral eso se traduce en algo que sorprende a mucha gente la primera vez: aparecen flores rosas, a veces solo unos pétalos manchados, a veces una rama entera con las flores de Mary Rose. No es un error del vivero ni una planta mezclada. Es reversión, y es normal en esta variedad.
Qué hacer con ello es cuestión de gusto. Si te molesta el rosa, se corta la rama revertida entera desde su base en cuanto la identifiques, porque si se deja suele imponerse: la forma original es más vigorosa que la mutada y con los años puede acabar dominando el arbusto. Si el rosa te parece bien, se deja y tienes una planta bicolor.
La flor
El capullo abre rojizo o rosado, cosa que despista, y al abrir da una flor blanca de roseta redondeada, algo desordenada, muy doble, de unos 8 centímetros de diámetro y con un recuento alto de pétalos, en torno a los 80. Se abre en ramilletes cortos al final de los tallos.
El blanco no es un blanco de laboratorio: tiene un fondo cálido, con tonos crema o marfil en el centro, sobre todo con temperaturas frescas. Con calor abre más blanco y más rápido.
El aroma es de rosa antigua, de intensidad media a fuerte según el momento del día y el estado de la flor, con un fondo dulce que suele describirse como de miel y flor de almendro. Es de las inglesas blancas que efectivamente huelen.
Florece de forma muy repetida, casi continua, desde la primavera hasta el otoño. Es una de sus mejores cualidades: produce tanto que se pueden cortar flores para casa sin que el arbusto se quede desangelado. En jarrón dura poco, como casi todas las inglesas muy dobles.
El arbusto
Arbusto de porte medio, en torno a 120 centímetros de alto y otro tanto de ancho, redondeado, muy vigoroso y con una ramificación abundante desde la base. Produce mucha hoja, verde claro, y ese follaje espeso es el que le da aspecto de mata compacta en lugar de arbusto de cañas.
Su sanidad es buena, mejor que la media de las rosas inglesas de su época, cosa que hereda de Mary Rose. Eso la convierte en una de las opciones sensatas para quien quiere una rosa blanca inglesa y no quiere pasarse el año pendiente de los hongos.
Dónde plantarla en España
Quiere sol, seis horas al día como mínimo. A diferencia de las rojas oscuras, la flor blanca no se quema con el sol fuerte, así que en el interior y en el sur puede ir a pleno sol sin reservas. Lo que sí la estropea es la lluvia sobre la flor abierta: en una flor tan doble el agua queda retenida entre pétalos y aparecen manchas pardas y podredumbre gris (Botrytis cinerea). En Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco, plantarla donde le dé el aire y el sol de la mañana acelera el secado y reduce mucho ese problema.
Es un arbusto ancho, así que hay que darle sitio: un metro entre pies si se planta en línea para seto, y por lo menos 80 centímetros de sus vecinas en un arriate mixto. Plantada de tres en tres a 50 o 60 centímetros forma una mancha densa que funciona muy bien como fondo de un arriate blanco.
Plantación de noviembre a febrero a raíz desnuda; en contenedor, todo el año salvo el verano.
Suelo, riego y abonado
Suelo profundo, fértil y con buen drenaje. En los suelos calizos del este y el sur peninsular es previsible la clorosis férrica, con la hoja joven amarilla y los nervios verdes. Se previene con aportes anuales de materia orgánica y se corrige con un quelato de hierro de los que resisten pH básico.
Riego profundo y espaciado: mojar los primeros 30 o 40 centímetros del suelo y dejar secar la superficie entre riegos. En verano mediterráneo, dos o tres veces por semana según textura. Siempre con goteo o a pie de planta, no por aspersión: con esta variedad, el agua sobre el follaje y sobre la flor abierta hace más daño que el sol.
Un acolchado de cinco centímetros de compost o corteza reduce el consumo de agua y mantiene la raíz fresca durante la ola de calor. Materia orgánica al final del invierno y un abono para rosales después de la primera oleada de flor cubren el año. En una variedad tan florífera, saltarse el abonado se nota en el tamaño de la flor de la segunda mitad de la temporada.
Poda
Poda de rosa inglesa arbustiva, al final del invierno y antes de que se hinche la yema: enero en el litoral mediterráneo y en Andalucía, febrero o principios de marzo en el interior y el norte.
Se reduce entre un tercio y la mitad de la altura, se dejan de cuatro a seis ramas jóvenes bien repartidas y se elimina la madera vieja, lo que se cruza y todo lo más fino que un lápiz, cortando sobre yema exterior. En esta variedad la poda tiene una tarea añadida: revisar si hay ramas revertidas al rosa y decidir. Si se quiere mantener blanca, se cortan a ras del punto de origen, no se acortan, porque una rama revertida acortada rebrota igual de rosa. En la guía sobre cómo podar un rosal están las diferencias entre grupos.
Durante la temporada, retirar las flores pasadas cortando sobre una hoja de cinco foliolos mantiene el ritmo de floración y, en una blanca, evita el aspecto sucio de los pétalos marchitos pegados a la mata.
Sanidad
Es una de las inglesas más sanas de su generación, pero no es inmune. En el litoral húmedo hay que vigilar la mancha negra (Diplocarpon rosae) y la podredumbre gris en las flores tras episodios de lluvia; en el interior seco, el oídio (Podosphaera pannosa) en primavera y otoño. El pulgón aparece en abril en los brotes tiernos.
El orden de actuación que fija el Real Decreto 1311/2012, con la gestión integrada de plagas como principio, funciona igual de bien en jardinería doméstica: prevención primero (marco amplio, riego a nivel de suelo, hoja enferma a la basura y no al compost, poda que abra el centro), medios físicos y biológicos después, y tratamiento químico solo si no queda otra. Contra el pulgón, agua jabonosa sobre la colonia. Si se llega a un producto fitosanitario, la dosis y los plazos son los de la etiqueta del envase, el producto tiene que estar autorizado para jardinería exterior doméstica (se comprueba en el Registro de Productos Fitosanitarios del ministerio) y no se aplica en floración ni en horas de vuelo de las abejas.
En resumen
Winchester Cathedral (AUScat, 1988) es una mutación blanca de 'Mary Rose': flor en roseta de unos 8 centímetros, muy doble, blanca con fondo crema, aroma de rosa antigua con notas de miel y almendro, y una floración prácticamente continua sobre un arbusto redondeado de alrededor de 120 centímetros de alto y ancho. Su sanidad es de las mejores del grupo.
La particularidad a conocer es la reversión: de vez en cuando saca flores o ramas rosas, herencia de la variedad de la que salió. Si la quieres blanca, esas ramas se cortan a ras en la poda de invierno. Por lo demás, sol pleno, sitio aireado en el norte húmedo, riego profundo a nivel de suelo, un metro de espacio y poda a un tercio o la mitad al final del invierno.
