Una motosierra pequeña corta igual de bien un brazo que una rama. Es la herramienta que más accidentes graves produce en jardinería, y el tamaño no la hace inofensiva: la cadena de una eléctrica de 35 cm de espada se mueve a una velocidad a la que ninguna reacción humana llega a tiempo. Si has llegado buscando qué motosierra comprar, lo primero a resolver es otra cosa.
Esto no va de miedo, va de dos datos. El primero es que la mayoría de las heridas graves las produce un movimiento concreto de la máquina, el rebote, que se puede entender y evitar. El segundo es que hay trabajos con motosierra que no son bricolaje, y saber cuáles son evita la mayor parte de las desgracias.
El rebote, o kickback
El rebote es lo que hiere. Ocurre cuando la parte alta de la punta de la espada, el cuarto superior de la nariz, toca madera. Ahí los dientes de la cadena van girando hacia arriba y hacia atrás; si enganchan, no cortan, sino que lanzan la máquina hacia arriba y hacia atrás, contra la cara y el hombro del que la sujeta. Es instantáneo y no se para a fuerza de brazos.
Lo que se deriva de eso, y es toda la técnica:
- Saber en todo momento dónde está la punta de la espada. La mayoría de los rebotes pasan cuando la punta toca algo que no estabas mirando: otra rama, el suelo, un alambre, un poste.
- No cortar nunca con la punta. Se corta con la parte baja de la espada, apoyando el tope dentado contra la madera.
- No meter la punta en un corte cerrado ni buscar madera a ciegas entre ramaje.
Las máquinas actuales llevan freno de cadena, una palanca que es a la vez protector de mano delantero: al rebotar, la muñeca izquierda la empuja y la cadena se detiene. También hay espadas de punta estrecha y cadenas de bajo rebote, que reducen el efecto. Ninguna de las tres lo elimina, y en las máquinas viejas el freno no existía. Una máquina heredada sin freno de cadena no es una máquina para aprender.
El equipo, que no es opcional
Con la motosierra no hay una versión ligera del equipo de protección. Es este:
- Pantalón o zahones anticorte. Es la pieza que más cuesta aceptar y la más importante, porque la pierna izquierda y el muslo son donde va la espada cuando la máquina se escapa. Funciona metiendo entre la cadena y la piel un relleno de fibras largas que se desprenden, se enredan en el piñón y frenan la cadena en una fracción de segundo. No es tela gruesa, es un mecanismo.
- Casco con pantalla y orejeras. La pantalla para la viruta y las astillas que salen disparadas, las orejeras porque una motosierra de gasolina está en el nivel de ruido en el que la exposición repetida daña el oído.
- Guantes, mejor con protección en el dorso de la mano izquierda.
- Botas con puntera y suela que agarre. En trabajo continuado, calzado anticorte.
- Nada suelto: sin bufanda, sin cordones colgando, sin capucha ancha, con el pelo recogido y sin manga abierta.
El anticorte protege según su clase, para una velocidad de cadena determinada, y no te vuelve invulnerable. Reduce una amputación a una herida, que ya es muchísimo.
Cómo se sujeta
Siempre con las dos manos, y con el pulgar cerrado alrededor del asa delantera, rodeándola por debajo. Un pulgar apoyado encima no retiene nada: en un rebote, la máquina se sale de la mano. Esto, que parece un detalle, es la diferencia entre que el freno de cadena se accione y que no.
El cuerpo, fuera del plano de corte. Si la espada trabaja en línea con tu cara, un rebote va directo a ella; desplazando los hombros un poco a la izquierda del plano de la cadena, el rebote pasa de largo. Los pies separados y firmes en el suelo, el peso repartido, y el brazo izquierdo bastante estirado, que hace de tope.
Y dos límites que no se negocian: no se corta por encima de la altura del hombro y no se usa una motosierra subido a una escalera. Con los brazos altos se pierde el control del rebote y la máquina cae hacia la cara. Una escalera no es una plataforma de trabajo: se mueve, y las dos manos están ocupadas.
La cadena: en frío y con la máquina parada
Antes de tocar la cadena, la máquina se para de verdad. En gasolina, motor apagado; en eléctrica, desenchufada; en batería, batería fuera. Y con guantes, porque los dientes cortan estando quietos.
La tensión se comprueba en frío, porque la cadena caliente se ha dilatado y engaña. Una cadena floja se sale del carril o salta, y una demasiado tensa calienta la espada y el piñón. La referencia es la del manual de tu máquina, y en una cadena nueva se revisa a menudo, que es cuando más se estira.
El afilado, también en frío. Y aquí va el dato práctico: la viruta te dice cómo está la cadena. Si la máquina saca virutas gruesas y se hunde sola en la madera, está afilada. Si saca polvo fino, si hay que empujar y si el corte se va torcido, está roma. Una cadena roma no solo va lenta: obliga a forzar, hace que la máquina bote sobre la madera y multiplica el riesgo de rebote. Afilar es seguridad, no mantenimiento estético.
Comprueba también el aceite de cadena en cada llenado. Sin lubricación, cadena y espada se calientan, la madera se quema en el corte y el carril se estropea en un rato. Es un aceite específico y adherente, no un aceite de motor.
Eléctrica, de batería o de gasolina
La de cable es ligera, silenciosa, no vibra casi y arranca con un gatillo. Sirve muy bien para leña y poda cerca de la casa. Su riesgo propio es el cable: se corta con una facilidad pasmosa, así que va siempre por detrás de ti y nunca cruzando la zona de corte. La de batería es la más cómoda para trabajos cortos, sin cable ni mezcla, a cambio de menos autonomía y menos empuje en madera gruesa.
La de gasolina tiene la potencia, y a cambio pesa más, hace bastante ruido y vibra. La exposición prolongada a la vibración mano-brazo es un riesgo reconocido en el trabajo con estas máquinas; los soportes antivibración ayudan, pero lo que funciona es no encadenar horas seguidas.
Antes de cada corte, la zona
Despeja alrededor: ramas por el suelo, mangueras, macetas y cualquier cosa que haga tropezar. Ten claras dos vías de retirada. Que no haya nadie en el radio de trabajo, ni niños ni perros, y avisa a alguien si estás solo en la finca. No cortes con lluvia, con el suelo resbaladizo, con viento fuerte, con poca luz ni cansado.
Cuidado con dos situaciones concretas. Una, las ramas en tensión: una rama doblada bajo su propio peso o enganchada en otra, al liberarla, da un latigazo capaz de tumbar a una persona. Dos, el pinzamiento: un tronco apoyado en sus dos extremos se cierra sobre la espada por arriba y la atrapa; apoyado por el centro, se abre. Y no cortes nunca apoyando la madera sobre tierra o grava, porque en cuanto la cadena toca una piedra se destroza y sale disparada la viruta metálica. Se usa un caballete.
Lo que no es bricolaje
Aquí va la parte que ningún catálogo cuenta. Apear un árbol no es un trabajo doméstico. Tampoco lo es cortar en altura. Estas cosas se encargan a una empresa con arborista y equipo de trepa o plataforma:
- Talar un árbol de cualquier porte, aunque parezca claro hacia dónde cae. Un árbol se parte, se gira sobre el tocón o se sienta sobre la máquina.
- Cortar por encima del hombro, subido a una escalera, a un tejado o a un andamio improvisado.
- Retirar una rama colgada o partida, que es la situación que más muertes causa en poda.
- Cualquier trabajo con ramas cerca de una línea eléctrica.
- Árboles grandes junto a una casa, un muro, un coche o la vía pública.
Añade un detalle administrativo que se olvida: en muchos municipios el arbolado de cierto porte está protegido por la ordenanza local y talarlo o podarlo en seco necesita autorización, también en parcela privada. Antes de cortar un árbol grande, pregunta en tu ayuntamiento.
Para qué sirve de verdad una motosierra pequeña
Para bastante, dentro de su terreno: cortar leña sobre un caballete, desramar y trocear lo que ya está en el suelo, sanear ramas de diámetro moderado que alcances con los brazos por debajo del hombro y con los pies en tierra, o rebajar un tocón bajo.
Para ramas altas la herramienta no es la motosierra, es la podadora de pértiga, que corta desde el suelo y mantiene la cadena lejos de tu cara. Y para ramas finas, unas tijeras de poda o un serrucho de arco acaban antes de lo que tardas en ponerte el equipo.
En resumen
Lo que hiere es el rebote del cuarto superior de la punta, así que se corta con la parte baja de la espada, sabiendo siempre dónde está la nariz, con las dos manos y el pulgar cerrado alrededor del asa, y con el cuerpo fuera del plano de la cadena. El pantalón anticorte, el casco con pantalla y orejeras y los guantes no son accesorios. La cadena se tensa y se afila en frío y con la máquina parada, y una cadena roma es más peligrosa que una afilada.
Y el límite, que es lo más útil de todo este texto: nada por encima del hombro, nada desde una escalera y ningún árbol apeado por tu cuenta. Con los pies en el suelo, la madera sobre un caballete y el equipo puesto, una motosierra pequeña es una herramienta de jardín perfectamente razonable. Fuera de ahí, el trabajo es de una empresa con arborista.
