Las plantas de agave son plantas perennes herbáceas o suculentas con hojas largas, puntiagudas y de forma triangular. Una planta de este tipo sano, con el cuidado pertinente, va a crecer, pero eso sí en forma lenta.

Origen de agave

Es un género de monocotiledóneas. Nace en lo que son las regiones cálidas y áridas del continente americano, pero algunas de sus especies nacen en zonas tropicales, pero de América del Sur.

Botánica

Agave, (género Agave)

Variedades de agave

• Agave americana: El nombre con el se conoce es como planta centinela, pero también muchos la llaman planta del siglo, maguey e incluso aloe americano. Es una especie que tiene flores y forma parte de la familia la Asparagaceae, nace en México y también en los Estados Unidos en Nuevo México, Arizona y Texas. En la actualidad muchos cultivan la planta como planta ornamental. Se ha naturalizado en muchas regiones, incluidas las Antillas, partes de América del Sur, la cuenca del sur del Mediterráneo y partes de África, India, China, Tailandia y Australia.
• El agave bracteosa: es una especie de agave a veces conocida como agave araña o agave de calamar. Es originaria de la Sierra Madre Oriental de México, en los estados de Tamaulipas, Coahuila y Nuevo León.
• El agave parryi: Es una planta perenne suculenta de crecimiento lento, originaria de Arizona, Nuevo México y el norte de México.

Tipos de agave

• Agave americana 'Marginata'
• Americana cv. 'Mediopicta Alba'
• Agave angustifolia
• Agave attenuata
• Agave bracteosa (araña)
• Agave deserti
• Agave filifera
• Lechuguilla de agave
• Agave lophantha
• Parryi de agave
• Agave Salmiana
• Agave shawii

Tamaño

Algunas especies de esta planta florecen a una altura de hasta 30 pies (9 m) para que estén lejos del alcance de los animales que podrían atacarlos. Las especies más pequeñas, como Agave lechuguilla, tienen tallos de floración más pequeños. tardará unos 10 años en alcanzar su altura madura

Colores

Tendrá hojas rígidas, de color azul verdoso, gris verdoso o verde brillante, dependiendo de la especie o el cultivar, Las flores amarillas, verdes pálidas o rojas nacen en inflorescencias altas ramificadas o no ramificadas que pueden alcanzar más de 9 metros (30 pies) de altura en algunas especies

Formas

Las hojas también tienen bordes afilados y puntiagudos.

Cómo se cultiva

• Planta tu planta de esta especie en suelo arenoso o arenoso. El suelo de drenaje rápido que es arenoso o arenoso es muy importante para cultivar en forma adecuada y precisa las plantas de este estilo. Evita el suelo arcilloso pues hay la probabilidad de que tu planta pueda crear podredumbre tanto en la raíz y entonces muera debido al exceso de humedad en el suelo.
• Los lados de la cama elevada se pueden fabricar con madera de paisaje hecha de madera, que debería resistente a la pudrición natural como la madera roja. Las maderas del paisaje deben clavarse juntas o mantenerse en su lugar con una estaca en cada esquina.

En un jardín

Planta tu agave en su jardín en un suelo con buen drenaje que reciba al menos seis horas diarias de sol directo. Si bien esta planta no es exigente con las condiciones del suelo, no puede tolerar los pies mojados. Elije un lugar alto para mantener la planta fuera del aire fresco que se acumula en las áreas bajas. Localiza tu planta con la vista puesta en el futuro.

Esta planta de vida relativamente corta alcanzará un tamaño imponente en poco tiempo. Está bien armado con espinas de bayoneta rígida y afilada como agujas en las puntas de las hojas, así que colócalo lejos del tráfico peatonal y las áreas que sus hijos y mascotas tienden a frecuentar. Coloque este espécimen grande donde le sea conveniente extraerlo cuando muera.

Maceta

• Planta tu mata en recipientes que podrían ser de arcilla o terracota y que también tengan agujeros de drenaje en el fondo. Los agujeros de drenaje hacen posible que el oxígeno pueda llegar a las raíces y también permiten que se asegure que el suelo no persista húmedo por mucho tiempo.
• Usa una mezcla que podría ser de cactus para macetas. La planta la debes sembrar en una mezcla, la cual debería ser tanto de arena como de perlita, también debería llevar un tanto de materia orgánica. Es muy probable que encuentres la mezcla de cactus en un centro de jardinería, incluso podría ser uno cercano.
• Debes poner tu recipiente al aire libre, es importante que esté bajo la luz solar directa, de igual forma puede estar en el interior frente a una ventana orientada al sur. Las plantas de agave van a florecer cuando estén en contacto con luz solar directa continua, por lo que deberás localizar un sitio que reciba mucha luz solar directa durante seis horas o más.
• Inclusive la planta la podrías mantener al aire libre tanto en verano y primavera, siempre y cuando no haya peligro de heladas o lo que es similar, las temperaturas frías. Resguarda la planta de esta especie, pero debes hacerlo es cuando las temperaturas bajen a menos de 50 ° F (10 ° C).

Cuidados de agave

Retira tu planta de la especie mencionada de tu jardín o tu contenedor si tiene gorgojos. Los gorgojos son las plagas más comunes de las plantas de agave. Los gorgojos adultos de esta planta son marrones y miden aproximadamente 1/2 pulgada de largo.

Los gorgojos hembras ponen sus huevos en la base de las plantas de agave y los gusanos blancos y luego eclosionan y se alimentan del tejido vegetal. Si un gorgojo ataca a una de estas plantas, la única solución es quitar la planta y tirarla.

Los agaves saludables son mucho menos susceptibles a los ataques de gorgojos que llas plantas que están estresadas por un entorno de cultivo menos que ideal y un cuidado inadecuado, por lo que siempre mantén tu agave para asegurarte de que no adquiera estas plagas.

Cosecha de agave

Aunque una planta de agave es como un cactus, pertenece a la misma familia de lirios y aloes, y es de la familia de la agavácea. El néctar del que se produce el tequila proviene del agave azul. Es de la planta que muchos agricultores cosechan el mejor néctar del mundo.

• Identifica a la madre entre las plantas de agave. La madre es la planta madura de agave de donde se cosechará el néctar. Las plantas de agave madre ya han alcanzado la altura de unos siete a 12 pies.
• Corta las espinas de las hojas de la planta en mención. Usa un machete para hacer esto. Corta desde la parte inferior de la hoja hasta la punta. Haga esto con todas las hojas con las que entrará en contacto mientras se dirige al centro de la planta.
• Corta las hojas que rodean el centro hasta llegar al centro de la planta. Encontrará un bulbo largo como en el centro de la planta. No intentes tirar de él con las manos.
• En cambio, usa el machete y córtalo desde la parte inferior. A medida que despega las hojas del centro, encontrará un largo tallo blanco llamado Corazón o corazón. Tíralo hacia ti y déjalo a un lado. Pesa alrededor de 36 a 75 kilos.

Semillas

Algunas variedades de semillas de agave requieren luz para germinar, así que no las cubras ni las cubras muy ligeramente con arena fina. Las instrucciones en el paquete de semillas le dirán si las semillas deben estar cubiertas

Flores

Florecerá después de que esté 10 años. Después de que florece. Si describimos la flor tendríamos que decir que tiene seis pétalos pero también un ovario interior, esta viene a producir cantidades significativas de néctar.

Las flores pueden ser polinizadas por murciélagos, pero también por insectos, entre los que destacan abejas y polillas de halcón, y también pájaros dependiendo de la especie. Las flores producen frutos en cápsula.

Como una adaptación a sus hábitats áridos, los agaves usan una vía fotosintética conocida como metabolismo del ácido crasuláceo (CAM), en la que el dióxido de carbono se fija por la noche para limitar la cantidad de agua perdida de las estomas de las hojas

Propiedades y beneficios

El primero de los beneficios del agave orgánico, y especialmente el de la inulina de agave, es su contenido de fibra dietética al 100%. Esto lo convierte en un edulcorante de bajo índice glucémico y altamente nutritivo.

Los expertos en nutrición de néctar de agave orgánico lo recomiendan como un sustituto del azúcar para los diabéticos porque no causa un aumento en el azúcar en la sangre con el que están asociados la mayoría de los edulcorantes tradicionales.

Además, el contenido de fibra mejora la salud digestiva porque es un prebiótico, lo que ayuda a fomentar las buenas bacterias de las que dependen nuestros cuerpos. Como resultado, el cuerpo absorbe más calcio y magnesio, mejorando en última instancia la salud ósea.

Uno de los beneficios potenciales para la salud del agave orgánico relacionado con sus propiedades prebióticas es la prevención de formaciones precancerosas en el colon. La investigación en animales indica que la inulina de agave reduce la lipoproteína de baja densidad.

La inulina se transporta al intestino grueso sin cambiar, donde fertiliza las bacterias del colon. Algunas especies de bacterias lactobacillus consumen inulina para formar ácidos grasos de cadena corta, utilizados por el hígado para producir energía.

En conclusión, la abundante fibra es solo uno de los beneficios del néctar de agave orgánico, ya que mejora la absorción de muchos minerales y vitaminas.

Usos alimenticios

Coma partes del agave, siempre que sea una especie segura para comer. La parte gruesa en la base de la planta, considerada el corazón del agave, en realidad se puede hornear y comer. Además, las hojas frescas y jóvenes, las semillas e incluso los tallos de flores del agave se pueden asar y comer.

La especie de agave más comúnmente cultivada, conocida como planta de siglo o Agave Americana, no es segura para comer, ya que contiene múltiples compuestos que pueden enfermarlo.

Varias otras especies de agave pueden ser tóxicas cuando se comen, ya que la savia puede quemar o irritar la piel y la boca, causar hinchazón en la garganta y dificultad para respirar. Comer ciertas especies de agave también puede causar vómitos y diarrea.

Usos medicinales

Usa la savia de la planta de agave como antiséptico y antiinflamatorio en cortes y problemas de la piel.

La savia de la planta de agave se puede usar en cataplasmas para tratar infecciones de la piel e inflamación, y puedes frotar el jugo de la planta en cortes o heridas como antiséptico para ayudar a curarlas.

El agave es un pariente cercano del Aloe Vera y las dos plantas se pueden usar indistintamente con fines medicinales.

Otros usos

• Hacer hilo y agujas de agave. Las fibras de las hojas de agave pueden usarse como hilo y las espinas del agave pueden convertirse en agujas. De hecho, la fibra de las hojas de agave se usaba tradicionalmente para tejer redes de pesca, hamacas y cestas.
• Usa jugo de agave para endulzar tu comida. El agave se vende actualmente como una alternativa de azúcar porque contiene 90% de fructosa y tiene un índice glucémico bajo. Aunque su uso como una alternativa efectiva al azúcar refinada para las personas con diabetes o aquellos que buscan reducir su consumo de azúcar es discutible, el agave se vende actualmente como edulcorante
• Bebe tequila y mezcal, que provienen del agave. Estos alcoholes se hacen destilando el jugo fermentado de las plantas de agave. Según la ley mexicana, el tequila se puede hacer de un solo tipo particular de agave, el agave azul, y solo se puede producir en áreas geográficas designadas, principalmente en el estado de Jalisco en el centro-oeste de México.
• El mezcal está hecho del jugo fermentado de otras especies de agave y se produce en la mayoría de México.

Importancia económica

En una industria que genera miles de millones de dólares anualmente, la cuota de mercado de Agave en la industria de los edulcorantes alternativos es sustancial.