La Monstera deliciosa es una trepadora de la familia de las aráceas originaria de los bosques húmedos de Centroamérica y del sur de México. En su medio no es una planta de suelo: germina en la sombra, encuentra un tronco y sube por él con raíces adventicias hasta la zona iluminada, y solo entonces desarrolla las hojas grandes y agujereadas que la han hecho famosa. Entender eso resuelve la mitad de las dudas sobre su cultivo, empezando por la más repetida: por qué las hojas salen enteras.
Antes de nada, la advertencia obligada: toda la planta es tóxica por ingestión. Hojas, tallos y frutos inmaduros contienen rafidios de oxalato de calcio, unos cristales en forma de aguja que provocan de forma inmediata dolor, ardor e hinchazón en boca y garganta de personas y de animales. La savia también irrita la piel. Manténgala fuera del alcance de niños pequeños y mascotas, y pode con guantes.
Deliciosa o adansonii
Se cultivan como planta de interior dos monsteras que se confunden a menudo. La Monstera deliciosa tiene hojas muy grandes, de hasta medio metro o más en planta adulta, con perforaciones que empiezan cerca del nervio central y terminan abriéndose hacia el borde, además de lóbulos profundos en el margen. La Monstera adansonii tiene hojas más pequeñas, alargadas y puntiagudas, con agujeros ovalados cerrados, que no llegan a alcanzar el borde de la hoja.
En vivero se vende con frecuencia una forma de la deliciosa etiquetada como 'Borsigiana', de porte algo más contenido y crecimiento más rápido. Y conviene desconfiar de las plantas ofrecidas como Monstera obliqua: la verdadera es rarísima en cultivo y casi todo lo que se vende con ese nombre es una adansonii.
Luz
Luz brillante indirecta, abundante. Tolera media luz, y de hecho sobrevive en sitios bastante oscuros, pero en penumbra crece con entrenudos larguísimos, hojas pequeñas y sin perforaciones. El sol directo del mediodía en verano, a través de un cristal, le quema las hojas; el sol suave de la mañana no le hace daño.
En un piso español funciona bien junto a una ventana al este, o a un metro de una ventana al sur con visillo. Las formas variegadas, con zonas blancas o amarillas sin clorofila, necesitan bastante más luz que la verde para no ir perdiendo el jaspeado.
Riego
Riegue en abundancia y espere a que los tres o cuatro primeros centímetros del sustrato estén secos antes de repetir. En verano eso suele traducirse en una vez por semana; en invierno, cada dos o tres. El calendario fijo no funciona: la frecuencia depende de la luz, la temperatura y el tamaño de la maceta, y una planta en un rincón oscuro necesita mucha menos agua que la misma planta junto a la ventana.
Vacíe siempre el plato. El agua estancada bajo la maceta es la vía más rápida hacia la podredumbre de raíces, que en la monstera se manifiesta como hojas amarillas empezando por las de abajo y tallos que se ablandan en la base.
Humedad y temperatura
Se conforma con la humedad ambiental normal de una casa, aunque agradece más. En invierno, con calefacción, y en verano en el interior peninsular, el aire seco le provoca bordes marrones y crujientes. Un plato con arcilla expandida húmeda bajo la maceta o agrupar varias plantas juntas ayuda más que pulverizar, cuyo efecto dura minutos.
El rango cómodo va de 18 a 27 ºC. Por debajo de 15 ºC frena el crecimiento y por debajo de 10 ºC empieza a dañarse. Evite las corrientes frías de ventana en invierno y el chorro directo del aire acondicionado en verano, que la deshidrata en cuestión de días.
Sustrato, tutor y trasplante
Necesita un sustrato aireado, no un sustrato universal compacto. Una mezcla que funciona bien es dos partes de sustrato para plantas de interior, una de corteza de pino y una de perlita. Ese medio drena rápido y deja circular el aire entre las raíces, que es lo que la planta encuentra en la hojarasca de su bosque.
El tutor de musgo no es un adorno. Al ser una trepadora, la monstera produce hojas progresivamente mayores conforme asciende, y las raíces aéreas que se agarran al tutor húmedo alimentan de verdad a la planta. Sin apoyo, se abre, se tumba y las hojas se estancan en tamaño. Guíe los tallos con cinta blanda y humedezca el tutor al regar.
Trasplante cada dos o tres años, en primavera, subiendo una talla de maceta. No corte las raíces aéreas que salen del tallo: si molestan, redirígalas hacia el tutor o hacia el sustrato, donde se enraízan y aportan.
Por qué no salen los agujeros
Es la pregunta más frecuente y tiene dos respuestas que se suman. La primera es la edad: las hojas juveniles son enteras y las perforaciones aparecen conforme la planta madura, de modo que un ejemplar joven no las hará por mucho que se le cuide. La segunda es la luz: en condiciones de poca luz, la planta mantiene hojas enteras durante mucho más tiempo. Si su monstera lleva años sacando hojas lisas, el problema es de ubicación, no de abono.
Abonado
De marzo o abril a septiembre, un abono líquido equilibrado para plantas verdes cada tres o cuatro semanas, a la dosis de la etiqueta o algo por debajo. En otoño e invierno no se abona: la planta apenas crece y el fertilizante se acumula en el sustrato en forma de sales que queman las puntas de las hojas.
Multiplicación
Por esqueje de tallo con nudo, igual que el poto. Se corta un trozo de tallo que incluya al menos un nudo con su raíz aérea y una hoja, y se pone a enraizar en agua o directamente en sustrato ligero y húmedo, en un sitio cálido y con luz indirecta. Tarda varias semanas. Un fragmento de hoja suelta, sin nudo, no llega a formar planta nunca.
Plagas y problemas
- Araña roja. Aparece con aire seco y calor. Se detecta por punteado fino y decoloración en el haz y telillas en el envés. Aumentar la humedad y limpiar las hojas con regularidad es la mejor prevención.
- Cochinilla. En axilas y envés. Se retira a mano con un algodón y, si está extendida, con jabón potásico.
- Bordes marrones y secos. Aire seco, agua muy calcárea o acumulación de sales. Riegue con abundancia de vez en cuando para lavar el sustrato y deje escurrir.
- Hojas amarillas con sustrato húmedo. Exceso de riego. Deje secar y revise el drenaje.
- Planta marchita con sustrato seco. Falta de riego, o cepellón tan apelmazado que el agua lo atraviesa sin mojarlo. Sumerja la maceta media hora en un barreño.
Sobre el fruto
El nombre de la especie viene de su infrutescencia, que en su área de origen se consume cuando está completamente madura y las escamas verdes se desprenden solas. Fuera de ese punto exacto de madurez es irritante por los mismos oxalatos que el resto de la planta. En interior la monstera casi nunca florece ni fructifica, así que en la práctica esto es una curiosidad botánica y no una recomendación: no coma el fruto de una monstera de salón.
En resumen
La monstera pide luz brillante indirecta, un sustrato aireado con corteza y perlita, riego cuando los primeros centímetros están secos y un tutor al que agarrarse. Con esas cuatro cosas crece rápido y las hojas van ganando tamaño y perforaciones año tras año; sin la luz o sin el tutor, se queda en hojas pequeñas y enteras por mucho que se abone.
Es una planta tolerante, no delicada, y sus problemas habituales se reducen a exceso de riego, aire demasiado seco y frío en invierno. Eso sí, es tóxica por ingestión para personas y animales, así que conviene ubicarla pensando en quién vive en la casa.
