Un rosal trepador es un rosal con varas largas y flexibles que se pueden guiar sobre un muro, una pérgola o un arco. No trepa por sí solo: no tiene zarcillos como la vid, ni raíces adventicias como la hiedra, ni discos adherentes. Todo lo que suba, lo subes tú atándolo. Asumir eso desde el principio cambia la forma de plantarlo y es la diferencia entre un rosal que cubre una pared y una maraña de ramas caídas.
La segunda cosa que hay que decidir antes de comprar es si quieres un trepador o un rambler. Son dos cosas distintas que los viveros venden bajo la misma etiqueta, tienen porte diferente, floración diferente y, sobre todo, se podan en épocas opuestas. Equivocarse ahí es el error más frecuente y el que hace que un rosal trepador no florezca.
Trepador o rambler
Los ramblers descienden en su mayoría de Rosa wichuraiana y Rosa multiflora. Son enormemente vigorosos, con varas muy flexibles que pueden pasar de los cinco metros, y dan ramos numerosos de flores pequeñas. Casi todos florecen una sola vez, en primavera o principios de verano, pero con una abundancia que ninguna otra rosa iguala. Florecen sobre madera del año anterior.
Los trepadores propiamente dichos tienen varas más rígidas y gruesas, crecen entre dos y cinco metros, dan flores más grandes y en muchos casos repiten floración a lo largo de la temporada. La flor aparece en ramas laterales que brotan de las varas principales, y ese detalle es el que determina cómo se podan.
Hay además un tercer grupo: las mutaciones trepadoras de rosales arbustivos, que se venden con el prefijo "Climbing" o "trepador". 'Climbing Iceberg' es una mutación de la floribunda 'Iceberg' y da la misma flor blanca sobre un arbusto que sube. Suelen florecer algo menos que la forma arbustiva y tardan más en asentarse.
El soporte, antes que la planta
El soporte se instala antes de plantar, no después. Sobre un muro, lo estándar son alambres tensados en horizontal, separados entre 40 y 50 cm, y sujetos con tirafondos que dejen el alambre a unos 5 o 10 cm de la pared. Ese hueco no es un capricho: permite que circule el aire por detrás del rosal, que es lo que evita que la pared se convierta en un foco de oídio, y facilita pasar la mano para atar.
En pérgolas y arcos, el soporte ya está, pero conviene enroscar las varas alrededor de los pies en espiral en lugar de subirlas rectas. Un rosal que sube recto florece arriba y deja los tres primeros metros pelados, que es justo lo que se ve desde abajo.
Las ataduras van holgadas, en forma de ocho, con material que no corte: rafia, cinta de goma o brida floja. Una atadura apretada estrangula la vara al engordar, y las varas de un trepador engordan bastante en pocos años.
Guiar las varas en horizontal
Es la técnica que más cambia el resultado y la que menos se aplica. Cuando una vara crece vertical, la yema terminal domina y la planta concentra el crecimiento arriba. Si la misma vara se ata en horizontal, o en diagonal marcada, se rompe esa dominancia y brotan ramas laterales a lo largo de toda su longitud. Cada una de esas laterales lleva flor.
En la práctica: las varas principales, las gruesas que salen de la base, se abren en abanico y se atan lo más horizontales que permita el espacio; las laterales que brotan de ellas son las que se dejan florecer y las que se recortan cada invierno. Un trepador guiado así florece de arriba abajo. El mismo rosal atado en vertical florece solo en el remate.
Dónde plantarlo
El error clásico es plantar pegado al muro. El pie de una pared es la zona más seca del jardín, porque el alero corta la lluvia y el muro absorbe humedad. Planta a 40 o 50 cm de la pared e inclina la planta hacia ella al colocarla en el hoyo, guiando las varas hasta el soporte.
La orientación importa mucho en España. Un muro al sur en Sevilla, Córdoba o el interior de Murcia acumula un calor brutal en verano y quema follaje y flor; ahí funcionan mejor las orientaciones este y oeste. En el norte peninsular y en el interior frío, en cambio, un muro al sur es un microclima magnífico que adelanta la floración. Y hay unas pocas variedades que aguantan una pared al norte, con poco sol directo: 'Madame Alfred Carrière' y 'Zéphirine Drouhin' son las dos que siempre se citan, aunque florecerán menos que a pleno sol.
Poda del rosal trepador
Aquí es donde se separa lo que hay que hacer según el tipo. La época de poda de invierno en España va de enero, en la costa mediterránea, a febrero o principios de marzo en la meseta y el interior norte, siempre pasado el frío intenso y antes de la brotación.
- Los dos o tres primeros años no se poda, en ningún tipo. Se deja que el rosal forme varas largas y se van atando en la posición definitiva. Cortarlas pronto retrasa años la cobertura.
- Trepador refloreciente: poda a final de invierno. Se mantienen las varas principales y se recortan las ramas laterales que ya florecieron, dejando dos o tres yemas en cada una. Se elimina madera seca, dañada o agotada, y cada varios años se corta desde la base una vara vieja para forzar la renovación.
- Rambler y trepador de floración única: poda justo después de florecer, en verano. La flor del año siguiente sale sobre la madera que la planta está fabricando ahora, así que una poda de invierno se la lleva por delante. Se retiran las varas que acaban de florecer y se conservan las nuevas del año.
- Mutaciones trepadoras: se tratan como trepadores reflorecientes, pero con mano ligera. Una poda severa puede hacer que reviertan a porte arbustivo.
Riego, suelo y abonado
Un trepador desarrolla mucha más masa que un arbusto y, por tanto, necesita más agua y más comida. En verano, riegos abundantes y espaciados que empapen en profundidad, siempre al pie y nunca por aspersión sobre el follaje. Un acolchado de corteza o compost sobre el alcorque reduce mucho la evaporación y es especialmente útil en pie de muro.
En los suelos calizos del este y el sur vigila la clorosis férrica (hoja amarilla con nervios verdes), que se corrige con hierro asimilable a pH alto y se previene con materia orgánica abundante en un hoyo de plantación grande, de al menos 50 cm de lado.
El abonado principal va a la salida del invierno. En los reflorecientes, un segundo aporte al empezar el verano sostiene las oleadas siguientes. A partir de agosto no se abona, para no provocar brotes tardíos que llegan tiernos a los primeros fríos.
Variedades que funcionan bien en España
Rosa banksiae 'Lutea' es la trepadora mediterránea por excelencia. Casi sin espinas, muy vigorosa (cubre fachadas enteras), con racimos de flores pequeñas amarillo pálido y una floración única y muy temprana, ya en marzo en el sur y el levante. No tolera bien los inviernos duros del interior. Se poda después de florecer, si es que hace falta podarla.
'New Dawn' es un trepador refloreciente de flor rosa muy pálida, sano, tolerante con la media sombra y con una resistencia a hongos por encima de la media. Es una de las apuestas más seguras para quien empieza.
'Pierre de Ronsard', obtenido por Meilland y vendido en algunos mercados como 'Eden Rose 85', da flores grandes, muy dobles y cuarteadas, en crema con el centro rosado. Es de crecimiento moderado, buena para arcos y pérgolas pequeñas, y su aroma es escaso.
'Madame Alfred Carrière', noisette blanca con reflejo rosado, muy perfumada y con fama de aguantar una pared orientada al norte. Es vigorosa y pide muro amplio.
'Zéphirine Drouhin', trepadora bourbon de flor rosa fucsia y perfume marcado, tiene la particularidad de carecer prácticamente de espinas, lo que la hace cómoda junto a pasos y puertas. A cambio es sensible a la mancha negra, y conviene darle sitio ventilado.
'Constance Spry', la primera rosa inglesa de David Austin, se conduce como trepadora en cuanto se le da soporte. Flores grandes, muy dobles, rosa claro, con aroma a mirra y floración única en primavera.
Y si lo que buscas es blanco, 'Climbing Iceberg' mantiene la floración casi continua de la variedad arbustiva.
Plagas y enfermedades
Los trepadores sobre muro tienen un problema añadido: menos ventilación. Eso favorece el oídio, que aparece como polvillo blanco en brotes tiernos, y la mancha negra (Diplocarpon rosae) en primaveras húmedas. La araña roja se dispara justo en la situación contraria, con calor seco y ambiente muy caluroso, que es exactamente lo que ocurre en una pared al sur en agosto.
Casi todo se juega en la prevención, que además es lo que establece el Real Decreto 1311/2012, marco del uso sostenible de los fitosanitarios en España, con la gestión integrada de plagas como principio: medidas culturales y medios físicos y biológicos antes que el tratamiento químico. En la práctica: separar el alambrado de la pared, aclarar el interior de la planta al podar, regar al pie y retirar la hojarasca con mancha negra, donde el hongo pasa el invierno.
Contra el pulgón de primavera, agua a presión o jabón potásico bastan casi siempre. Si hay que recurrir a un producto, solo cabe usar el que esté autorizado para jardinería exterior doméstica en el Registro de Productos Fitosanitarios del ministerio, con la dosis y el plazo de la etiqueta del envase. No se trata en floración ni en horas de vuelo de las abejas, que en una pérgola en flor están todo el día.
En resumen
Un rosal trepador necesita soporte, ataduras y guiado, y su rendimiento depende sobre todo de dos decisiones: distinguir si es un rambler de floración única o un trepador refloreciente, porque se podan en épocas opuestas, y atar las varas principales lo más horizontales posible para que florezcan en toda su longitud y no solo arriba.
En el jardín español, planta separado del muro, elige la orientación según la zona (este y oeste en el sur y el interior cálido, sur en el norte y el interior frío) y riega al pie con acolchado. Rosa banksiae 'Lutea' para fachadas grandes en clima mediterráneo, 'New Dawn' o 'Pierre de Ronsard' para arcos y pérgolas, y 'Madame Alfred Carrière' si la pared que hay que cubrir es la que menos sol recibe.
