Si hay un árbol caducifolio que sea muy popular tanto en los jardines como en el mundo de los bonsáis, ese es el olmo chino . De rápido crecimiento, es una planta que puede proporcionar una muy agradable sombra, o que puede verse increíblemente bonito trabajado como árbol en miniatura.
Por experiencia te afirmo también que es capaz de resistir bastante bien la sequía; y eso por no hablar de que, gracias a su lugar de origen, las heladas no le perjudican ; es más, las necesita para saber cuándo descansar.
Origen y características del olmo chino
Nuestro protagonista es un árbol caducifolio o semiperenne dependiendo de dónde se cultive, cuyo nombre científico es Ulmus parvifolia , si bien todavía se acepta como sinónimo el anterior que tenía: Zelkova parvifolia . Pertenece al género Ulmus , y crece de forma natural en China, Japón, Corea del Norte y Vietnam. Puede alcanzar una altura de 20 metros, con una copa amplia de 5-6m.
Las hojas son pequeñas, de 1cm de largo o un poco más, simples, ovaladas, dentadas y acabadas en punta . El color es el verde, pero si las condiciones son las adecuadas (es decir, si pasa un poco de sed en otoño y las temperaturas van bajando progresivamente desde que acaba el verano hasta que regresa la primavera) se vuelven rojizas durante la temporada otoñal antes de caer.
Florece a comienzos de primavera . Las flores son pequeñas, hermafroditas, de color verde, blanco o rojizo. Los frutos son sámaras aplanadas y circulares, de color verde al comienzo que termina siendo marrón seco después. Suele tardar unos 20 años en fructificar por primera vez.
¿Cómo cuidar del Ulmus parvifolia ?
Si quieres disfrutar de este magnífico árbol en tu jardín, no dudes en proporcionarle los siguientes cuidados:
Ubicación
El olmo chino se tiene que tener en el exterior , a ser posible a pleno sol. Al ser una planta que ocupa mucho espacio, y como tiene raíces fuertes, se ha de plantar lo más lejos que se pueda (mínimo 10 metros) de tuberías, suelos pavimentados, etc.
Tierra
No es exigente . Crece hasta en suelos pobres, con eso te lo digo todo 🙂 . De todas maneras, sí que es verdad que estará mucho más bonito si:
- el suelo de jardín tiene buen drenaje,
- o si el sustrato que se utilice para rellenar la maceta es fértil, como por ejemplo lo sería si se mezclase un 60% de sustrato universal (en venta aquí ) con un 30% de perlita (en venta aquí ) y un 10% de humus de lombriz (en venta aquí ).
Riego
Dependerá de dónde se tenga:
- Jardín : con unos 2 riegos semanales en verano y cada 7-8 días el resto del año puede ser que tenga suficiente.
- Maceta : 3-4 veces por semana en verano, y unas 2 semanales el resto.
Esta frecuencia de riego es orientativa. En climas secos y calurosos habrá que regar más seguido que en los que son más fríos y húmedos. En caso de duda, comprueba la humedad de la tierra con un medidor de humedad (en venta aquí ) o con un palito.
Abonado
No es muy necesario, pero tampoco está de más 🙂 . Abónalo de vez en cuando con abonos orgánicos , como el guano o el compost, y conseguirás fortalecer su sistema inmune, algo que a su vez servirá para que sea más resistente a las plagas y a las enfermedades.
Multiplicación
Se multiplica por semillas en invierno y esquejes en primavera . Sepamos cómo proceder en cada caso:
Semillas
Primero, las semillas se han de estratificar en la nevera, en la sección de productos lácteos, fruta, etc., por tres meses. Esto se hace sembrándolas en un tupperware -de plástico transparente con tapa- rellenado con vermiculita (en venta aquí ) previamente humedecida con agua. Una vez por semana hay que sacarlo para quitarle la tapa, y así conseguir que se renueve el aire.
Pasados tres meses, se siembran en macetas o bandejas de semillero con sustrato para semilleros (en venta aquí ) y se dejan en el exterior, en semisombra. Así germinarán en unas dos-tres semanas.
Esquejes
Para multiplicar al Ulmus parvifolia por esquejes has de cortar una rama semileñosa de unos 40cm, impregnar su base con enraizantes caseros, y por último plantarlo en una maceta con vermiculita por ejemplo.
Poda
A finales de invierno has de quitar las ramas secas, enfermas, débiles o rotas . Aprovecha también para darle la forma que quieras, quitando algunas ramas bajas del tronco con el fin de que adquiera un aspecto de arbolito.
Plagas
Puede verse atacado por:
Enfermedades
Es bastante resistente, pero si las condiciones no son demasiado buenas puede tener roya , y con mucha menor frecuencia grafiosis . De hecho, el Ulmus parvifolia es una de las especies de olmo a la que menos les afecta esta última enfermedad.
Época de plantación o trasplante
En primavera , cuando el riesgo de heladas haya pasado.
Rusticidad
Resiste hasta los -18ºC .
¿Qué usos se le da?
El olmo chino se utiliza como planta ornamental, ya sea de jardín como ejemplar aislado o en grupos, o como bonsái (en venta ).
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