Ninguna planta quema grasa. No hay hortaliza, fruta ni especia que active un mecanismo para deshacer el tejido adiposo, y tampoco hay ninguna declaración de propiedades saludables que diga tal cosa: en la Unión Europea no se puede atribuir a un alimento efectos sobre la salud sin una declaración autorizada, y esas declaraciones están recogidas en el Reglamento (CE) 1924/2006 y las concede la Comisión Europea. Ninguna ampara la idea de quemar grasa comiendo una planta concreta.
Dicho eso, la lista que circula bajo ese título tiene algo bueno escondido: casi todo lo que hay en ella son cultivos de huerto de los buenos, y varios de ellos caben en un bancal pequeño o en una maceta grande. Espinaca, brócoli, ajo, jengibre, judía negra, manzano, almendro, aguacate, guindilla y té. De eso va esta página: de cómo son esas plantas, cuándo se siembran en España y cuáles de ellas aguantan aquí de verdad. Lo que se puede decir de un alimento es lo que es, no lo que promete.
Espinaca (Spinacia oleracea)
Espinaca en líneas. Es un cultivo de días cortos y frescos: con calor y días largos se sube a flor y se acaba la cosecha.
Es una anual de la familia de las amarantáceas, de hoja tierna y raíz pivotante corta. Su carácter clave, el que explica todos los fracasos de los aficionados, es que espiga con el día largo y el calor. En cuanto los días crecen, la mata estira el tallo, saca flor y las hojas se vuelven duras y amargas.
De ahí que en el clima español sea sobre todo una verdura de otoño e invierno. Se siembra a partir de finales de verano y durante el otoño, a voleo o en líneas, con riego frecuente porque la semilla germina mal en suelo seco y caliente. Se corta hoja a hoja o se siega la mata entera dejando el cuello, que rebrota. Es un cultivo rápido, de los que dan de comer al poco de sembrar, y va bien en mesa de cultivo. Tienes el detalle en cómo plantar espinaca.
Sobre su composición hay una cosa cierta y sin promesas: la espinaca es sobre todo agua, como casi cualquier hoja verde, y aporta poca energía por su volumen.
Brócoli (Brassica oleracea var. italica)
Lo que se come del brócoli es la inflorescencia sin abrir. La pella de la izquierda ya está soltándose: ese es el punto en que hay que cortar.
El brócoli es la misma especie que la col, la coliflor, el repollo y el colinabo, todas variedades hortícolas de Brassica oleracea seleccionadas sobre órganos distintos de la misma planta. En el brócoli lo seleccionado es el ramillete floral inmaduro.
Es cultivo de otoño e invierno en casi toda España. Se siembra en semillero a finales de primavera o en verano según la zona, se trasplanta con unas pocas hojas verdaderas y necesita sitio, suelo rico y riego constante. El momento del corte es lo que separa una buena pella de una mediocre: se corta cuando los botones florales están apretados y aún verdes, antes de que amarilleen. Después de cortar la pella central, la planta saca rebrotes laterales más pequeños durante semanas.
La plaga que más disgustos da es la oruga de la mariposa de la col. Lo primero es lo físico y preventivo, que es el principio de la gestión integrada de plagas recogida en el Real Decreto 1311/2012: malla antiinsecto sobre arcos, revisión del envés de las hojas y retirada a mano de las puestas. Si se llega al tratamiento, en un huerto doméstico solo pueden usarse productos autorizados para jardinería exterior doméstica, que se consultan en el Registro de Productos Fitosanitarios del ministerio, y la dosis es la de la etiqueta del envase. Nunca en floración ni en horas de vuelo de las abejas.
Ajo (Allium sativum)
Cabezas de ajo curadas. El ajo no se siembra por semilla en el huerto: se planta diente a diente.
El ajo es una bulbosa de ciclo invernal y es probablemente el cultivo con mejor relación entre lo que ocupa y lo que da. Se planta diente a diente, con la punta hacia arriba, entre finales de otoño y enero según la zona, y se recoge a comienzos del verano cuando las hojas se secan desde abajo. Después hay que curarlo a la sombra y con aire antes de guardarlo. Necesita suelo suelto y drenado; en suelo encharcado se pudre.
España tiene aquí una tradición seria: el Ajo Morado de Las Pedroñeras, en Cuenca, cuenta con indicación geográfica protegida. En el huerto casero conviene plantar dientes de ajo de siembra y no los del supermercado, que a menudo vienen tratados contra la brotación. Más detalle en cómo plantar ajo.
Jengibre (Zingiber officinale)
Lo que se usa del jengibre es un rizoma, o sea un tallo subterráneo, no una raíz.
El jengibre es una herbácea tropical de la familia de las zingiberáceas que en su origen vive en climas cálidos y húmedos sin estación fría. En España no es un cultivo de exterior en la mayor parte del país: no tolera las heladas y en cuanto llegan los fríos la parte aérea se va y el rizoma se pudre si el suelo está frío y húmedo.
Lo que sí funciona es cultivarlo en maceta. Se parte un rizoma fresco con yemas visibles, se planta tumbado y poco profundo en primavera, se tiene fuera durante el verano en semisombra con riego abundante, y se entra a resguardo o se mantiene seco en invierno. En zonas litorales sin heladas y en Canarias aguanta fuera. Es lento: cuenta con una temporada larga antes de tener algo que recolectar. La ficha está en cómo plantar jengibre.
Té (Camellia sinensis)
La flor del té. Es una camelia, del mismo género que las ornamentales de los jardines gallegos, y se le parece bastante.
El té verde, el negro, el blanco y el oolong salen todos de la misma planta, Camellia sinensis, y lo que los separa es el tratamiento posterior de la hoja, sobre todo cuánta oxidación se permite antes de detenerla con calor. Es un arbusto perenne de hoja coriácea y dentada que en cultivo se mantiene bajo a base de podas para poder recolectar los brotes tiernos.
Como planta de jardín pide lo mismo que cualquier camelia: suelo ácido, sin caliza, con materia orgánica, humedad ambiental alta y sombra ligera. Eso lo sitúa en la cornisa cantábrica y en el noroeste, y lo descarta en los suelos calizos de medio país salvo en maceta con sustrato para acidófilas y riego con agua de lluvia. Ver Camellia sinensis.
Un aviso que no está de más aquí: la infusión y el extracto concentrado no son lo mismo. Se han descrito casos de daño hepático asociados a extractos concentrados de té verde en complementos, que es justo el formato en que se vende la promesa de adelgazar.
Lo demás de la lista, en dos líneas cada uno
Manzanas de piel rayada. El manzano es de las pocas especies de la lista que se cultiva bien en casi toda la mitad norte peninsular.
- Manzano (Malus domestica): frutal de hoja caduca que necesita horas de frío invernal y, en la mayoría de variedades, polinizador de otra variedad que florezca a la vez. Ficha en manzano.
- Almendro (Prunus dulcis): el frutal que abre la temporada en España, con floración de finales de invierno expuesta a las heladas tardías. La almendra es un fruto seco graso, eso es composición y no promesa. Ojo con las almendras amargas: llevan amigdalina, un compuesto cianogénico, y no se comen.
- Aguacate (Persea americana): árbol subtropical, sensible al frío y muy exigente en agua, lo que en el sur peninsular es un problema serio. Su fruto es una rareza botánica, una fruta con mucha grasa.
- Judía negra (Phaseolus vulgaris): legumbre de siembra primaveral, fácil y agradecida. Como todas las judías, la semilla cruda contiene lectinas y tiene que cocerse bien.
- Guindilla o cayena (Capsicum annuum): el picante es capsaicina, un compuesto que la planta fabrica en la placenta del fruto. Cultivo de verano, igual que el pimiento.
En resumen
La lista original prometía adelgazar y lo que tenía entre manos era, en realidad, un buen cuaderno de huerto: una verdura de hoja que se siembra en otoño, una crucífera de invierno, una bulbosa que se planta por dientes, un rizoma tropical que aquí vive en maceta, un arbusto acidófilo del norte húmedo y unos cuantos frutales. Eso sí se puede cultivar, contar y comprobar.
Lo otro, no. Ninguna planta quema grasa, no hay declaraciones autorizadas que digan lo contrario y el camino para que las hubiera es el Reglamento (CE) 1924/2006. Si lo que buscas es perder peso, eso se habla con un médico o con un dietista-nutricionista, no con una lista de hortalizas. Y si alguien te vende un extracto concentrado con esa promesa, recuerda que natural no significa inocuo.
