'Teddy Bear' es un girasol enano de flor doble, una selección de Helianthus annuus en la que el capítulo no tiene el aspecto habitual de corona de pétalos alrededor de un disco oscuro, sino de pompón amarillo mullido y todo del mismo color. De ahí el nombre, y de ahí también que mucha gente lo compre pensando que es un girasol normal en pequeño y se lleve una sorpresa cuando abre.
Lo que puedes dar por seguro de este cultivar es lo que lo define: es enano, de porte compacto y apto para maceta o para el borde de un macizo, y es de flor doble sin disco visible. Las alturas, los diámetros y los días de floración que verás en los catálogos no coinciden entre proveedores, así que aquí no te los vamos a inventar. Lo que sí cambia tu resultado, y lo que casi nadie explica, es qué implica una flor doble: por qué se forma así, por qué da menos semilla, por qué las abejas la aprovechan mal y por qué es la primera que se pudre cuando llueve en floración.
Por qué parece un pompón y no un girasol
La cabeza de un girasol es un capítulo, es decir, una inflorescencia con cientos de flores diminutas, no una flor sola. En un girasol normal hay dos tipos: las flores liguladas del borde, esos pétalos amarillos largos que en realidad son flores estériles cuyo papel es servir de cartel para los insectos, y las flores del disco o tubulares, cientos de ellas apretadas en el centro, cada una con sus anteras y su ovario, y cada una capaz de dar una pipa.
En los girasoles dobles como 'Teddy Bear' las flores del disco se han transformado en petaloides: en lugar de un tubito con polen, desarrollan una pieza alargada de aspecto de pétalo. El resultado es que el disco desaparece a la vista y el capítulo entero se ve como una masa de pétalos cortos. No es que tenga más pétalos: es que las flores fértiles se han convertido en falsos pétalos.
De ahí salen todas las consecuencias prácticas del tipo, y es lo único que de verdad necesitas saber para decidir si es el girasol que quieres.
Lo que ganas y lo que pierdes con un capítulo doble
- Ganas volumen y duración de la flor. Un capítulo doble tiene mucha más presencia en maceta y aguanta bien abierto, porque no depende de que las flores del disco cumplan su ciclo de polinización.
- Ganas limpieza. Al tener el disco transformado, suelta muy poco polen. Para flor cortada eso significa que no mancha el mantel ni la encimera, que es el defecto clásico del girasol de jarrón.
- Pierdes semilla. Con las flores del disco convertidas en petaloides, quedan pocas capaces de dar pipa. No cuentes con cosechar pipas de un 'Teddy Bear'; si eso es lo que buscas, el tipo que necesitas es un gigante de semilla grande como 'Russian Giant'.
- Pierdes valor para polinizadores. Una abeja que se posa en un capítulo doble se encuentra un laberinto de pétalos y muy poco polen y néctar accesible. Si te importa que el jardín alimente insectos, planta también girasoles simples: el capítulo abierto de un girasol normal es una de las mejores mesas de verano que puedes ofrecer.
Esa es la decisión honesta: 'Teddy Bear' es un girasol decorativo y de flor cortada, no un girasol de pipa ni un girasol para abejas.
Cómo funcionan los nombres de cultivar
'Teddy Bear' no es una especie ni una variedad botánica, es un cultivar, una selección mantenida por alguien. Las reglas de estos nombres se incumplen constantemente en las etiquetas y conviene conocerlas:
- Van entre comillas simples y sin cursiva, con inicial mayúscula: Helianthus annuus 'Teddy Bear'. La cursiva es solo para el nombre científico de la especie.
- No se traducen. Si lo ves anunciado como "girasol Osito" o "girasol peluche", es cosa del vendedor, no un nombre válido.
- El nombre del paquete puede ser un nombre comercial, una marca, distinta del epíteto de cultivar real. Dos etiquetas diferentes pueden ser la misma planta, y la misma etiqueta en dos casas de semillas puede no ser exactamente lo mismo.
- Un cultivar moderno puede estar protegido por derecho de obtentor. En la Unión Europea lo regula el Reglamento (CE) 2100/94, que reserva al titular la producción y venta del material de multiplicación y exceptúa los actos realizados en privado y sin fines comerciales.
- Si la semilla es un híbrido F1, la que tú recojas no repetirá la planta. Y en los dobles hay un motivo extra: el carácter doble no siempre se transmite completo, así que de las pocas pipas que consigas pueden salir capítulos simples o a medio camino.
Cultivo en maceta y en macizo
Igual que el resto de los girasoles, 'Teddy Bear' hace una raíz pivotante y se lleva mal el trasplante a raíz desnuda. Siembra dos o tres pipas directamente en su sitio definitivo, a un par de centímetros de profundidad, y deja la plántula más fuerte cortando las otras a ras en lugar de arrancarlas. Si adelantas en semillero, alveolo profundo o maceta de turba, y al tiesto siendo pequeña.
En maceta, más fondo que anchura y drenaje de verdad, con sustrato universal aligerado con arena gruesa o perlita. No es acidófilo y no le molesta la cal. En macizo, un sitio a pleno sol y sin competencia cerca.
La siembra en España va con la última helada de tu zona: pronto en primavera en el litoral mediterráneo y el sur, algo más tarde en el interior de la meseta, y más tarde aún en el norte atlántico. Sol directo desde el primer día: la plántula de girasol que germina con poca luz se estira, se pone pálida y se tumba, y ese estiolamiento ya no se arregla.
Riega en profundidad y espaciado, dejando que la superficie se seque entre riegos, y sin platillo con agua debajo. El momento en que más nota la sed es cuando está formando el capítulo.
El problema de la lluvia en los capítulos dobles
Este es el punto débil del tipo y casi nunca se advierte. Un capítulo doble es una masa densa de piezas apretadas que retiene el agua dentro y tarda mucho en secar. Con lluvia en plena floración, o con riego por aspersión que moje la flor al atardecer, se pudre desde el interior y aparecen mohos grises y manchas marrones que arruinan la cabeza en pocos días.
Las medidas son de manejo, no de producto: riega el sustrato y nunca la flor, riega por la mañana, deja aire entre plantas y no las pegues a un seto, y si estás en una zona de veranos húmedos como el norte atlántico, pon las macetas donde tengan un alero que las libre de la lluvia directa. Una cabeza doble empapada no se recupera; lo que se puede es evitar que se moje.
Para el jarrón
Como flor cortada es donde mejor rinde, precisamente por ese disco transformado que no suelta polen. Corta por la mañana temprano, cuando el capítulo acaba de abrir y todavía está firme, con un tallo generoso y un corte limpio y oblicuo. Quita las hojas que vayan a quedar bajo el agua, porque son las que la ponen turbia y taponan el tallo. Cambia el agua del jarrón cada día o cada dos, recorta un centímetro de tallo al cambiarla y ponlo lejos del sol directo y de una fuente de calor.
En resumen
'Teddy Bear' es un cultivar enano y de flor doble de Helianthus annuus. Su carácter doble viene de que las flores del disco, las fértiles, se han transformado en piezas de aspecto de pétalo, y eso explica todo lo demás: parece un pompón, no se le ve el centro oscuro, suelta muy poco polen, da poca o ninguna pipa y ofrece poco a las abejas. Es un girasol para maceta, para borde de macizo y para jarrón, no para cosechar.
Cultívalo sembrando directo en su sitio definitivo, con sol directo desde la germinación, maceta con fondo y buen drenaje, riego en profundidad y espaciado, y protegiendo la flor de la lluvia y del riego por encima, porque un capítulo doble mojado se pudre por dentro. Y si quieres además pipas o polinizadores, acompáñalo de un girasol simple: son cosas distintas de la misma especie, como puedes ver en el artículo general de los girasoles.
