Las listas de flores de otoño que circulan por internet mezclan cosas que no se venden cortadas, plantas de maceta y bulbos que aquí florecen en primavera. Lo que de verdad vas a encontrar en una floristería española entre septiembre y noviembre es bastante más corto y bastante más interesante: crisantemo en cantidades enormes, dalia mientras aguante, rosa de la segunda floración, lisianthus, gerbera, y sobre todo mucha rama, mucha baya y mucha hoja.
Y hay un dato que condiciona todo el otoño floral en España y que ninguna de esas listas cuenta: la semana de Todos los Santos. A finales de octubre el sector entero se vuelca en flor de cementerio, el crisantemo se dispara en volumen y en precio, y las floristerías van desbordadas. Si quieres un ramo para regalar en esos días, se encarga antes y se acepta que las mejores flores están comprometidas.
Qué hay de verdad en el mercado de octubre a noviembre
El otoño no es una temporada de flor abundante, es una temporada de transición. Se acaba lo de verano (gladiolo, girasol, clavel de exterior) y todavía no ha entrado lo de invierno. Lo que sostiene el mostrador es esto:
- Crisantemo, en todas sus formas: de flor grande, de pompón, de ramillete. Es la flor dominante, la que más dura en jarrón y la más barata por tallo fuera de la semana punta.
- Dalia, desde finales de verano hasta la primera helada. Espectacular y de vida corta en el jarrón.
- Rosa, que en otoño da una segunda floración de muy buena calidad, con color más intenso que la de pleno verano porque las noches ya son frescas.
- Lisianthus, gerbera, alstroemeria y clavel de invernadero, que hay casi todo el año y en otoño son el relleno útil.
- Hortensia madurada, que es otra cosa que la de julio y merece su apartado.
- Rama, baya y hoja: aquí está el otoño de verdad.
El crisantemo manda, y eso condiciona el regalo
El crisantemo es una flor excelente: aguanta muchísimo en jarrón, tiene una gama de color enorme y se cultiva a gran escala. Y en España tiene un problema de contexto que no se puede ignorar. Por la tradición de llevarlo a los cementerios en Todos los Santos, muchísima gente lo asocia directamente al duelo, y un ramo de crisantemos como regalo de cumpleaños o de bienvenida puede caer regular.
Eso es pura convención cultural, y cambia de país a país (en Japón el crisantemo es la flor imperial y un símbolo de prestigio), pero la convención aquí es la que hay. La salida práctica: si te gusta el crisantemo, úsalo como flor de apoyo dentro de un ramo mezclado y no como protagonista de un mono-ramo. En pompón pequeño y mezclado con rama nadie lo lee como flor de cementerio.
La dalia, la flor de otoño del jardín
La dalia (Dahlia) es la mejor flor de este trimestre y la que menos se vende cortada, precisamente porque dura poco en jarrón y es delicada de transportar. Florece desde el verano hasta que llega la primera helada, que la corta de golpe.
Si la tienes en casa, córtala por la mañana temprano y con la flor ya abierta, porque a diferencia de la rosa no abre en el jarrón: el botón cerrado de dalia se queda cerrado. Es de tubérculo, y ahí está la parte de jardinería que importa en otoño: en el litoral mediterráneo y en el sur los tubérculos se pueden dejar en tierra si el suelo drena bien, mientras que en el interior continental y en zonas de heladas fuertes se sacan tras secarse la parte aérea y se guardan en un sitio seco y sin frío hasta la primavera.
La hortensia de otoño no es la hortensia de julio
Muchas listas colocan la hortensia como flor de otoño, y conviene matizarlo. La hortensia (Hydrangea macrophylla) florece en verano. Lo que se vende en otoño es la misma flor ya madurada, con el pétalo (en realidad sépalo) endurecido y con esos tonos apagados de verde, cobre y vino que la han puesto de moda.
Ese estado tardío es el que sirve para secar, y es la razón de que la hortensia funcione en otoño mientras que en julio, en plena flor y llena de agua, se marchita en cuanto la cortas. Para secarla, se corta en ese punto maduro y se deja en poco agua hasta que el agua se consume, o directamente colgada boca abajo en un sitio seco y sin sol directo. Hay otro detalle español: la hortensia quiere suelo ácido y prospera en el norte atlántico, donde se cría bien; en los suelos calizos del este y del sur amarillea por falta de hierro y nunca tiene ese aspecto.
Rama, baya y hoja: lo que hace otoñal a un ramo
Aquí está la diferencia entre un ramo con flores de otoño y un ramo que parece de otoño. El color de la temporada no lo pone la flor, lo pone el resto:
- Escaramujo, el fruto rojo del rosal silvestre, en rama. Es el elemento otoñal más reconocible y aguanta semanas.
- Baya de viburno y de acebo (el acebo ya en el límite con el invierno), y los frutos naranjas del espino de fuego.
- Hoja de eucalipto, que es el verde de floristería por defecto, y hoja de haya o de roble cuando ha virado a ocre.
- Farolillos (Physalis), esos cálices naranjas con forma de linterna, que secan perfectamente.
- Espiga y grano: avena, cebada, cualquier espiga seca aporta la textura sin costar nada.
Un aviso que hay que dar: las bayas decorativas de un ramo no son comida. Ni el escaramujo que viene tratado de floristería, ni el fruto del espino de fuego, ni el farolillo, que además puede llevar tratamientos. Si hay niños pequeños o mascotas en la casa, el ramo con bayas va alto y fuera de alcance.
Pampa y flor seca: mira qué estás comprando
El plumero de la pampa (Cortaderia selloana) se ha puesto de moda como decoración seca, y en España es un problema. Está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013), y la inclusión en ese catálogo conlleva la prohibición de su comercio, posesión y transporte. Se ha extendido por la cornisa cantábrica y por el nordeste ocupando taludes y terrenos removidos, y cada plumero suelta una cantidad enorme de semilla.
Para el mismo efecto hay alternativas sin ese problema: espiga de cereal, Lagurus (la cola de conejo), panícula de miscanto, hoja de palma seca o la propia hortensia madurada. Si te ofrecen plumero teñido, ya sabes qué estás llevando a casa.
Lo que en otoño va en maceta y no en jarrón
Dos clásicos de las listas de otoño no son flor cortada. El ciclamen es una planta de maceta que arranca su temporada precisamente ahora, y es el regalo vegetal razonable de estas semanas si la persona tiene un sitio fresco y luminoso: en un salón con calefacción se rinde en pocas semanas. El jacinto, en cambio, no es una flor de otoño en absoluto: es un bulbo de floración de final de invierno y primavera, y el otoño es cuando se plantan sus bulbos, no cuando florece. Lo que se ve florido en diciembre y enero es bulbo forzado en invernadero.
El otoño es, de hecho, la época de plantar bulbos de primavera en España: tulipán, narciso, jacinto, muscari. Se plantan cuando el suelo ya se ha refrescado, entre octubre y noviembre en la mayor parte del país, y algo más tarde en el sur, donde plantar demasiado pronto con el suelo aún caliente hace que el bulbo se pudra.
Cómo se pide un ramo de otoño
Dile al florista dos cosas y sale bien. La primera, que quieres flor de temporada y no te importa que no sea lo que viste en una foto: la flor de temporada está más fresca, ha viajado menos y cuesta menos. La segunda, que quieres rama y baya en el ramo, porque es lo que le da el aire otoñal y lo que sigue de pie cuando la flor ya se ha ido.
Y cuenta con el calendario. La última semana de octubre y el 1 de noviembre son el pico de trabajo del año para muchas floristerías. Si necesitas algo en esos días, se encarga con antelación. Fuera de esa semana, el otoño es una de las mejores épocas del año para comprar flor: hay buena rosa, hay dalia, y el material seco permite montar algo que dure meses.
En resumen
El otoño floral en España se sostiene sobre el crisantemo, la dalia, la segunda floración de la rosa y el material de rama, baya y hoja seca. Las listas que meten hortensia de verano, jacinto de primavera y ciclamen de maceta en el mismo saco están copiándose unas de otras: la hortensia sirve, pero madurada y para secar, y el jacinto en otoño se planta, no se corta.
Dos decisiones prácticas. Si regalas, deja el crisantemo como flor de apoyo y no como protagonista, porque aquí carga con la asociación de Todos los Santos, y encarga con margen si la fecha cae en esa semana. Y si te tienta el plumero de la pampa para la decoración seca, cámbialo por espiga, miscanto u hortensia: está en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras y su comercio está prohibido.
