Los catálogos de rosales y las etiquetas de vivero usan un vocabulario propio que da por sabido. Se habla de patrón, de flor cuarteada, de sport o de rosal de pie alto sin explicar nada, y quien compra su primer rosal se queda a medias. Este glosario reúne los términos que aparecen de verdad al comprar, plantar y podar rosales, agrupados por temas en lugar de por orden alfabético, que es como se entienden mejor.
Va también con algunas correcciones, porque hay dos o tres cosas que se repiten mal en casi todas partes: las rosas no tienen espinas, una reversión no es lo mismo que un sport y el año 1867 no es una fecha arbitraria.
Grupos de rosales
Rosales silvestres o botánicos. Las especies del género Rosa tal como existen en la naturaleza, sin intervención humana. Flor simple de cinco pétalos, floración única en primavera y fruto en otoño, el escaramujo. En España el más común es Rosa canina.
Rosales antiguos. Por convención internacional, los pertenecientes a clases que ya existían antes de 1867. La fecha no es caprichosa: es la de introducción de 'La France', considerada el primer híbrido de té y el arranque del rosal moderno. Dentro de los antiguos están los gálicos, damascenos, alba, centifolias, musgosos, chinas, té, borbones, noisette e híbridos perpetuos.
Rosales modernos. Los de clases surgidas a partir de 1867: híbridos de té, floribundas, grandifloras, arbustivas modernas, paisajísticas y tapizantes, trepadoras modernas y miniaturas.
Algunos grupos concretos que conviene distinguir:
- Alba: rosas antiguas de flor blanca o rosa muy pálido, follaje glauco característico, floración única y una rusticidad notable.
- Damascena: uno de los grupos más antiguos, muy aromático. Rosa x damascena es la rosa de la que se destila el aceite esencial en Bulgaria y Turquía.
- Centifolia: flor globosa y muy llena, de donde le viene el nombre. Es la rosa de los cuadros de flores holandeses y la rosa de mayo de la perfumería francesa.
- Musgosa: mutación de las centifolias en la que el cáliz y el pedúnculo se cubren de glándulas ramificadas con aspecto de musgo, aromáticas al frotarlas.
- China o chinensis: rosas asiáticas de floración repetida, poco rústicas al frío. Su llegada a Europa a comienzos del siglo XIX aportó la reflorescencia, que es el carácter que hizo posible todo el rosal moderno.
- Té: derivadas de las chinas, de aroma característico y flor elegante, sensibles a la helada.
- Borbón: surgidas de un cruce espontáneo en la isla de Borbón, hoy Reunión, entre la china 'Old Blush' y un damasceno reflorente.
- Noisette: nacidas en Estados Unidos del cruce de 'Old Blush' con Rosa moschata, de flores en racimo y porte a menudo trepador.
- Híbrido perpetuo: el grupo victoriano por excelencia, muy heterogéneo, con flor grande y floración repetida irregular.
- Híbridos de rugosa: descendientes de Rosa rugosa, especie del este de Asia, con tallos muy armados, hoja rugosa y flores simples muy perfumadas. Conviene saber que la especie se ha naturalizado en costas atlánticas europeas y se comporta de forma invasora en dunas y arenales, colonizando por rizoma.
- Polyantha: cruce de Rosa multiflora con rosas chinas, de porte bajo y ramilletes de flores pequeñas.
- Floribunda: cruce de híbrido de té con polyantha. Flor en ramillete y floración continua todo el verano.
- Híbrido de té: flor grande y solitaria sobre tallo largo. Es el rosal de floristería y el más plantado del siglo XX.
Partes de la planta y de la flor
Aguijón. Lo que todo el mundo llama espina. Técnicamente no lo es: una espina verdadera es un tallo transformado y una púa foliar es una hoja transformada, mientras que lo que tiene el rosal es una excrecencia de la epidermis del tallo, sin conexión con los tejidos internos. Por eso un aguijón se desprende limpiamente al rascarlo de lado y una espina de verdad, no.
Sépalos y cáliz. Los sépalos son las piezas verdes que envuelven el capullo, y el conjunto de los cinco forma el cáliz. En los rosales, tres de los cinco sépalos suelen llevar apéndices laterales.
Pétalos y corola. Los pétalos son las piezas coloreadas y su conjunto es la corola. En la rosa verde Rosa chinensis 'Viridiflora' lo llamativo es precisamente que esos pétalos son sépalos transformados.
Escaramujo. El fruto del rosal, en realidad un receptáculo carnoso que encierra los aquenios. Se forma si no se cortan las flores marchitas.
Punto de injerto. El engrosamiento donde se unen el patrón y la variedad. En la plantación va a ras de suelo, y es la referencia para saber qué brotes son de la variedad y cuáles del pie.
Chupón o sierpe. Brote que sale del patrón, por debajo del punto de injerto. Tiene la hoja distinta, con más foliolos y de otro verde, y crece con vigor. Hay que arrancarlo de raíz, no cortarlo a ras, porque si se deja acaba dominando y la variedad injertada desaparece.
Formas de flor y de floración
El número de pétalos define la forma, y la escala más usada en catálogo es esta: sencilla de cuatro a ocho pétalos, semidoble de nueve a dieciséis, doble de diecisiete a veinticinco, llena de veintiséis a cuarenta y muy llena por encima de cuarenta.
Cuarteada. Flor en la que los pétalos centrales se agrupan en cuatro sectores diferenciados en lugar de girar en espiral. Es típica de las rosas antiguas y de las inglesas, y muy apreciada.
Flor solitaria. Una sola rosa al final del tallo, la forma de los híbridos de té.
Floración en ramillete o en corimbo. Varias flores sobre un mismo tallo. En el corimbo estricto los pedúnculos tienen distinta longitud y todas las flores quedan a la misma altura. En catálogo se usa "en ramillete" para casi cualquier floración agrupada, sea o no un corimbo botánico.
Refloreciente o remontante. Rosal que vuelve a florecer varias veces a lo largo de la temporada. Lo contrario es de floración única, concentrada en primavera. Es el dato que más condiciona la poda: los reflorecientes se podan en invierno y los de flor única, solo de limpieza tras florecer.
Deshojado limpio. Cualidad de la variedad cuyos pétalos marchitos se desprenden solos. Cuando no ocurre, los pétalos muertos se quedan pegados, retienen humedad y son puerta de entrada de la botritis.
Multiplicación y obtención de variedades
Patrón o pie. El rosal sobre el que se injerta la variedad. Aporta vigor y adaptación al suelo. En vivero se usan sobre todo selecciones de Rosa canina y de Rosa laxa.
Injerto de yema o de escudete. El método comercial habitual. Se inserta una sola yema de la variedad bajo la corteza del patrón, en verano, cuando la corteza se despega bien.
Injerto de púa. Se injerta un trozo de rama, la púa, en lugar de una yema. Menos usado en rosales.
Esqueje. Trozo de tallo que enraíza y da una planta a raíz propia, genéticamente idéntica a la madre y sin punto de injerto, y por tanto sin chupones. Es como se producen muchos rosales tapizantes y miniatura.
Hibridación. Cruce dirigido entre dos variedades: se emascula la flor madre, se le aplica el polen elegido, se recoge el escaramujo, se siembran las semillas y se seleccionan las plántulas interesantes durante varios años.
Sport o mutación. Cambio genético espontáneo en una rama de un rosal ya existente, que da flor de otro color o porte distinto. Si interesa, se multiplica por injerto y se registra como variedad nueva. Muchas trepadoras de catálogo son sports trepadores de una variedad arbustiva.
Reversión. No es sinónimo de sport, aunque se confunda: es el fenómeno contrario, cuando un sport vuelve espontáneamente a las características de la variedad de la que salió.
Nombre de registro y nombre comercial. Cada variedad tiene una denominación varietal registrada, normalmente un código con las letras del obtentor, y uno o varios nombres comerciales distintos según el país. Es la razón de que la misma rosa aparezca con dos nombres en dos catálogos.
Términos de jardín
Arriate. Franja de plantación, normalmente junto a un muro o un camino, donde se agrupan varios rosales.
Rosaleda. Jardín dedicado a la colección de rosales.
Rosal de pie alto o de vara. Variedad injertada en lo alto de un tallo desnudo de sesenta centímetros o más. Si la variedad injertada tiene ramas flexibles y colgantes, se llama rosal llorón.
Rosal de corte. Variedad seleccionada por tallo largo, capullo firme y duración en jarrón. Casi siempre a costa del aroma, que es lo primero que se pierde en esa selección.
En resumen
Con una docena de estos términos se entiende cualquier etiqueta de vivero: si el rosal es antiguo o moderno, si es refloreciente o de flor única, cuántos pétalos tiene la flor, si va injertado o a raíz propia y dónde queda el punto de injerto. Eso decide la poda, la plantación y lo que se puede esperar de la planta.
Y tres precisiones que casi nadie hace: las rosas llevan aguijones y no espinas, una reversión es lo contrario de un sport, y 1867 separa a los rosales antiguos de los modernos porque es el año de 'La France', el primer híbrido de té.
