'Double Delight' es un híbrido de té estadounidense presentado en 1977 por los obtentores Swim y Ellis, del cruce entre 'Granada' y 'Garden Party', y sigue siendo una de las rosas más reconocibles que existen. Su flor es blanca crema con un ribete rojo carmín en el borde de los pétalos, y no hay dos flores iguales en el mismo arbusto.
El nombre alude al doble placer de la vista y del olfato, porque además del color tiene un perfume intenso y especiado, con un fondo cítrico, de los mejores de su categoría. Se llevó el All-America Rose Selections el año de su presentación, el premio a la fragancia James Alexander Gamble y el reconocimiento a la rosa favorita del mundo de la World Federation of Rose Societies. Pocas variedades tienen ese historial.
Por qué cada flor sale distinta
Aquí está lo interesante de esta rosa, y también lo que casi todas las fichas explican mal. El rojo del borde no es un color fijo del pétalo: es una antocianina que la flor sintetiza en respuesta a la luz. El pétalo nace crema y va acumulando pigmento rojo en las zonas expuestas a la radiación conforme la flor se abre.
De ahí salen todas las variaciones que se observan:
- A pleno sol, el rojo avanza mucho y puede llegar a cubrir la mitad del pétalo o más.
- En sombra o bajo invernadero, la misma variedad produce flores casi enteramente crema, con apenas un filo rosado.
- Con temperaturas frescas el contraste es más limpio y definido; con calor fuerte el rojo sale más apagado y los bordes tienden a quemarse.
- Una flor abierta sigue oscureciéndose con los días, de modo que en un mismo ramillete hay flores casi blancas y flores muy marcadas.
Conviene descartar de paso una idea que circula bastante: el pH del suelo no cambia el color de una rosa. Eso ocurre en las hortensias, cuyo azul depende del aluminio disponible, y no tiene equivalente en los rosales. Lo que aquí manda es la luz y, en segundo lugar, la temperatura.
La flor
Capullo largo y puntiagudo, forma clásica alta y centrada al abrirse, y una copa amplia al final. Mide entre 12 y 14 centímetros, con treinta o treinta y cinco pétalos gruesos y de buena consistencia. Las flores salen solitarias o en grupos de dos o tres sobre tallos largos.
El perfume es su otro gran argumento: fuerte, dulce y picante a la vez, con un componente cítrico muy claro. Es más intenso a primera hora de la mañana y con la flor recién abierta.
Existe además una mutación trepadora, que conserva flor y aroma, alcanza tres metros y reflorece de forma más irregular que el arbusto.
El arbusto y sus problemas
Es un arbusto de 90 a 150 centímetros, de porte erguido y ramificación media, con follaje verde oscuro semibrillante. Reflorece bien durante toda la temporada, con oleadas marcadas.
Su punto débil está bien documentado y hay que conocerlo antes de comprarla: es sensible al oídio, ese polvillo blanco que aparece en brotes tiernos y capullos cuando alternan días cálidos y noches húmedas. Es un problema típico del litoral mediterráneo en primavera y otoño, y de cualquier jardín con poca ventilación. También puede coger mancha negra en primaveras lluviosas.
Eso no la descarta, pero condiciona dónde se planta: hay que darle aire.
Dónde plantarla en España
Necesita sol para desarrollar el color, así que la sombra no es opción si se quiere el bicolor característico. Al mismo tiempo, el sol abrasador de una tarde de agosto en Sevilla o en Murcia quema los bordes de los pétalos, que es justo la parte pigmentada. El equilibrio es una posición con sol directo por la mañana y durante buena parte del día, y algo de sombra en las horas centrales del verano en la mitad sur.
Sobre todo, hay que plantarla en un sitio ventilado y despejado, con al menos setenta u ochenta centímetros libres alrededor. Un rincón cerrado entre muros, con aire estancado y rocío que no se seca hasta media mañana, es la receta del oídio.
Suelo profundo, con materia orgánica y buen drenaje. En los terrenos calizos del este y el sur, con pH por encima de 7,5, aparece la clorosis férrica con facilidad: compost o estiércol maduro al final del invierno, acolchado permanente de cinco centímetros y, si hace falta, quelato de hierro formulado para suelos básicos.
Riego, abonado y poda
Riego profundo y espaciado, siempre al pie y nunca sobre el follaje, que en una variedad sensible a hongos importa más de lo habitual. En el interior peninsular, dos riegos abundantes por semana en pleno verano para un ejemplar establecido. Abonado al final del invierno y aportes ligeros tras cada oleada hasta finales de agosto.
Poda de híbrido de té, corta y de final de invierno: entre enero y febrero en el litoral y en el sur, y hacia finales de febrero o principios de marzo en el interior y el norte, cuando ya no se esperan heladas fuertes. Se dejan tres o cuatro varas sanas y bien orientadas, cortadas a 30 o 40 centímetros por encima de una yema exterior, y se elimina el resto. Abrir bien el centro del arbusto es aquí una medida sanitaria, no solo estética.
Durante la temporada, cortar la flor pasada por encima de la primera hoja de cinco foliolos mantiene el ritmo de floración.
Prevención sanitaria
Contra el oídio y la mancha negra, lo que funciona de verdad es el manejo: marco de plantación amplio, centro del arbusto despejado, riego al pie, nada de aspersión, y recogida y eliminación de la hoja caída al final del otoño, que es donde invernan los hongos foliares. Contra el pulgón de los brotes de abril, agua jabonosa aplicada directamente sobre las colonias.
Si aun así se plantea un tratamiento, el marco es el Real Decreto 1311/2012 de uso sostenible de fitosanitarios, que da prioridad a la prevención y a los medios físicos y biológicos frente al químico. En un jardín particular solo pueden emplearse los productos autorizados para jardinería exterior doméstica, que se consultan en el Registro de Productos Fitosanitarios del ministerio, y la dosis válida es exclusivamente la de la etiqueta del envase. Nunca en floración ni en horas de vuelo de las abejas.
Como flor cortada
Es excelente, por tallo, por forma y sobre todo por perfume. Se corta a primera hora de la mañana con el capullo entreabierto, por encima de una hoja de cinco foliolos. Un detalle propio de esta variedad: si se corta muy cerrada y se deja abrir dentro de casa, la flor apenas desarrollará el rojo, porque le faltará luz. Para el bicolor pleno hay que dejarla abrir en la planta.
En resumen
'Double Delight' es un híbrido de té de Swim y Ellis de 1977, cruce de 'Granada' y 'Garden Party', con flor de 12 a 14 centímetros y unos treinta pétalos, blanco crema con ribete rojo carmín, y un perfume fuerte y especiado que le valió el premio de fragancia James Alexander Gamble. El rojo del borde lo produce la propia flor en respuesta a la luz, no el pH del suelo, y por eso cada flor sale distinta.
Su gran limitación es la sensibilidad al oídio, que se maneja plantándola en sitio ventilado, regando al pie y podando con el centro abierto. Con sol, algo de sombra en las horas centrales del verano en el sur, suelo fértil y poda corta de final de invierno, es una de las rosas más gratificantes que se pueden tener en un jardín español.
