Dentro de la familia de las Apocynaceae se encuentra el
género Carisa
, el cual dispone de unas siete especies.
Esta consiste en una planta con forma de arbusto procedente de las áreas tropicales y subtropicales tanto de Asia y África como de Australia, la cual cuenta con bellas hojas ovaladas de un tono verde oscuro. Al llegar la primavera y durante el otoño, la Carisa empieza a florecer y sus flores blancas (con forma de estrella y cinco pétalos) segregan un exquisita fragancia muy parecida al jazmín y después dan frutos que cuando alcanzan la madurez, estos se tornan rojos y son completamente comestibles.
El fruto de la Carisa, conocido como
Ciruela de Natal
, es usado para fabricar mermeladas y algunos dulces por contar con un suave sabor parecido al de la fresa y al arándano, de modo que suele ser común hallarlo de esta manera. Este fruto
tiene forma ovalada o redonda
y mide alrededor de 6.25 x4 cm y es posible consumirlo al natural mientras esta fresco o como parte de las ensaladas de frutas.
Características de la Carisa
Se trata de una planta de madera espinosa de color blanco que aguanta perfectamente la poda; la misma llega a tener entre 4,5-5,5 metros de alto y sus espinas poseen una longitud de al menos 5cm.
Los frutos de esta planta son de color rojo y comestibles y tienen un alto contenido de vitamina C , además de incluir un látex blanco. Sus hojas son resistentes y de un verde oscuro algo brillante que tiene la parte superior más clara que la inferior, además poseen forma ovalada y sus puntas se encuentran bastante marcadas.
Sus flores pueden variar de tamaño y pueden alcanzar un diámetro aproximado de 35mm, son blancas y tiene un olor como el azahar o el jazmín. Es además, una planta bastante ornamental , por lo que es ideal para tiestos y jardines.
Cultivo de la Carisa
La Carisa se ajusta a todo tipo de suelo siempre y cuando se encuentre bien drenado. Al recibir suficiente sol puede crecer perfectamente en cualquier lugar , aunque soporta igualmente bien la sombra parcial; sin embargo, en este último caso no suele dar flores aromatizadas y tampoco sus exquisitos frutos.
Hay que hacer uso de los fertilizantes cada 3 meses al estar cultivados en tierra y una vez al mes al estar dentro de recipientes; se debe regar exactamente al terminar cada aplicación de fertilizante . Normalmente y en suelos pobres suele amarillear, por lo que es recomendable utilizar un fertilizante foliar que cuente con oligoelementos, como por ejemplo, manganeso, hierro y zinc.
Esta planta se multiplica no solo a través de semillas , sino también de esquejes; una de las diferencias principales consiste en que al ser sembrada por semillas, puede durar alrededor de dos meses para germinar y podría comenzar a tener frutos después de los dos años; mientras que en el caso de esquejes, todo el proceso suele empezar antes.
Aunque es muy resistente a enfermedades/plagas, es posible que sufra de clorosis en suelos muy pobres.
Riego de la Carisa
Al ser una planta arbolada,
requiere de un riego poco frecuente
en comparación con las plantas herbáceas o anuales.
La Carisa debe ser regada, no con frecuencia, de manera lenta y profunda usando un rociador o manguera, con el fin de prevenir que se desarrollen raíces de poca profundidad o enfermedades en las mismas. Al estar en macetas, la Carisa requiere de un riego medio durante su estación de crecimiento exceptuando el invierno.
Poda de la Carisa
Después de que haya comenzado a crecer, la Carisa tiene que ser podada con el fin de mantener su tamaño bajo control y darle forma al arbusto, debido a que es posible que esta planta alcance un gran tamaño y crezca de forma desordenada. Lo más recomendable suele ser que la poda se comience a finales del invierno o al llegar la primavera, de acuerdo al tiempo en el que florezca.
