Temperatura media o alta
Pleno sol o semisombra
Cualquier sustrato bien drenado
Riego regular
Hoja perenne o semiperenne
Flor: marzo-noviembre
Semillas muy abundantes
Erigeron karvinskianus, que también se encuentra en los viveros como Erigeron mucronatus, es una vivaz de la familia de las compuestas originaria de México y Centroamérica que se ha convertido en una de las plantas tapizantes más socorridas del jardín mediterráneo. Forma una maraña baja de tallos finos y flexibles cubierta de margaritas diminutas que abren blancas y van virando a rosa y a púrpura conforme envejecen, de modo que la mata muestra los tres colores a la vez.
Lo que la hace tan útil es la duración de la floración, que en clima suave se extiende desde marzo hasta bien entrado el otoño, y su capacidad para instalarse en sitios donde no hay tierra: juntas de muros de piedra seca, grietas de escalones, bordes de losas, coronaciones de muretes. En esos huecos se resiembra sola y acaba pareciendo que siempre estuvo allí. Esa misma facilidad para colonizar es la razón por la que conviene plantarla con la vista puesta en dónde se la deja sembrar.
Cómo reconocerla
Es una planta baja y extendida, de unos veinte a treinta centímetros de altura, que se desparrama en cascada cuando se planta sobre un muro. Los tallos son delgados, ramificados y algo leñosos en la base, y las hojas, pequeñas, alternas y con dientes o lóbulos poco marcados en la parte ancha.
Las cabezuelas miden alrededor de un centímetro y medio y se abren de una en una a lo largo de meses. Las lígulas externas son blancas al abrirse y se tiñen de rosa intenso o púrpura al madurar, con el disco central amarillo. Ese cambio progresivo es la marca de identidad de la especie: una mata en pleno rendimiento tiene flores blancas recién abiertas, flores rosadas y flores casi granates al mismo tiempo.
Después de cada flor viene un vilano de aquenios ligerísimos que el viento reparte con eficacia. Ahí está la clave de su comportamiento en el jardín y también su principal advertencia.
Dónde plantarla
Acepta pleno sol y también la semisombra, y esa flexibilidad amplía mucho su uso. A pleno sol la mata queda más compacta y florece con más densidad; en semisombra crece algo más laxa pero aguanta mejor el calor extremo del interior peninsular en julio y agosto.
El suelo le da bastante igual mientras drene. Prospera en tierras pobres, pedregosas y con cal, que es justo lo que hay en la mayoría de los muros donde se la ve prosperar. En suelo rico y húmedo crece más y florece menos, y se vuelve blanda y propensa a tumbarse.
Es una planta de clima templado a cálido. En la costa mediterránea, en Andalucía, en Canarias y en el litoral atlántico se comporta como perenne y florece casi sin parar. En zonas de invierno frío pierde la parte aérea con las heladas y rebrota en primavera desde la base, o bien se comporta como anual que se mantiene sola por resiembra.
Riego y sustrato
Riego regular pero moderado. Es resistente a la sequía una vez arraigada y sobrevive a veranos duros, aunque si se la deja sin agua reduce mucho la floración y el follaje se agosta. El equilibrio razonable en verano mediterráneo es un riego semanal profundo, que le basta para seguir floreciendo sin volverse blanda.
No necesita sustrato especial ni abonado apreciable. Es más, una tierra demasiado fértil le sienta mal: alarga los entrenudos, produce una mata desmadejada y desplaza el equilibrio de la planta hacia la hoja en lugar de la flor. En maceta o jardinera basta con un sustrato universal aligerado con arena o perlita, y en el jardín, con la tierra que haya, siempre que el agua no se quede parada.
Poda y mantenimiento
El único trabajo real es el rebaje anual. Al final del invierno o en cuanto pasa el frío se corta la mata entera a pocos centímetros del suelo, sin miedo. Rebrota con vigor y así se evita el aspecto apelmazado y leñoso que toma con los años si se la deja crecer sobre sí misma.
Durante la temporada, un repaso a tijera a mediados de verano, cortando un tercio de la mata, la rejuvenece y desencadena una segunda oleada de floración para el otoño. Ese recorte estival tiene además otra función: retira buena parte de las semillas antes de que se dispersen.
Ese es el punto que conviene tener presente. La resiembra es abundante y espontánea, y en clima suave la planta salta con facilidad de donde se la puso a las grietas del pavimento, los alcorques y los bancales vecinos. Dentro del jardín eso suele ser una virtud, porque el efecto naturalizado es precisamente lo que se busca. En jardines que lindan con espacios naturales, en cambio, conviene contenerla, recortarla antes de que semille y no dejar restos de poda con semilla fuera de la parcela.
Multiplicación
Por semilla es lo más sencillo, hasta el punto de que muchas veces basta con dejar que la planta lo haga sola y trasplantar las plántulas que salen donde interesan. Sembrada a propósito, germina bien en primavera en semillero de superficie, sin enterrar la semilla, porque necesita luz para brotar.
La división de mata en primavera funciona con ejemplares establecidos y da plantas de tamaño útil de inmediato. También arraiga por esqueje de tallo tierno en primavera o principio de verano, aunque rara vez hace falta recurrir a él.
Plagas y problemas frecuentes
Es una planta notablemente sana. Los problemas que se ven suelen venir del exceso de agua o del exceso de sombra: pudrición de la base en suelos encharcados, y matas alargadas, tumbadas y con poca flor cuando le falta luz.
En primavera puede recibir alguna colonia de pulgón en las puntas tiernas, que rara vez justifica un tratamiento. En condiciones de mucha humedad y aire quieto se ha visto oídio sobre el follaje; se corrige aclarando la mata y mejorando la ventilación más que pulverizando.
Usos en el jardín
Su mejor destino son los muros de piedra seca y los muretes de contención, donde se planta en las juntas superiores y cae en cascada. También es excelente para cubrir el pie de los rosales y de arbustos de porte alto, para rellenar los huecos entre losas de un camino y para vestir escaleras de piedra, alcorques y bordes de estanque en la parte seca.
En jardinera y en maceta colgante rinde muy bien, y su floración larga la hace compatible con casi cualquier combinación. Es una buena compañera de lavandas, salvias, teucrios y gauras en un macizo de bajo consumo de agua, porque ocupa el estrato bajo que esas plantas dejan vacío. Las flores atraen abejas y otros polinizadores durante muchos meses, lo que suma en un jardín pensado para fauna útil.
En resumen
Erigeron karvinskianus es una vivaz tapizante de floración larguísima, con margaritas pequeñas que pasan del blanco al rosa y al púrpura, resistente a la sequía, indiferente al tipo de suelo mientras drene, y capaz de instalarse en grietas y muros donde apenas hay tierra. Pide sol o semisombra, riego moderado y un rebaje a ras al final del invierno; con eso está todo hecho.
Su contrapartida es la facilidad con la que se siembra sola. En el jardín eso da el efecto espontáneo que se busca en ella, pero conviene recortarla antes de que suelte toda la semilla si se quiere controlar dónde aparece, y tener cuidado con su dispersión en parcelas que limiten con terreno natural.
